Подводный город Протто

– Ты знаешь, с чего начать? – Я не сомневался, что у него уже был план, и надеялся, что он расскажет мне о нем.

– Так, есть мыслишки. Мы слышим, о чем говорят эо. Понимаем их чувства. Спасибо Зэе. Золото, а не девочка. С мэоти все более-менее ясно. Я бы послушал другую сторону.

– Ты о хранителях?

– Не хочу тебя расстраивать, но мне нужен Верховный.

Дед понимал, что я буду сильно удивлен. Он, похоже, знал наперед все, что я скажу.

– Верховный?! Ты шутишь! Ты всерьез думаешь добраться до него?

– Да. Нам надо знать о его планах. Я тут посоветуюсь с ребятами. А ты пока смотайся в город. Поговори со своей подружкой и ее родителями. Вечером приходи с идеями.

Легко сказать «приходи с идеями». Хранители вооружены хлыстами и вечно ходят с псами. У этих псов мгновенная реакция, чувствительность к звукам такая, что нам и не снилось. А в домах у хранителей – коты.

Я совсем уже собрался бежать к Зэе. Но решил сначала заглянуть к Зенгу. Поблагодарить за вчерашнее. Он мой двоюродный брат. На пару лет старше меня. Когда моих родителей не стало, я жил у тети. Зенг проводил много времени со мной. Заменил мне погибших отца и мать. Он сильный и добрый. Хотя не очень сообразительный. Дед запрещал смеяться над ним. Говорил про него: «Зенг у нас особенный».

Брат был в «качалке». Крутил на турнике «солнце», уцепившись хвостом за перекладину. Я так не умею. Он спрыгнул на пол, подошел ко мне и обнял. Я рассказал ему о планах деда.

Зенг поскреб лапой затылок и заметил:

– Старый Зорго – голова. Хорошо, что он у нас за главного. С ним мы не пропадем.

– Да, дед молодец. Но что скажешь насчет хранителей? Нам надо что-то придумать.

Я не очень рассчитывал получить от брата толковый совет. Хотел просто поговорить с ним.

– У них псы. Оглянуться не успеешь, как эта зверюга тебе голову откусит. Голыми лапами их не взять. А насчет придумывать – это не мое. Ты у нас отвечаешь за операцию, ты и придумывай, – Зенг повернулся и пошел к турнику.

Я почувствовал: что-то с ним не так. Остановил его:

– Ну ты умник. Что я один могу придумать?

– Так у тебя девушка есть.

– Какая еще девушка?

– Ну эта… Которая тебя в сумке носит. Соринка или Пылинка. Как ты ее там называешь? Она, наверное, умная. Глядишь, подскажет чего.

– Ты про Паутинку, Зенг? Ты, что ли, обижаешься на меня из-за нее?

– Да нет, Зор. Никаких обид. Я просто не мастак придумывать. Вы придумайте, а я уж вас не подведу. Исполню в лучшем виде.

– Ты что, сердишься, Зенг?

– И вовсе нет. Мне немного завидно, что у тебя есть девушка, а у меня еще нет. А так все в порядке.

– Ты спятил, Зенг! Какая она мне девушка? Посмотри на меня. Я же крыса. А она эо.

– Это неважно, брат. У вас есть о чем поговорить. И тебе нравится быть с ней. Вот скажи честно, нравится?

– Ну нравится. Она умная. И ей нужна помощь.

– Вот видишь. Ты волнуешься за нее.

– Ну волнуюсь. И что? Я и за нас, крыс, волнуюсь.

– Да не переживай ты так. Все норм.

– Что значит «норм»? Ты что, думаешь, я за своих меньше волнуюсь?

– Ничего я не думаю.

– Слушай, Зенг. Я же с тобой с детства. Я ведь вижу, что ты дуешься.

– Ничего я не дуюсь.

– Нет, дуешься. Не морочь мне голову. Говори начистоту.

– Ладно. Вот ты думаешь, Зенг тупой. Ему не объяснить того, что происходит. Он все равно не поймет. Ведь так?

– Вовсе я так не думаю. С чего ты взял?

– Если бы ты думал по-другому, ты бы рассказал мне обо всем, что с тобой было вчера. А сам ходишь, щеки раздуваешь от важности. Со Старым Зорго советуешься, а ко мне приходишь, когда уже все решено.

Я и вправду с Зенгом не разговаривал с тех пор, как увидел его под лентой траволатора. Он же мой друг. Ему есть за что обижаться на меня.

– Слушай. Ты верно говоришь. Я не все понимаю, но мог бы рассказать тебе. Это точно. Тут ты прав. Ты не злись на меня. Хочешь, сейчас вместе смотаемся в город? К Зэе. Она сделала так, что мы с дедом стали понимать, о чем говорят эо. Может, она и с твоими мозгами что-то сделает. И ты сможешь слышать эо.

Зенг посмотрел на меня как-то странно. Я знал, как он хотел быть умным, а не только сильным. Я его хорошо знал.

– А вдруг она сделает так, что я стану умнее? Это возможно, Зор?

Мне показалось, что его глаза подозрительно заблестели, но он отвернулся, повис на турнике на одной лапе и стал подтягиваться.

– Я не знаю, Зенг. Но почему бы не попробовать? Пойдем вместе к Паутинке. Там разберемся.

Зенг никогда долго не сердился. Вот и сейчас соскочил с турника и подошел ко мне.

– Я готов.

Я обнял его и похлопал по спине:

– Зенг, Зенг. Как же я люблю тебя! Мы с тобой вместе, правда?

– Конечно!

Он обхватил меня и сжал так, что у меня ребра хрустнули.

Зэя