Подводный город Протто

Мы откинули крышку. Я увидел, как пес присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Как он прыгнул в нашу сторону. Как Зенг оттолкнулся от края стола и в полете увернулся от лязгнувших зубов. Он ухватился за выступ защитного кожуха на шее пса, подтянулся и вцепился тому в нижнюю губу. Раскрытая пасть машины была прямо перед ним. Прежде чем она сомкнулась, Зенг вскарабкался наверх, на большую лобастую голову пса, и вцепился в две гибкие антенны.

Дальше я ничего не видел, потому что прыгнул на плечо Паутинки и все свое внимание сосредоточил на Кэне. Моего появления оказалось достаточно, чтобы он разжал руку на шее Зэи. Ужас, который он испытал накануне, вернулся к нему. Хранитель развернулся и бросился к выходу. Сломанное отверстие выхода узкой щелью зияло перед ним. Он стал протискиваться через него, зацепился за острый выступ краем одежды. В отчаянии дернулся, заколотил по стене рукой. Страх гнал его прочь.

С этим героем было все ясно. Оставался пес. Я повернулся к нему и увидел, как Зенг, сидя на голове машины, отгрызает датчик движения. Пес отчаянно мотал головой, пытаясь сбросить с себя нахального наездника. Из его раскрытой пасти брызгами разлеталось по комнате горячее машинное масло.

Я кинулся на помощь другу. Помог ему справиться с двумя антеннами на макушке. Низковольтный кабель питания электронного собачьего мозга мы перегрызли вдвоем. Зверь замер с широко разинутой пастью. Свет в его глазах погас.

Зэя смотрела на нас. От волнения у нее перехватило дыхание. Она тихо опустилась на колени.

– Как вы смогли?

– Кто храбрец, тот и молодец, – неожиданно заявил Зенг.

Я даже опешил и с удивлением посмотрел на него. Он никогда не хвастался. Бедняга смутился и добавил:

– Ведь так Старый Зорго нам всегда говорил?

Мы подошли к Паутинке. Она наклонилась, сгребла нас в охапку и прижала к себе. Я услышал, как часто бьется ее сердце. Почувствовал, как медленно уходит страх.

– Псу прямая дорога на ремонтный завод! – Зэя произнесла это и вдруг тихо добавила, но уже без страха в голосе: – Кэн вернется! Этот пес – его любимец. Телохранитель. Без него он и шагу не ступит, – она помолчала и повторила: – Он вернется с охраной, чтобы замести следы. Надо уходить, но псы найдут меня повсюду.

– Мы спрячем тебя у нас. В Южном секторе. Они туда не сунутся. По крайней мере, сегодня. Им придется собрать силы для военной операции. Но сейчас тебе не пробраться через город. Нам нужен коптер. Ты умеешь водить?

– Нет. Но Тир умеет. Помнишь, он подходил к нам по дороге в храм. Он с матерью живет в соседнем доме. Он хороший. Не подведет.

– Уходим.

– А вы что, так и пойдете по улице? Может, я вас в свой рюкзак посажу, чтобы не вызывать лишних расспросов?

Зэя посмотрела на меня, я – на Зенга.

– Зенг очень хотел прокатиться в сумочке, – не удержался я, и тот молча погрозил мне.

Зэя ушла в свою комнату и тут же вернулась. Через пару минут мы мерно покачивались за ее спиной и смотрели на город через прорези в рюкзаке. Нас окружали вещи, которые Паутинка сочла необходимым взять с собой. Световой канцелярский нож, магические карты и много других предметов, о назначении которых я даже не догадывался. Некоторые из них, вроде окаменевшего цветка в стеклянном футляре, мне показались лишними, но я промолчал.

Тир сидел в небольшом саду рядом с домом. Перед ним лежали магические карты и поднимался только что выращенный куст. Ветви были еще полупрозрачными и колыхались под порывами ветра. Куст был усеян нераскрывшимися бутонами.

Подросток взглянул на Зэю, улыбнулся и чуть смущенно произнес:

– Мать попросила вырастить в память об отце. Я хотел дерево, но она настояла, чтобы был куст с цветами. К вечеру, когда она вернется из храма, он расцветет.

Было заметно, что он рад видеть Зэю. Мне показалось, что и она рада. Она провела рукой по листьям куста. Коснулась бутона. Тот раскрылся. Как будто никуда не торопилась. Как будто ей не угрожала опасность. Законы этикета требовали оценить работу мастера.

– У тебя получилось. Протто почувствовал, чего ты хочешь, – она помолчала и добавила: – Я к тебе, Тир. Ты молчи. Не спрашивай. Я расскажу только то, о чем могу.

Тир кивнул. И по его напряженному вниманию я понял, что он сделает для Зэи все.

– Родителей утром забрали. Потом к нам в дом ворвался Кэн. Он напал на меня. Мои друзья помогли мне. Покалечили его пса и самого прогнали, – она увидела вопрос в глазах Тира. – Нет, не спрашивай ничего. Сейчас важно другое. Кэн вернется. Мне надо скрыться. Просто скажи, ты можешь увезти меня на коптере в Южный сектор к ремонтному заводу? Никто не должен знать об этом.

Тир действительно оказался хорошим другом. Молча подошел к машине и завел ее. Я бы, наверное, сгорел от любопытства. А он – ничего. Зэя уже села, когда я понял, что мне нельзя лететь. Я должен был вернуться в дом и узнать, что будут делать хранители. Дед будет недоволен, если я оставлю все без контроля. Зэя услышала. Сняла рюкзак.

Я посмотрел на Зенга:

– Я знаю. Тебе не надо говорить. Ты и сам все понимаешь!

– Ты не волнуйся. Я за эту девочку жизнь отдам.