Поймай меня, тигр

— О, я вижу, у вас уже гости побывали, — плюхнувшись на ближайшее кресло, заметил великан.

— Да.

— И как?

— Что — как?

— Как прошли посиделки? Смотрю, тебя хорошенько приложили визитами, раз не можешь два слова связать в одну фразу.

Тай поднял взгляд на демона, на чьём лице, как всегда, красовалась наглая ухмылка. Филис всё замечал, анализировал, в наглую пользовался своими способностями и не выбирал выражения. В нём с трудом угадывался полукровка, потому как демоническая аура говорила красноречивей всяких слов, что перед тобой высший демон.

— Скажи-ка мне, демон, как бы ты поступил на моём месте? — Тигр кровожадно усмехнулся и слегка придвинулся в сторону друга. — Если бы тебе предложили не совсем честный способ получить желаемое с вероятностью процентов девяносто на удачу?

— Воспользовался бы не раздумывая, я же демон, — беря в руку маленькую пироженку с вазочки, заметил здоровяк и с удовольствием запихнул её в рот. — Вкуснота.

— Демон, — фыркнул тигр.

— Лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал.

— Поговорка людей.

— Жизненная мудрость. Человеческая жизнь коротка, и времени на ошибки нет. А почему девяносто?

— И сам не знаю. Но уверен, что не больше.

— Хороший шанс.

Филис поднялся со своего места и оглянулся на друга. В глазах демона светилось уже знакомое лукавство. Он прекрасно понял, что Тай что-то замышляет и забавлялся. Демон любил веселье, а оборотень его готов был предоставить. Только Филис совсем не был уверен даже в девяноста процентах.

— Мы передали в город магические штучки Варим и настроили защиту.

— Вот чем вы были заняты.

— Не переживай, мы постарались всё провести аккуратно.

Демон исчез привычным путём, а оборотень так и остался сидеть на месте, всё размышляя над словами матери и друга. И если в начале разговора его сомнение было огромным, то теперь он склонялся к тому, что стоит довериться обряду.

Утром Тая снесло толпой гостей, которым не хватило мест в гостинице или у ближайших соседей. Любопытные сновали везде, где только им было можно, а порой и нельзя. К счастью, ближайшие к герцогской семье комнаты были уже заняты личной охраной вдовствующей герцогини и друзьями герцога. Тигры не любили чужаков, а гости всё же побаивались в своей основной массе нового герцога, поэтому к предупреждению не заходить в крыло хозяев отнеслись серьёзно.

Два крыла, которые отдали для гостей, кипели и бурлили, местная прислуга вместе с привезёнными личными горничными носились по всему замку, пытаясь удовлетворить любой каприз гостей и хозяев. Тай же любезно встречал гостей, натянуто улыбаясь.

Он оставил безопасность на Валир и Фила, которые смотрелись настолько дико, что местные аристократы старались не попадаться на пути двух демонов.

Аза же слилась с толпой, таская за компанию Ару и Варим. К счастью, эльфийка многих знала, да и Ару являлся ярким представителем высшего сословия, личным медиумом вдовствующей королевы.

К вечеру, когда все гости были размещены и замок немного утих, молодой герцог смог собрать близких друзей в своём кабинете на бутылочку вина. Вино любезно предоставил Филис. Где он брал его в таком количестве, оборотень не знал, но подозревал, что место демон ему не покажет.

В кабинете стало тесно, девушки заняли небольшую кушетку, Ару и Филис кресла для гостей. Сам хозяин дома сидел в своём кресле, огромный орк решил остаться у двери, а Василь завис где-то в районе окна. Фил зло поглядывал на секретаря, который явно отнял у демона его любимый подоконник.

— Мы всё уже осмотрели, — устало сообщила Валир. — Все ходы, все подступы к замку. Всех гостей. Разместили их тоже с учётом сил и способностей. Я ума не приложу, что нам нужно предпринять.

Некромантка оглянулась на орка, который спокойно наблюдал за компанией. Сильный воин не особо беспокоился, уверенный в своих людях. К тому же он, как и все орки, верил в судьбу и знал, что всё предусмотреть не выйдет. А лишние метания не принесут пользы.

— Смирт? — Усталость накатывала на герцога, отнимая последние силы.

— Мы дежурим в усиленном режиме. Я добрал дополнительную группу караульных из числа орков.

— Мне одному кажется, что он затих, чтобы приготовить нам что-то очень неприятное? — Чутьё оборотня просто ревело об опасности.

— Наверняка. — Начальник охраны тоже не сомневался в том, что добром такая затея не кончиться, но особого беспокойства не выказывал.

— Ару? Возможно, ты что-то увидел?

— Нет, я не могу помочь.

— Плохо. — Тай нахмурился. — Мы не знаем, откуда ждать удара, а охранять нам приходится слишком большое число гостей — это делает нас уязвимыми.

— Универсальные щиты везде. Будем охранять место, а не гостей. Замок окутан защитой. Главное не допустить массового брожения гостей за пределами города и замка. Для удобства мы организовали прямой переход и полностью проверили город, — заметила Валир.

— Этого недостаточно. — Тай ощущал, как к нему подкрадывается опасность.