Подвиг Антиоха Кантемира

Военные события развертывались в пользу России. Ее войска под командой генерала Лесси одержали победу над корпусом шведской армии. Были заняты крепость и город Вильманстрандт, захвачено более тысячи двухсот пленных, и среди них генерал Врангель.

В Париже это известие было встречено с огорчением, в Петербурге французский посол Шетарди заверял цесаревну Елизавету, что разгром корпуса шведам не страшен. Они сумеют перейти в наступление, свергнут правительницу Анну Леопольдовну, прогонят Остермана, Миниха, других немцев и передадут русский престол дочери императора Петра I Елизавете.

Регулярной служебной хроники Кантемир из Петербурга не получал, но некоторые новости до него доходили. Так, он прочел манифест шведского главнокомандующего графа Левенгаунта, в котором объявлялось, будто король начал войну, чтобы "избавить достохвальную русскую нацию для се же собственной безопасности от тяжкого чужеземного притеснения и бесчеловечной тирании и предоставить ей свободное избрание законного и справедливого правительства, иод управлением которого русская нация могла бы безопасно пользоваться жизнью и имуществом, а со шведами сохранять доброе соседство".

Очевидно было, что этот манифест встревожит правительство России. Если руководители его понятие "бесчеловечной тирании" могли относить лишь к герцогу Бирону, то чужеземными притеснителями они должны были ощущать и себя. Тем подозрительней и опасней казалось им поведение цесаревны Елизаветы, у которой часто бывали иностранный лекарь Герман Лесток и посол Шетарди да хаживали к ней и молодцы гвардейцы, унтер-офицеры Преображенского полка, располагавшегося по соседству. А это могло кое-что обозначать…

Были приняты меры. Айна Леопольдовна посоветовала цесаревне отказаться от посещений Шетарди и вместе с Остерманом приняла решение вывести 24 ноября из Петербурга полки гвардии в поход на шведов.

Этот приказ Елизавета Петровна и ее сторонники поняли как сигнал действовать. В ночь на 25 ноября цесаревна в сопровождении Воронцова, Разумовского, братьев Шуваловых прибыла на полковой двор преображенцев, где уже была собрана гренадерская рота, и крикнула солдатам:

— Ребята! Вы знаете, я дочь Петра Великого. Ступайте за мной!

По пути в Зимний дворец отряжались команды гренадер арестовать министров и сановников — Миниха, Остермана, Головкина, Менгдена, Левенвольде и других.

Караульная рота во дворце подчинялась приказаниям цесаревны.

Войдя в спальню правительницы, Елизавета разбудила ее словами:

— Сестрица, пора вставать!

— Как, это вы, сударыня! — пробормотала спросонок та, но, увидев солдат, горько заплакала…

3

И России началось новое царствование.

Свергнутый император Иоанн VI, пятнадцати месяцев от роду, и его семья — принц Антон-Ульрих, принцесса Анна Леопольдовна, их дети — были отправлены в ссылку. За ними, приговоренные к смертной казни и помилованные, выехали в Сибирь Остерман, Миних и другие дельцы прежнего правления. Участники дворцового переворота получили награды, ранее сосланные сановники были возвращены из отдаленных мест в Петербург и Москву. Старая администрация заменилась новой.

Великий канцлер князь Алексей Михайлович Черкасский двадцати дней не дожил до воцарения Елизаветы Петровны, и эта кончина отозвалась на судьбе Кантемира. Черкасский считал его почти что родственником, хоть и не высказывал никак своего расположения. Перенявший же у него заведывание иностранными делами Алексей Петрович Бестужев, отлично осведомленный о способностях Кантемира и о его авторитете в дипломатической среде и при каждом европейском дворе, королевском, республиканском или герцогском, Кантемира не признавал и не любил. Рескрипты, обращенные к русскому послу в Париже, приобрели характер выговоров, наставлений, насмешливых замечаний, что обижало самолюбивого адресата.

После смерти отца решилась наконец и участь дочери Варвары Алексеевны. За нее посватался и получил согласие Петр Борисович Шереметев, сын соратника Петра I фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, наследник огромного богатства, владельца десятков деревень и многих тысяч крепостных крестьян. Впрочем, человек он был скромный, невесте, затем жене, послушный. Крупнейшие состояния двух дворянских родов соединились, чтобы умножать доходы семей, молодожены заняли подмосковное имение Кусково и принялись его улучшать и украшать, как того требовали мода и хозяйственные расчеты — практическая жилка была у Варвары Алексеевны крепка.

Князю Кантемиру такой жилки не хватало, и он остался бедным и холостым, да ведь и умер-то скоро…

От правительства Елизаветы Петровны Франция ожидала уступок Швеции, заключения такого мира,