Подвиги Ахилла

— О, боги! Ты мог погибнуть! — вскрикнул Приам.

— Ты на это и рассчитывал, посылая в бой Энея! — жестко проговорил Ахилл и тут же вновь смягчился. — Но я и здесь понимаю тебя — ты думал о Гекторе.

— Как он? — голос царя дрогнул.

— Сегодня у него хватило сил пройти не менее пятисот локтей. Правда, после этого он лежал чуть ли не в обмороке, но, возможно, не только от затраченных усилий… — Ахилл чуть заметно усмехнулся. — Самое смешное, что он подверг себя смертельной опасности, как я понимаю, чтобы защитить меня! Это в то время, как ты сделал все возможное, чтобы меня убили…

— О, Ахилл, прости меня! Я просто старый безумец!

Этот возглас старика прозвучал так искренно, что сердце базилевса окончательно смягчилось. Он положил ладонь на стиснутые, побелевшие пальцы Приама и проговорил почти ласково:

— Как можно скорее возвращайся в Трою. Не рискуй собою, царь. Я иду на собрание базилевсов и буду убеждать их возобновить переговоры. И будем надеяться на лучшее. Антилох проводит тебя. А вскоре я сообщу, когда можно присылать посольство и приехать сюда тебе самому…

После этого разговора Ахилл шел на собрание с одной лишь мыслью — не дать другим базилевсам сосредоточить внимание на вылазке Энея и понять то, что понял он — эта вылазка была бы невозможна, не будь на то тайной воли царя Трои.

Шум в шатре почти улегся, и герой услышал, как громовой голос Агамемнона, наконец, перекрыл все голоса. Внимание собравшихся обратилось к верховному базилевсу.

— Я говорю вам, данайцы, спартанцы, аргивяне, локрийцы, итакийцы, абанты, мирмидонцы, — все цари, союзные мне, пришедшие сюда за славой и победой! Нас предали, нарушили перемирие! Можем ли мы теперь верить троянцам и их клятвам?

— Нет! Нет, не можем!!! — загремели со всех сторон голоса, и шатер вновь огласился нестройными выкриками и бранью.

— Это значит, что мы должны возобновить войну и драться с ними, пока не победим! — прогремел старший Атрид.

— Гектора нет, а с остальными можно справиться! — возвысил голос Аякс Теламонид, потрясая мечом, с которым почти никогда не расставался и который выручил его в это утро, когда амазонки напали на его лагерь. — Если мы и не выманим проклятых троянцев на равнину, то, в конце концов, найдем способ одолеть их гнусную стену!

— Вот это очень нелегко! — подал голос Одиссей, до сих пор молчавший, потому что до этого времени никто никого и не слушал. — Вообще нелегкое дело решить, что нам сейчас делать…

— Воевать!!! — загремели сразу несколько голосов.

— А как? — уже резко воскликнул Одиссей, ловя взгляд Ахилла и чуть заметно ему кивая. — Сегодня троянцы увидели, что им нас не победить, даже и с помощью амазонок. Надо, чтобы они не успели понять, что и нам точно так же не победить их. Сейчас они в страхе — этим надо воспользоваться.

— Я говорил и говорю — мы не должны отказываться от переговоров! — произнес Ахилл и вышел в круг света, образованного факелами, укрепленными на подпорках шатра.

Несмотря на свое возбуждение, базилевсы и воины почти все поднялись и приветствовали героя разноголосым хором:

— Эвоэ! Слава Ахиллу!

— Я пришел еще раз сказать, что мы должны закончить войну! — голос мирмидонского базилевса перекрыл приветственные крики. — Сегодняшняя битва показала, как все устали. Разве еще год–два назад наш лагерь можно было так легко взять во время сна?

— Мы усилим стражу! — воскликнул, мрачнея, Атрид Менелай. — Мы будем внимательны до предела…

— До предела чего, Менелай? — парировал Ахилл. — Наших нервов? И на сколько нас хватит? Ты сам видел, что творится с воинами. И самое страшное, что они уже этого не понимают… Нет, я говорю — довольно! В нарушении перемирия царь Приам не виноват, я в этом уверен…

— А если это не так? — с еле сдерживаемой злобой воскликнул Агамемнон. — А если царь Трои вероломно усыпил нашу осторожность и воспользовался перемирием, чтобы устроить нам западню?

— В таком случае, он всего лишь поступил не лучше нас, великий базилевс! — ответил Ахилл. — Или мы не собирались воспользоваться подземным ходом, о котором нам рассказал троянский перебежчик? Разве мы не хотели проникнуть в Трою под покровом ночи и напасть на троянцев внезапно, как на нас напали амазонки? Чем же мы лучше? Тем, что подземного хода на самом деле не оказалось? Или тем, что троянцы не знают об этом?

Базилевсы вновь зашумели. Они перекрикивали друг друга, вскакивали с мест.

— Ты хочешь, чтобы мы уступили троянцам и уехали, взяв то, что нам сунут в качестве выкупа, тогда как основные богатства останутся Приаму?! — закричал вождь абантов Иодамант. — Ты потому к этому ведешь, Ахилл, что твоя доля добычи и так достаточно велика, и при дележе выкупа ты тоже получишь больше других!

Ахилл резко обернулся к говорившему. Его лицо переменилось, и сидевшие впереди других невольно отстранились и подались назад — эта перемена, как они понимали, не сулила ничего хорошего.