Подземный мир Лайама

— Вон пусть Бром и едет, кажется, вы ему приглянулись, — проворчал друг Брома.

— Я могу вообще с вами остаться и принять вашу веру! — с готовностью согласился Бром.

— Еще разбойников мне не хватало, — поморщился Лайам. — А веры у нас нет, ты что-то не так понял. Это мой брат по религиозной части, не я.

Труди, стоящий с ребятами рядом, напомнил:

— Я тоже верю в Бога-из-машины, просто в церковь не хожу, как делали мои родители!

— Да-да, я и забыл, что у нас в Штабе тоже водились чересчур подверженные старым традициям. Пойдем Бром, будешь частью нашего отряда до обиталища фермеров, а там, как захочешь. Шами, сможешь перевернуть обратно машины наших новых друзей?

— Мы что, так просто отдадим им машины, а сами будем и дальше на коровах и ослах передвигаться? — возмутилась Калисса.

— Мирика, если уж ты вернула нашей девочке умение перечить лидеру, то уж позаботилась бы тогда уж и о ее моральных качествах. Меня-то ты не забываешь поучить, как надо поступать с людьми.

— Твоя девчонка ты и учи! — фыркнула Мирика.

— Калисса. Мы не разбойники, чтобы отбирать у людей транспорт. Тем более машин две, а нас много, поклажу нам и так есть на чем везти. Дойдем до поселения фермеров, там, может быть, что-то удастся купить или выменять.

Калисса пробормотала только что-то неодобрительное. Но Лайам прямо нарадоваться не мог, что девушка, наконец, снова становится прежней. Он и не замечал, что его на самом деле тяготит, что верная подруга сходит с ума, а у него не получается вправить ей мозги на место. Если бы не Мирика… Его маленькая прелестная сестренка…

Когда машины разбойников поставили на колеса, и голодранцы уехали, экспедиция ведомая Бромом отправилась в ту сторону, где должен был быть город фермеров у башни до небес.

Через пару часов пути эта башня уже была видна. Пока еще очень неясно, в виде едва заметной тонкой полоски, тянущейся от ровного зеленовато-коричневого поля к верху, исчезая в пелене электронных облаков. Но по мере приближения становилось ясно, что это не просто полоска, а внушительное сооружение, не понятно, как держащееся вертикально.

Сколько в этой гиперполости до потолка? Документы древних и то разнились в цифрах, вероятно, не один километр, и эта штука, должно быть, просто была натянута между землей и сводом, то ли свисая с потолка, то ли вырастая из земли — смотря как посмотреть. Каких только чудес не увидишь здесь, за Реликтовым Барьером.

По пути разговорчивый разбойник болтал без умолку и служил бесценным источником информации о том, что происходило по эту сторону Барьера, как до исхода отцов-основателей из катящегося в анархию подземного мира в поисках лучшей жизни, так и после. Мэр не врал, после периода затяжных войн наука и культура рухнула, начались века хаоса и анархии, когда все поделились на подобные банды и только делили добро, оставшееся на обломках мира. Они многое утратили и не смогли восстановить.

Лайам спешился, и шел рядом с Бромом, расспрашивая. Шами и Мирика тоже из любопытства присоединились к ним.

— Ты что-нибудь слышал о войне Конфедерации Семи Городов с Меллотраксом или тайм-бомбах? — спросил Лайам.

— Нет, ничего об этом не знаю.

— Как такое могло произойти? Вы что, не находили книг древних? — поразился Лайам.

— Книги? Древние книги? — в ответ удивился Бром. — Ни разу не видел книг из древних времен. Люди далекого прошло не писали книг на бумаге, у них же были всякие устройства. А у нас уже нет таких устройств, мы не можем читать их книги.

— Но ведь еще двести лет назад могли!

— Не знаю, вок, почему вы так думаете. Здесь такое было, всё мы позабыли.

— Если степи и пустыни полные разбойников, это местный ренессанс, то отцов-основателей можно понять, почему они захотели убраться подальше, — вздохнул Лайам.

Бром, судя по виду, ни слова не понял, но от него и не требовалось.

Лайам отцепил с пояса свой коммуникатор и вынул кристаллик книги, которую читал вечерами.

— Вот смотри. Неужели никто не находил ничего подобного?

— А, знаю, кристаллики из развалин! Так они были книгами когда-то? Сейчас никто не знает, для чего древние их использовали. Теперь это просто безделушки, которым находят новое применение. Я видел, как из них делали бусы.

— Бусы из книг? — задохнулся от возмущения Лайам, он встретился глазами с Шами: — Этот мир пал ниже, чем я думал. Немыслимо, делать бусы из книг древних, и ничего не знать о тысячелетней истории подземной цивилизации.

— Что вообще вам известно, вы хотя бы в курсе, что мы под землей? — спросила Мирика.

— Да, люди создали разум, который стал богом и начал их убивать, поэтому все бежали под землю, а Бог-из-машины умер, — вроде так.

— Боги не умирают, — сообщил голос Салли из-за корнака, шедшего слева, он, казалось бы, вообще не должен слышать, о чем они тут говорят.

— Чертов компьютер, — прошипел Лайам.

— Простите, а этот мужик, он что, э-э… не человек? Робот древних?

— С чего ты взял? — насторожился Лайам.

— У него глаза какие-то… не настоящие. И он говорит все время… странные вещи.