Подземный мир Лайама

Рамель небольшой городок, всего около двух десятков обитаемых домов, остальные — разрушенные остатки и пустые каменные фундаменты. Но заблудиться в такой тьме было проще простого, тем более кадолийцы еще не настолько ориентировались.

Лайам уверенно шел вперед, его глаза хорошо видели в темноте, потому что он родился в нижних ходах, где мало света. Ходам же он был обязан осторожностью и обостренным чутьем на опасности.

Он замер, оглянулся и поглядел вверх.

— В чем дело, Лайам, надеешься увидеть звезды? Это небо такое же искусственное, как в Кадолии, хоть и выглядит бездонным, — проговорил Ковард.

Лайам поднял руку, приказывая умолкнуть.

Электронные облака над головой были на тон светлее черных силуэтов домов. Они никогда не бывают полностью выключенными.

На фоне облаков выделялась фигура, сидящая на крыше.

Лайам замер, не понимая, что он такое видит и почему это здесь.

Оно топорщилось прямоугольниками и не походило на животное или человека.

— Что там? Ты что-то увидел? — спросил Ковард, он щурился в темноту, стараясь разглядеть.

— На крыше того дома сидит робот и наблюдает за нами.

— Робот? Откуда здесь роботы?

— Хотелось бы это знать.

Это что-то на крыше было кубическим, впитывающим окружающую тьму и в то же время будто из черного зеркала. Оно зашевелилось, выпрямляясь, поднимая голову, раздвигаясь на два прямоугольника.

Лайам заметил, как из-за угла дома выступает еще один. Ростом под два метра, он двинулся на них. Как будто два сочлененных прямоугольника бесшумно переступают по траве, посверкивая зеркалом, отражая невидимый свет.

— Твари из мертвого прошлого, — прошептал Ковард.

Лайам резко выхватил револьвер, не очень думая, зачем это делает. Просто инстинктивная реакция на приближающуюся опасность. Он сделал два выстрела, но огромные пули, способные разнести грудную клетку среднему роботу-шатуну из пещер, лишь сверкнули искрами и отскочили от черного зеркала.

Тот, что сидел на крыше, видимо, спрыгнул, потому что в один момент оказался в трех шагах от Лайама. Возвышаясь, переливаясь в темноте.

Таких технологий ни у кого под землей не могло быть. Ковард прав, они из мертвого прошлого.

На квадратной голове зажегся желтый глаз.

Лайам так и застыл с револьвером в руке, смотря на него вполоборота, и думая. Вот и все. Сейчас эта штука проделает дыру лазером в моей голове и ничего больше не будет.

Но желтый глаз погас. А потом за спиной черного робота как будто из ниоткуда возник мужчина с ярко светящимися голубыми глазами.

— Салли, — выдохнул Лайам.

Мужчина, как будто он на прогулке, панибратски положил руку на граненый бок робота, проронив:

— Простите, сэр, этого парня нельзя убивать, он избранный для этого мира.

Внутри робота раздался хлопок, он дернулся, блики на черном зеркале мгновенно погасли, и его граненая туша просто рухнула, как шкаф.

В грудь Салли тут же ударил красный луч — тот второй, что вышел из-за угла, продолжающий шагать сюда, выстрелил в него.

Лайам со странной надеждой подумал, что вот, может быть, неизвестные реликтовые существа убьют Салеха, избавят всех их от этой проблемы.

Но луч не причинил компьютерному человеку никакого вреда, лишь на секунду раскалив его грудь, напомнив лишний раз, что этот седой мужчина вовсе не из плоти и крови. И даже не из металла, а вообще не пойми из чего, потому что любой робот не выдержал бы этот выстрел.

— Тщетно, — грустно изрек Салли и с какой-то невероятной скоростью словно перетек к шагающему монолиту, положил на него руку, и тот тоже упал с хлопком безжизненной грудой.

Ковард и Лайам склонились над тем, что лежал перед ними. В темноте сложно было что-то толком разглядеть, кроме того, что он состоял из какого-то нагромождения прямоугольных и кубических фигур.

Они словно явились оттуда, куда ушли древние, забыв забрать их с собой…

— Пожалуй, его будет интереснее разобрать, чем Харви, — сказал Ковард.

Но Лайам заметил, что груда на земле начала терять форму, и как будто на глазах растворяется в какой-то кислоте.

— Запустилось самоуничтожение, чтобы не достаться врагам, — констатировал Салли.

— Откуда они взялись? — спросил Лайам.

— Ты у меня спрашиваешь? — отозвался Салли. — Подумай, ты недавно желал, чтобы боги этого мира обратили на тебя внимание. И вот они!

— Что-то они черноваты.

— Это лишь их посланцы. Разведчики.

— Я так и подумал. Один сидел на крыше и наблюдал. Они наверняка здесь давно. Пришли выяснить, кто трогал пульт управления погодой. Отцы-основатели! Неужели древние живы?

— Может это автоматика сработала? Ими никто не управлял? — предположил Ковард.

Лайам выпрямился и повернул голову:

— Эй, что скажешь, наш компьютерный бог? Откуда ты взялся, так вовремя? Неужели намеренно спас меня? — спросил Лайам.

Салли подошел, широко улыбаясь:

— Я, безусловно, не могу допустить, чтобы ты погиб, юноша. Ты очень важен.

— Давно ты их почувствовал? — прищурившись спросил Лайам.