Подземный мир Лайама

— Мы в пустыне, какие осушительные работы! — недовольно пробурчал Бумер, сваливая валуны в воду.

Лайам пояснил:

— Необходимо перекрыть ответвляющиеся от озера выходы, создать перекрытия, чтобы вода не затекала из соседних пустот. Я думал, мы управимся к вечеру, но, похоже, тут работы на неделю такими-то темпами… Будь у меня Ковард и команда ребят посмышленей!

— Ты вообще пленник, ты! — донеслось из озера, где плескались с камнями двое голых по пояс мужчин.

— Не отлынивайте, господа! А то я позову Барнса!

В ответ ему донеслись матерные обзывательства.

— Зачем ты собрался осушить это прекрасное озеро, болван?! Где мы будем мыться? — вскричала Мирика, наконец сообразив, что он задумал. — И где ты будешь свою новую подружку купать?!

— Не нравиться мне это слово — подружка. Я надеюсь это что-то более длительное.

— Что? Синеволосая принцесса вам уже не нужна?

— Отчего же, но как видишь, я не скоро до нее доберусь. Мне кажется, у нас с Селин любовь лет на десять или двадцать. Мне сегодня признались в любви.

— И зачем ты мне это рассказываешь? — вспылила Мирика.

— Ты права, что-то меня захватывают чувства и появляются неумные желания поделиться с кем-нибудь. А ты что, испытываешь какой-то дискомфорт от мысли, что я влюбился в девушку? — поинтересовался он, с прищуром ее изучая.

Мирика открыла рот, закрыла, заморгала и вскричала:

— Что?! Да ты в своем уме! У меня Шами есть!

— Брось, Мирика, я же вижу твою маленькую ревность. Ты привыкла, что твой практически брат испытывает к тебе какую-то влюбленность, оказывает знаки внимания, и тебе это приятно. Да-да, не спорь. А тут вдруг он переключился на другую, и тебе немного обидно.

— Ну да, а что!? — вырвалось у Мирики, и она схватилась за рот руками.

— Эй! Руководитель, земные твари тебя забери. Что дальше-то с камнями делать с этими, а? — крикнули из озера.

— Да-да, господа, прошу прощения. Этими камнями надо завалить вон тот проем.

— А как мы их туда дотащим, придурок, тут глубина три метра!

— Вот поэтому, надо было соорудить плот, господа, а не умничать. Нет, это все бесполезно! С такими идиотами ничего не сделать, и тут нужна техника, краны, насосы помощнее этих. Не представляю, что делать.

— А что ты делаешь-то? — спросила опять Мирика.

— Там на дне какая-то машина древних или пушка, я хочу ее достать. Это может быть полезная вещь.

— Квадратный бог, Лайам, вместо того чтобы договориться о нашем освобождении, ты заставляешь их откопать для тебя пушку древних?! Я скучаю по Шами! Когда я его увижу?!

— Надеюсь, что скоро… Господа… Воки… или как мне вас еще обозвать, что вы встали? Работайте, давайте, мне надо, чтобы вы доставили эти валуны к той дыре, вы что думаете, я шучу?

— Надо было запереть его в какой-нибудь пещере, а не давать тут разгуливать, — пробурчал один из людей в озере.

— Да, вы определенно совершили ошибку, так что тащите бревна и стройте гребаный плот и быстро!

От спуска в водяную пещеру раздалось тактичное покашливание. Мирика и Лайам обернулись, там стоял Барнс, выглядевший как-то расстроенно и неловко.

— Мне жаль отвлекать тебя от этой затеи, Лайам…

— Что там у тебя еще Барнс? Ты не видишь, мы тут очень заняты! Твои люди… не хотелось бы о них высказываться очень резко, но я понимаю, почему вы ведете партизанскую войну против Шарка уже столько лет, и без какого-либо результата.

— Кхм… Бросай свои идиотские шутки, Лайам. Там… Пришли какие-то люди с необычным оружием и требуют отдать им тебя немедленно.

— Что? Кто? — вскричала Мирика. — А как вы их подпустили?

— Они настоящие профессионалы, я таких никогда не видел, подкрались незаметно, окружили, и все это средь бела дня.

— Может это наши? — посмотрел Лайам на Мирику.

— Ну, так ты выйдешь? — спросил Барнс. — А то моя дочка там ругается с ними и грозится всех перебить. Пошли быстрей, а то ей хватит ума кинуться на их главаря с ножом, она не хочет тебя никому отдавать.

Лайам рабочим в озере:

— Вам повезло, господа, — но вы не расслабляйтесь, я думаю, мы скоро вернемся к осушению.

Когда они вышли на яркий свет облаков из темного входа укрытия скальных разбойников, Лайам понял, что это не люди Шарка. Впрочем, и не совсем те, кого он ожидал здесь увидеть.

У входа полукольцом выстроились полицейские из Кадолии! В бронежилетах и полном обмундировании при такой-то жаре! Он узнал нескольких ветеранов, что сопровождали экспедицию в Меллотракс, другие лица были новыми, а в середине стоял Каниг. Также на отдаление выжидали десятки пустынников, которых они встретили в развалинах Мастиртека, когда врезались на поезде в дюны. Эти то, что здесь делают?

За Канигом переминался взволнованный Шами и, как ни странно, Калисса. А вот Коварда, Мистрикса и кого-нибудь из ребят, он нигде не видел.

Каниг стоял, озадачено смотря на Селин, которая красная от злости кричала на него, к счастью, нож она пока не достала, а то неизвестно, кто отреагировал бы первым, или полицейские с автоматами, или Калисса, чей большой клинок уже был обнажен и наготове.

Селин надрывалась: