Подземный мир Лайама

— Да. Много чего передавалось из уст в уста правителям народов, их семьям, мой род довольно древний. И я знаю, что черные роботы существуют, могут прийти за тем, кто ищет тайны или вмешивается в то, во что нельзя вмешиваться.

— Кто стоит за ними? Это демиурги, что создавали наш мир? — спросил Шами.

— Пророк, похоже, ты знаешь об этом больше меня. Демиурги, что создавали мир? Я никогда не думал об этом. У нас всегда ходили легенды, что в скалах могут остаться Великие Города, не потерявшие знания. Это казалось наивными надеждами, но однажды явились Соколы с летающими кораблями и оружием предков. И вот что я вам скажу, незримое присутствие и влияние снова началось. Мы не знаем всего, в Империи много сил, иногда они действуют сообща, иногда порознь, как ты убедился. Обычно Соколы не сторонники скрытых методов и таинственных угроз, они действуют прямо и открыто, а в их технике нет черных цветов и всесильного изящества. Но у Империя связана с тайной организацией, которой доступны древние секреты, и вот им уже присущи и черные цвета, и техника, выглядящая чем-то не отсюда. И у меня вопрос, Лайам Ли Кадами, почему ты, владелец этого корабля, спрашиваешь меня о тайнах? Ты не знаешь? Значит, ты украл его, поэтому тебя преследуют все эти силы?

— Нет. Этот корабль мой по праву и преследовать меня начали еще раньше. А почему? Только им и известно. Но скорее всего, они чувствуют, что я первый житель подземного мира, кто может до них добраться и раскрыть все секреты.

— Нам известно, что где-то может существовать место, под названием Сияющий Град, — сказал Шами.

— Наши исследователи подобного не слышали, — развел руками Фуртах. — Но они и не бывали в слишком отдаленных землях.

— Все в этом мире такие, не хотят сходить в поход до ближайших развалин! На вашем поезде туда можно доехать за несколько дней! — вырвалось у Лайама.

— Поезда ходят только до Сороса, и то это достижение последних лет, еще недавно никаких дорог и сообщений не было, здесь царило варварство и войны повсюду. Только сейчас мы начали интересоваться прошлым. Но могу сказать, что черные роботы точно приходят из Соколиной Империи, — сообщил Фуртах. — А Сияющий ли это город из ваших легенд, мне не известно. Там есть какие-то древние силы. Как я знаю, с Аквио Стезом работали очень странные люди, которые одевались как имперцы, выглядели как имперцы, но, кажется, не совсем были имперцами.

— Вот как? — хмыкнул Лайам.

— В каждом большом государстве есть свои подводные течения, свои тайны. Я знаю только одно, Соколиная Империя за нами наблюдает, вмешивается в наши дела, бережет древние секреты и не любит тех, кто задает много вопросов о прошлом. Очень походит на то, что в годы хаоса и анархии, царивших в нашем нижнем мире, демиурги скрывались именно там, пережидая. Я скажу тебе, мальчик, все ответы, что ты хочешь получить, ждут тебя в Соколиной Империи.

— Я туда как-нибудь наведаюсь, но пока мне недосуг, — ответил Лайам.

— Он боится, что там его ждет принцесса, и ему придется жениться, — вставила Калисса.

— Ага, сейчас. Причина вовсе не в этом! — воскликнул Лайам. — Нет тут этой принцессы, она вообще в другом мире и точка!

— Дочь короля Бандара что-то молчит и не участвует в нашем обсуждении, — заметил Фуртах.

— А дочери не нужны ваши тайны, — бросила Селин. — Я жду, когда мы поговорим о делах и сотрудничестве. Остальное не мое дело и не заботит моих людей и мой город.

— Разумный подход, — кивнул король. — Ланиран старается придерживаться такой же линии. Пока нас никто не трогает, мы не желаем куда-то лезть. Поэтому мой следующий вопрос, Лайам Ли Кадами, что мне делать, если Соколиная Империя придет ко мне и потребует отдать тебя им?

— Как мудрый правитель своего народа, ты должен понимать, что дружба со мной довольно выгодный вклад на будущее. И мне кажется, ты можешь водить их за нос, у вашего города большая свобода.

— Ларм Шах сказал, что, когда подобрал тебя на вокзале, ты и девушка выглядели как бедные потерянные родственники из провинции, приехавшие навестить дядю, — обронил Фуртах, будто разглядывая ногти на руке. — Вы были одеты в какие-то тряпки и, кажется, совершено не знали куда идти. Он просто таки вас спас, предоставив жилье, убежище, и прямую связь с королем.

— Это все было для прикрытия, мы же прятались от преследователей, — широко улыбнулся Лайам.

— Кто бы тебя не преследовал, Лайам Ли Кадами, они могут быть довольно настойчивы. Ланиран не собирается ввязываться в войну каких-то сил из-за мальчика с востока. Все это не наши дела и не наши тайны.

— Я скоро отсюда исчезну, не переживайте.

Глава 40

— Зачем мы пошли гулять по городу, в котором за тобой охотятся, Лайам? — недовольно пробурчала Калисса.

— Того, кто за мной охотился, уже отсюда забрали, вряд ли они успеют так быстро нанять кого-то еще. Кажется, своих исполнителей у них нет, или они боятся ими пользоваться.

— Тот старик совершил ошибку, пытаясь убить тебя роботом. И как просто они нас поймали, наняв людей, которые могли следить, не привлекая внимания, и подобраться даже в большом городе.