Подводный город Протто

Тир появился рано утром. С ним пришли два парня. Они были впервые в этой части города. Мусор, разрушенные мертвые дома, крысы. Все это, наверное, казалось гостям жутким. Вид у них был немного растерянный. Крысят и женщин уже не было видно на улицах. Рэя и Лео всю ночь переправляли их в Нижний город.

Мы с Зэей встретили подростков и провели в штаб. У деда шло совещание с командирами групп. Напряженность нарастала. Все подземные коммуникации на границе Южного сектора были перекрыты робокрысами. На поверхности стояли хранители с псами. Мы знали, что операция начнется завтра. На рассвете робокрысы начнут движение по подземным каналам. Они отсекут нас от соседних районов и будут выдавливать на поверхность. Там за крыс возьмутся псы и хранители.

Увидев нас, дед махнул лапой в сторону внутренней комнаты. Мы прошли туда. Сели у стены.

– Спасибо, Тир, – нарушила молчание Зэя.

– Да пустяки, – подросток смутился. Наверное, в последнее время он много думал о ней. – Как вы тут?

– Нормально. Давайте я вас пока познакомлю. Это Зор, а это Зенг. Они спасли меня, когда Кэн попытался… – Паутинка замялась.

Тир пришел ей на помощь:

– Не надо, Зэя. Все позади.

– Да, спасибо, – она помолчала, чтобы справиться с волнением. Потом добавила: – Зор и Зенг слышат вас.

Парни с удивлением посмотрели на нас. Зэя улыбнулась и представила их:

– Это мои двоюродные братья, сыновья Кора – Би и Сон.

Те подняли руки в приветствии. Мы с Зенгом церемонно шаркнули ножкой. Зэя поняла, что мы дурачимся. Рассмеялась.

– Тир, я хочу помочь вам настроиться на сигнал крыс. Он слабый, но если поймать частоту, то вы сможете его усилить и услышите.

Зэя подошла к подросткам, по очереди приложила свою ладошку к их затылкам. Мне показалось, что на голове Тира ее рука задержалась немного дольше. Они взглянули друг на друга. Я догадался, что чувствует Зэя. Дед поговаривал: «Благодарность – шаг навстречу». Про Тира и говорить нечего. Он глаз не сводил с Паутинки.

Первым заговорил Би. Он взглянул на нас с Зенгом и произнес:

– Я слышу музыку. Кто-то из вас поет. И это по-настоящему круто.

– Это Зенг. Он помешан на музыке, – я дернул друга за усы: – Эй, очнись! У тебя появились поклонники!

Тот открыл глаза и посмотрел на мальчишку:

– Тебе нравится?

– Еще бы. Я и сам немного играю. Но то, что делаешь ты, – это что-то запредельное!

– Да брось! – Зенг смутился от похвалы, но я знал, как он нуждался в одобрении.

На пороге появился дед. Он повел лапой, приглашая всех сесть. Из пола появились кресла-улитки. Я не удивился, хотя каждый раз это выглядело как волшебство. У подростков это получилось особенно эффектно: они не глядя повалились на пол. Казалось, просто рухнут, но им навстречу с невероятной скоростью выросли, даже, скорее, выстрелили подушки. Деда это тоже удивило. Мне кажется, что в душе он оставался подростком. Такие вещи привлекали и развлекали его.

– Что нового? Как добрались?

Это не было праздное приветствие. Деда интересовали подробности, информация о противнике: есть ли еще возможность перемещения через линию фронта. Парни поняли его.

– У смертных забрали коптеры и отправили на восточный завод. Их оборудуют дополнительными аккумуляторами и огнеметами с военных складов. Патрули стоят вдоль всей границы Южного сектора: вдоль радиальных линий и по 1-й Окружной. Хранители с псами. Пока нас пропускают. Но Кор сказал, что к вечеру периметр перекроют. Рабочие машины подвозят ограждения. Люки, ведущие к электрическим каналам, открыты. Значит, по ограждению пустят ток. Еще мы собрали для вас кое-что, – Тир с товарищами вывалили из рюкзаков небольшие цилиндры на цепочках. – Световые канцелярские ножи – все, что нам разрешают хранить у себя. Они не очень мощные, но мы поколдовали над ними. Теперь нож может резать сталь на корпусе пса.

– Хм. Неплохо! – Дед повертел прибор в лапах. – Как раз хотел такой.

Он посмотрел на меня. Я вспомнил, что обещал ему свой нож. Но теперь мог оставить его себе.

Старый Зорго продолжил:

– Перейдем к делу. Мы закончили эвакуацию наших женщин и детей в Нижний город. Наверху остались только бойцы. Мы не уйдем, пока все мэоти не будут внизу. Но вы должны помочь нам. Зэя попросила вас прийти с рюкзаками. – Подростки раскрыли мешки, и он заглянул в один из них. – Отлично! В него поместятся пять—шесть моих бойцов. Вам надо переправить их в центральную часть города. Там сейчас чисто. Все силы хранители бросили сюда. Есть место, где мои ребята могли бы укрыться?

– Храм подойдет? Хранители туда не заходят. А под антресолями полно укромных уголков.

– Хорошо. Но это не все. Потом вам придется вернуться сюда и повторить операцию. Пока границу не перекроют. Мне надо, чтобы в центре оказалось тридцать, лучше сорок бойцов. Зэя познакомит вас с Зигом. Он командир объединенной группы. Есть вопросы?

– Мы хотим драться, – Тир покраснел от смущения, но вид у него был решительный. – Мы умеем водить коптеры.

Его друзья закивали. Паутинка пристально посмотрела на Тира, будто увидела его впервые.