Подземный мир Лайама

— Исследования пещер всегда было рискованным занятием. А мы за Барьером, где может ждать, что угодно. У меня есть отличные разведчики, мы пустим их вперед. Калисса, вон, не зря тренируется, бегает, отрабатывает приемы боя, а есть еще Морхи, который в Кадолии часто забирался в склады настоящих контрабандистов с целью грабежа, и его ни разу не поймали. Да и вообще, мои ребята всегда готовили себя к сложным походам и опасным исследованиям. Не думаю, что кого-то пугает перспектива встретить разбойников.

На четвертый день пустыня начала кончаться, сменяясь степями, облака наверху тоже стали не столь палящими и яркими. Это вселяло надежду, что скоро ландшафт станет привычнее, да и запасы воды вновь начинали сокращаться несмотря на то, что у пустынников заполнили до отказа все канистры и баллоны.

В степях им сразу встретились те самые бандиты, которых так боялся Харви Смелый.

Они показались неподалеку, передвигались на машинах, выглядящих причудливо: с большими колесами и, вроде как, водяными котлами сзади. Судя по тому, как они с шипением стрекотали и чересчур обильно дымили белым дымом, это именно паровые автомобили. Что ж, у Кадолии рядом оказалась пещера полная нефти, поэтому им удалось уйти немного вперед в автомобилестроении, а так, нефти в подземном мире почти не было, поэтому вполне ожидаемо, что при падении цивилизации, утратив даже электричество, люди перешли на пар.

Несмотря на примитивный вид, двигались паровые автомобили довольно резво, хоть и медленнее, чем могли бы машины Кадолии.

Бандиты при виде чужаков начали сближаться, сделали пару выстрелов, но, разглядев получше, сразу дали деру. Их было всего несколько человек на двух машинах.

— Что это за места, где при виде людей принято стрелять и убегать? — пробормотал Колвин.

— Надо догнать их, — с досадой воскликнул Лайам, спрыгивая с корнака.

Машины были совсем близко, им попытались кричать, но те продолжали в панике лавировать между неровностями рельефа, пытаясь убраться подальше.

Калисса тоже спрыгнула и скомандовала:

— Десять человек за мной!

Ребята бросились бегом за разбойниками, крича и стреляя в воздух, но было очевидно, что автомобили быстрее, сейчас они наберут скорость и оторвутся.

— Не стреляйте по машинам, никого не убивать! — крикнул Лайам. Не хватало еще сразу оказаться в состоянии кровной вражды с какой-нибудь местной группировкой! Он обернулся: — Эй, вы, два бесполезных робота! Салли!

— И что я сделаю? Догоню, запрыгну в машину и буду их бить? Я подобным не занимаюсь, я не боевая машина и единоборствами не владею.

— Но людей-то ты убивать умеешь лучше некуда, — вырвалось у Лайама.

— Не в этой жизни, паренек. Я переосмыслил себя.

— Тьфу ты, черт! Отцы-основатели! Просто догони их и крикни, что мы лишь желаем поговорить!

— План говно, Лайам, я не собираюсь за ними бегать. Может я и искусственный, но носиться по прериям аки антилопа за какими-то дикарями — это не для меня. Попроси Шами, он их задержит.

— А Шами тут причем?

— Я наделил его божественной силой, мне кажется, если он захочет, то остановит их.

— Что? — нахмурился Лайам, но мгновенно сообразил, о чем может быть речь. Тот таинственный браслет. Так это не совсем оружие?

— Шами, твой браслет, давай примени его, — сказал он брату.

— Используй силу, Шами, — ухмыльнулся Салли.

Парень выглядел ошеломленным и растерянным, тем временем машины разбойников были уже метрах в ста. Они замешкались, объезжая какую-то яму на пути, но Калисса с ребятами вряд ли успеют.

— Шами быстрей, древние тебя побери! — крикнул Лайам.

— Я не хочу никого убивать! — воскликнул Шами.

— Только вынуди их остановится и все! — попросил Лайам.

— Почувствуй песок перед их машинами через айсар и подними его в стену, — подсказал Салли.

Шами вздохнул, и поднял руку с черным браслетом, на лице его появилась перепуганная сосредоточенность.

Несколько секунд ничего не происходило, все смотрели на удаляющиеся машины разбойников. И вдруг… Их подбросило вверх гейзером из песка, раскидало в стороны. Они упали, перевернувшись. Люди, крича и ругаясь, выскакивали из опрокинутых автомобилей, ошалело озираясь.

— Я же сказал, сосредоточься на песке перед ними, а не под ними, — укорил Салли.

— Хреновый из тебя учитель, — усмехнулся Лайам.

— Он дал ему оружие, но не научил пользоваться, — хлопнул себя по щеке Харви. — Тебе не говорили там, откуда ты, что нельзя давать людям оружие?

Лайам одернул его:

— Помолчи, еще не хватало тут нравоучений одного компьютера другому, насчет людей и оружия. Какого черта ты не побежал за ними тоже? Ты же робот.

— Я хоть и сильнее обычного человека, но бегаю ничуть не быстрее толстяка моей комплекции, — оправдался Харви.

Лайам махнул на него рукой и подошел к корнаку, на котором сидели Шами и Мирика, проговорив:

— Это впечатляет. Оружие древних?

— Даже не думай, он тебе его не даст поносить, — сказала Мирика.