Погонщица единорогов

- Надо же, чуть не попались в самом начале, - проворчал Егор и пояснил, очевидно, для меня. – Это – патруль, их задача, следить за границей Печати и ловить всех, кто рискнёт её пересечь. Впрочем, сегодня они расслабились, дальше некуда. Иначе пришлось бы немного подраться.

- Кому может потребоваться лезть в это чёртово место? – недоумевал я.

- Рыбакам, охотникам, – Франк пожал плечами, – собирателям грибов и ягод.

- Любопытным детям, - подхватил Морис. - Отмеченным подойдут все.

- В основном, да, - согласился Егор, - но и наши рейды никто не отменял. В основном Печать и нормальная Страна живут в положении вооружённого мира, но сам видишь, насколько он хрупок. А если дед не ошибается, то мир доживает последние денёчки.

Мы подошли к меже, за которой деревья исчезали и начиналось чистое поле, над которым нависал шатёр звёздного неба. В небесах что-то сверкнуло, и Саша прошептал что-то, типа короткой молитвы. Марк успокаивающе похлопал товарища по плечу. Потом повернулся к Егору:

- Предупреди, насчёт ловушек.

- Угу, - тот кивнул. – Помнишь, значки на карте? Так вот, концентрация волчьих ям в приграничных районах просто офигевающая. Я пойду впереди, Франк с Морисом подстрахуют по бокам, но…

- Эта дрянь работает как-то избирательно, - невесело усмехнулась Света. – Десяток бойцов идут след в след, а под одиннадцатым земля проваливается и здравствуйте, колышки!

- Будь осторожен, - Егор развёл руками, - вот и всё, что могу сказать.

Если лес, на стороне Печати, хотя бы заставлял подозревать, что ты угодил в нехорошее место, то поле казалось совсем обычным полем. Густая высокая трава шелестела под ногами, путая лодыжки и оставляя репейники на штанах. Одно хорошо: стало много светлее и спутники уже не казались сборищем безликих теней. Теперь я мог видеть, как Егор постоянно склоняет голову, рассматривая путь, а Семён, шагающий за спиной командира, поворачивает лицо то вправо, то влево, напоминая двуногий локатор. Морис справа, что-то негромко насвистывал, а Франк, слева, так же тихо напевал.

Эта кажущаяся безопасность сыграла дурную шутку. Я напрочь забыл о предупреждении и поэтому не сразу понял, в чём дело, когда спутники с резким треском унеслись вверх. В последний миг я попытался поймать руку Франка, но промахнулся и тьма, лязгнув челюстями, проглотила меня.

ТАМ

Почти всю дорогу домой Оксанка молчала. Даже не знаю, слушала она меня или нет. То ли её смущали люди вокруг, то ли что-то ещё, но жена казалась сильно огорчённой или испуганной. Всё это так контрастировало с вчерашним вечером, что я даже не знал, о чём и думать. Однако, мысли стали появляться самые нехорошие.

Кроме этого я никак не мог забыть, что где-то в сказочной Стране, мой фантом торчит на дне волчьей ямы и движение отряда, спасающего вторую Оксану, застопорилось по моей вине. Сегодняшним утром я обнаружил на теле новый шрам, проходящий от середины бедра до правой ключицы. След от ранения выглядел давним-предавним, но откуда он взялся, сомнений не имелось. Нехило так меня надело!

По дороге от станции метро к родному дому, Ксюха так вцепилась в мою руку, словно боялась потерять спутника. При этом жена ещё и постоянно оглядывалась. Не выдержав напора этой непонятной паранойи, я тоже стал вертеть головой. И что? Люди, идущие, стоящие, разговаривающие, курящие. Всё, как обычно.

Вон, Алик из второго, ругается с киоскёршей, а после торопливо бредёт домой, прижимая локтем что-то, под старой курткой. Вон местная шантрапа хулиганская, обступила обшарпанную тонированную девятку, едва не лежащую пузом на асфальте. Вон, сборище старух, пользуется последними тёплыми деньками, обсев лавочки пред подъездами, точно воробьи ветки зимнего дерева.

- Малыш, - тихо спросил я, легко пожимая пальцы Оксаны, - что-то случилось?

- Миша, - мне показалось или на её глазах мелькнули слёзы? – Давай, поговорим дома. Уже недолго осталось.

Дома, значит - дома. Но стало ещё тревожнее. И ещё эти несколько звонков, которые Ксюха пропустила, даже не взглянув на экран телефона. Словно боялась там увидеть нечто страшное. Одно радовало: кольцо, принесённое изваянием единорога, жена так и не сняла.

Если я опасался, что тревога супруги как-то связано с домом, то видимо ошибался. Пока Оксанка готовила кофе, я прошёлся по комнатам и осмотрелся. Странно, похоже вторая половинка в моё отсутствие спала на неразобранном диване в гостиной. Именно тут лежала подушка и одеяло, съехавшее на ковёр. Подаренные мной цветы не увяли даже на чуть, а единорог со своей обнажённой всадницей косились на меня, точно пытались на что-то намекнуть. Так, и без вас загадок хватает.

Ну, хотя бы той, куда делся огромный шикарный букет из спальни? Неужели он настолько зачах за пару дней, что Ксюха, у которой обычно цветы стоят до упора, решила его выбросить? Впрочем, кто знает. Иногда цветы осыпаются на следующий день после покупки. Мне-то что? Мой, вон он, ловит лучи заходящего солнца и блестит росой, точно его едва успели принести с поля.