Подвижницы. Святые женщины нашего времени

Мать Екатерина нашла черное грубое одеяние, вроде балахона, и носила его почти все время. На балахон надевала белый апостольник, иногда подпоясывалась белым платком. Поверх апостольника надевала кофту, кацавейку, довольно легкую. Ни пальто, ни теплых платков она не носила даже зимой. В поведении блаженной было много от деревенской дурочки. Однако сестры знали, что всякий поступок матери Екатерины имеет духовную основу, и порой спрашивали совета: как спасаться и как жить в обители.

– Причина осуждения других – невнимательная духовная жизнь, – часто отвечала мать Екатерина. Что правда, в обители осуждение других – возможно, самое большое искушение.

– Гордость есть поглотитель всех добродетелей, – говорила блаженная, если спрашивали о страстях.

Было известно, что блаженная ест очень мало и редко. Великим постом, кажется, ничего, кроме святой воды и просфоры один раз в день она не принимала. Однако как-то в Страстную пятницу у всех на глазах выпила сырое яичко. Ну кто теперь скажет, что мать Екатерина постилась весь пост? Юродством блаженная отгоняла от себя человеческую славу.

Иногда блаженная отказывалась идти в трапезную, так как особенно постилась. Когда спрашивали, почему она не ест, отвечала, что скоро умрет. Сестры заметили, что после того, как блаженная начинала поститься таким особым постом, одна из сестер действительно умирала. Мать Екатерина предупреждала: мол, одна из ваших уйдет – не придет на трапезу. Иногда, наложив пост, блаженная говорила, что готовится к постригу в мантию. Действительно, после такого поста приходил указ о постриге одной из сестер в мантию.

Слухи о прозорливой старице распространились по всей стране. Поток богомольцев не иссякал ни зимой, ни летом. После кончины старицы Елены поток увеличился – все стремились к матери Екатерине.

– Странники Божии! К Матери Божией приехали! – говорила блаженная.

Как известно, Пюхтицкая Успенская женская обитель стоит на месте явления Пресвятой Богородицы.

Приезжающих мать Екатерина встречала по-разному. Нельзя было предугадать, кого и как она примет. С одним могла разговаривать долго и спокойно. Другого с грозными криками выпроваживала. Третьих благословляла с улыбкой. Четвертых одаривала множеством подарков. Блаженной приносили много денег и продуктов. Она раздавала все, ничего себе не оставляла. Однако было замечено, что подарки мать Екатерина раздает с большим рассуждением: кому что в данный момент больше всего нужно.

Молитва блаженной помогала, даже если человек находился далеко от обители. У одной женщины упал с пятого этажа сын. Мальчик еще дышал, но врач скорой сказал, что ушибы у него такие сильные, что он вряд ли выживет. Мать, скрепя сердце, стала молитвенно призывать блаженную самыми простыми словами: мать Екатерина, помоги, помоги! Мальчик выжил.

В пятидесятых годах в обители служил один иеромонах. Он носил расшитый цветной пояс. Вскоре у матери Екатерины появился такой же. Блаженная монаху прохода не давала. Встанет напротив него в церкви, ругается или как-то по-другому чудит. Так продолжалось довольно долго.

Потом этот иеромонах уехал из обители. Стало известно, что он женился и попросил о снятии сана.

В 1961 году над обителью сгустились тучи. Пришли вести, что монастырь скоро закроют. Мать Екатерина в начале 1962 года ушла в затвор. Весь пост она пребывала в затворе, в строжайшем посте и молитве. Хрущевские прещения обошли обитель стороной, монастырь не закрыли.

Незадолго до смерти мать Екатерина спросила одну сестру:

– Ты видишь, как святые идут в храм?

– Нет, – ответила та.

– Они приходят раньше людей. Идут, идут, друг за другом. Скорей в храм, пока служба не началась, – поторопила сестру блаженная, – чтобы быть со святыми.

Одного из святых она особенно почитала – святого праведного Иоанна Кронштадтского, который тогда еще не был прославлен. Говорила, что это игумен их обители, и часто обращалась к нему в молитве.

Вот фрагмент записи священника Петра (Серегина), который был духовником блаженной: «Юродство Христа ради или умышленная глупость? Этот вопрос хорошо разъяснила мать Екатерина. “Глупость есть грех, – сказала она, – потому что человек не пользуется даром Божиим, закопав свой талант в землю, как ленивый раб”. А о себе она сказала: “Я отказалась от своего разума, разумеется, для славы Божией, покорив Ему всю свою волю. Принесла жизнь свою в дар Богу. А Бог дарует человеку благодатный дар высшего рассуждения и прозрения. Откровение же Божие получается через молитву”».

В 1966 году будущий патриарх Алексий II постриг мать Екатерину в мантию, имя осталось прежним. Это была воистину невеста Христова премудрая, как говорится в акафисте этой святой великомученице.

Последние годы своей жизни старица редко выходила из кельи, больше лежала и молилась. Она страдала от многих заболеваний, но переносила их без ропота. Она вела обширную переписку со своими духовными чадами.

– Как легко взять на себя молитвенный подвиг и как трудно его окончить, – написала она в одном из последних своих писем.