Подземный мир Лайама

— Тебе помочь, убогое создание? Мне кажется, ты не понимаешь, что делаешь, — изрек Салли.

— Пошел ты, умник, — пробурчал Харви, пыхтя.

— Вы уверены, что надо включать эти механизмы? — проговорил Стюард, обеспокоенно наблюдая за всем. — Никто уж и не помнит, работали ли они когда-нибудь. Я боюсь, как бы на город что-нибудь потом сверху не упало.

— Слуга моего брата уверен, что если на вас что-то упадет оттуда, то лишь двойная порция благотворной энергии, которая делает почву под башней такой плодородной, — сказал Лайам.

— Ты столько уже сделал для нас, Ли Кадами… — неуверенно выдал Стюард.

Лайам понимал, что старик, скорее, хочет сказать, что пора бы остановится на достигнутом, а то и так, одна банда разгромлена и унижена, другая приглашена в город для защиты от возможных нападений, и вообще идет к тому, что жизнь скоро перевернется с ног на голову, и придется еще и воевать. А то, что сразиться за свою свободу надо, Лайам попытался вложить в головы этих фермеров. В логове Шаги был целый арсенал ружей, ножей и пистолетов, все это у него изъяли и передали фермерам. Ковард уже обучал мужчин и даже женщин стрелять, и рассказывал, как можно в случае чего использовать стены для обороны.

Фермеры воспринимали это все без энтузиазма, но мысль, чтобы не платить больше никому дань, была притягательной. И Стюард, надо отдать ему должное, действительно имел среди них всех больше пороха, поддержав идею самообороны, подбадривал свой народ и говорил речи. Но старший общины воспринимал это все с растущим беспокойством. Он понимал, что чужаки собираются в скором времени продолжить путешествие, а им придется как-то жить дальше в новых условиях.

На стальном каркасе колонны вдруг зажглись светодиоды.

— Возблагодарим квадратного бога! Получилось! — воскликнул толстяк Харви и выпрямился. Его лицо весьма натурально раскраснелось и взмокло. — Теперь поищите, должна быть какая-то кнопка, которая вызовет опускающуюся платформу.

— Не надо ничего искать, управление производилось по карточке доступа, которой у нас все равно нет, но я уже вызвал лифт, — проговорил Салли.

Стюард взглянул на него, моргая, но ничего не сказал.

— В следующий раз спроси разрешение у Шами, прежде чем что-нибудь включать, ретивый ты наш, — похлопал его по плечу Лайам, подходя к конструкции и заглядывая под перекрещенные балки, пытаясь рассмотреть спускающуюся платформу.

И она спускалась. Большая, со светящимися лампами, манящая, как обещание, чего-то нового и неизведанного. С жутким скрипом она быстро приближалась.

Ближе к земле платформа замедлилась и опустилась почти мягко, хоть и скрежеща, и стуча. Прикрывающая вход на нее решетка, раскрылась, дребезжа.

— Добро пожаловать на погодную станцию А-321 по восточному сектору. Приготовьте, пожалуйста, коды доступа.

— Да-да, конечно, — пробормотал Салли, махнув на невидимый голос рукой и входя на платформу.

Лайам и остальные с опаской вступили на сетчатый пол. Нигде в этой конструкции не было ни пятнышка ржавчины. Древние применяли какие-то особенные сплавы, возможно, это даже был не металл, а что-то иное.

— Этому лифту многие сотни лет, неизвестно, когда он последний раз обслуживался. Что если мы застрянем на середине пути? Мы же никогда не сможем спуститься… Или упадем, — проговорил Шами, испуганно смотря ввысь, на теряющиеся в дымке столбы и перекрещивающиеся балки.

— Скорее нас уронит твой бог, так что лучше помолись ему, — проворчал Лайам. Уж он то знал, если техника древних еще работала, то значит, будет работать как надо.

— Не бойся, я с тобой, — взяла его за руку Мирика.

— Не компрометируй нашего пророка, сестричка, ему хватит смелости, — усмехнулся Лайам.

— Да я вот уже хочу, чтобы мы оттуда свалились. Чтобы на том свете взглянуть на твою рожу, что все твои планы рухнули вместе с тобой! — погрозила девушка.

— Мир не допустит, чтобы я погиб так бездарно, — улыбнулся ей Лайам.

— Я тоже не допущу, чтобы остатки человечества лишились двух великих людей, способных хоть как-то поправить дело, — брякнул, как всегда, Салли нечто лишнее.

Стюард опять бросил на него испуганный взгляд, но снова ничего не сказал.

Платформа тронулась вверх, она вся тряслась и скрежетала.

Лайаму подумалось, что может и опрометчиво было кататься на этой штуке, прежде стоило пустить робота и проверить, но что ж, теперь все в руках судьбы… и квадратного бога. Вот еще один шанс для него устранить угрозу для своего существования в один момент. О черт… а ведь этот лифт сейчас начнет набирать скорость.

Все охнули, когда платформа стала ускоряться, вздрагивая и трясясь еще больше. Балки мелькали с умопомрачительной скоростью, горизонт поплыл вниз, а земля удалялась. Рамель становился все меньше и меньше.

— О нет-нет, я же зарекся больше летать на драконах, и опять! — вырвалось у Шами.

Лайам удивленно на него покосился. Когда это он успел полетать на драконах? Мирика обняла парня, чтобы он не дрожал.

— Может тоже меня обнимешь, Калисса, а то мало ли, я выпаду? — сказал Лайам своей телохранительнице.