Погружение в Бездну

На манёвры ушли десять часов кропотливого труда, и перед переходом на легендарный челнок Алексей решил отдохнуть. Он проспал полных восемь часов, наслаждаясь наступившей после выключения двигателей невесомостью. Даже состыкованный с громадой «Змея Горыныча», старинный челнок выглядел весьма внушительно. По нынешним меркам «Буран» был настоящим левиафаном, с небывало огромной кабиной, более чем втрое превышающей по объёму кабину ТКС, не говоря уже о привычных «Федерации» и «Союзе». Ну а объём грузового отсека не шёл в сравнение вообще ни с чем из привычной космической техники – 350 кубометров полезной площади при 30 тоннах выводимой нагрузки оставались рекордными даже сейчас.

Наконец, спустя множество лет и миллионы километров наступал момент истины. Алексей стоял в переходном тамбуре первого отечественного многоразового космического корабля. С собой он имел весьма странный по современным меркам набор: пачку перфокарт и две диковато выглядящие катушки магнитной ленты. Не без внутренней дрожи пилот вставил в считыватель первую перфокарту, через несколько секунд зажглась подтверждающая доступ лампочка, и он начал отдраивать люк.

Первое, что почувствовал Алексей на борту, был холод. Горело только аварийное освещение, на приборной панели алела россыпь тревожных сигналов, указывающая на неисправности систем и оборудования, а главное – истощение бортовых источников питания. Однако БЦВМ «Бисер-4» была включена, и ждала приказаний от предъявившего все положенные полномочия лётчика.

Вдвоём Владимиром они сперва подали питание на «Буран» от сети «Змея Горыныча», реанимировали бортовую систему жизнеобеспечения, а затем, выйдя в открытый космос, интегрировали в бортовую энергосистему два реактора из запасов «Силача». К огромному удивлению Алексея, под размещение реакторов на «Буране» были предусмотрены штатные места, временно занятые громоздкими серебряно – цинковыми аккумуляторами. Сами реакторы также явно готовились под конкретный корабль – они отличались от закреплённых рядом собратьев и посадочными местами и интерфейсом управления.

На прямой вопрос Владимир не счёл нужным отмалчиваться и признал, что только шесть реакторов, из перевозимых двенадцати, являются современными унифицированными моделями, остальные же были разработаны и изготовлены под конкретные корабли. В частности, на «Буране», в одном из вариантов оснащения, штатно предполагалась установка двух реакторов типа «Топаз-2». Конечно, современные образцы отличались большим сроком службы и, главное, безопасностью. Однако по внешнему виду и интерфейсам управления их унифицировали со старинными образцами.

Ещё одним открытием для Алексея стали установленные на штатные места турбореактивные двигатели системы атмосферного полёта. Насколько помнил увлекающийся историей космонавт, в единственном полёте «Буран» побывал без этих двигателей и совершал посадку как чистый планер. Теперь же всё положенное оборудование было на местах, явно установленное в тот неустановленный промежуток времени, который прошёл между первым полётом 15 ноября 1988 года и исчезновением челнока.

Но самый большой сюрприз ждал космонавтов при обследовании исполинского грузового отсека. Становилось ясным, что корабль готовили к дальнему пути основательно – почти треть объёма была занята огромной регенеративной системой, способной обеспечить существование штатного экипажа в 10 человек не один год, значительное место занимали всевозможные припасы, и, наконец – половина объёма грузового отсека представляла собой исполинских размеров дополнительный топливный бак, причём явно полный.

Вообще, запас топлива на корабле, к огромному удивлению космонавтов, был почти не тронут. Из отчёта центрального компьютера следовало, что после старта с Земли к пилонам под крыльями космического самолёта были пристыкованы шесть ракетных ускорителей, которые и сообщили ему необходимую вторую космическую скорость. Бортовой запас расходовался только на коррекции траектории и торможение, необходимое для выхода на высокую марсианскую орбиту. Интересно, что, согласно инструкциям Земли, обратный полёт предполагался именно в таком варианте – шесть из двенадцати ракет, которые нёс «Змей Горыныч» не имели боеголовок, а предназначались «Бурану», в качестве разгонных блоков.

После установки ракет с лунной базы, перепрошивки всех БЦВМ и подключения к ним современного компьютера, Алексей с Владимиром с удовольствием осматривали дело своих рук.

Повинуясь странному движению души, Алексей не сделал лишь одного, предусмотренного инструкцией, действия: он не активировал систему дистанционного управления челноком с Земли, оставив только местный канал телеуправления на средних волнах.

Глава 15Падение Восхода