Поймай меня, тигр

— А что ты ещё от нас хочешь? — спросила Аза. — Мы не знаем его планов, возможностей и причины для нападения. Мы даже не уверены в том, что он на твоей земле. Возможно, его игрушки выпущены, как эксперимент. Они же без привязок все.

— Знаю. Но мы что-то упускаем.

— Филис, что ты думаешь?

— Ничего. — Демон пожал плечами и зевнул. — Аза всё сказала. Мы усилили защиту, отработали схемы спасения, каждая комната под двойной защитой, подвалы закрыты.

— Хорошо.

Герцог откинулся на спинку кресла и вдумчиво перебрал в голове все возможные способы проникновения.

— Слуги?

— Замок сам их проверил, ну и мы тоже просили привезти с собой только по одной служанке, которая служит более пяти лет. Сослались на то, что в таких случаях часто в прислугу нанимаются воришки, чтобы улов собрать на таких больших праздниках. — Валир смотрела прямо перед собой.

— В таком случае усиливаем до максимума охрану и ждём удара. Все устали, думаю, нам пора расходиться.

Гости поднялись и покинули кабинет хозяина, оставив того в компании некромантки, орка и секретаря.

— Нам стоит быть наготове. Я верю в возможность выиграть бой, но если удастся сократить число жертв до минимума — это будет считаться победой.

— Присмотримся к гостям, отследим слуг и проверим все возможные ходы. Привоз еды, воды и вина, — заметил орк.

— Я вновь проверю подвалы.

— Я облечу замок. Поищу лазейки, — предложил Василь.

Тай отпустил слуг и побрёл в свои комнаты. Осталось шесть дней.

Аза появилась в дверях зала в прекрасном платье в истинно эльфийском стиле. Тай заметил её сразу. Его взгляд зацепился за тонкую и изящную фигурку и тут же наткнулся на холодный взгляд голубых с зеленью глаз. Эльфийке не нравилось такое внимание. Она тут же подхватила под руку Ару и что-то тихо ему прошептала на ухо. Оборотень вновь ощутил, как его охватывает раздражение. Медиум, словно магнит, притягивал женщин к себе. Чем этот белобрысый маг приманивал их? Тай никогда не понимал, в чём привлекательность этой семейки.

Вдовствующая герцогиня также заметила взгляд сына.

— Милая девушка, только гордость эльфов явно застилает ей глаза. Эльфы всегда были гордецами, даже полукровки. С ней потомок серого кардинала?

— Да, его внук.

— Похож. Узнала сразу — по той силе, что окружает этот род. У тебя сильный соперник, сын.

Тай зло взглянул на мать, которая явно и открыто била по больному месту. Но тигрица не отвела взгляда. Она, как истинная дочь своего племени, признавала только силу и выгоду, а сын не казался ей сильным или властным. Он уступал женщину сопернику у неё на глазах.

— И что ты предлагаешь?

— Ты знаешь — что. Решайся. Завтра праздник.

Женщина гордой походкой отошла от Тая, оставив того в одиночестве раздумывать над её предложением.

Аза нутром чувствовала, что грядут неприятности, и обеспокоенный взгляд Ару, направленный в сторону герцогини, только подтверждал её догадки. Щит сам собой готов был проявиться. Девушка встряхнулась и улыбнулась демону, который возник словно из ниоткуда прямо перед ними.

— Прекрасно! Вы, ребята, явно созданы друг для друга. — Здоровяк лучезарно улыбнулся и покрутил головой в разные стороны. — Где Вар?

— Ещё не спустилась. — Ару тоже пытался найти девушку.

— Очень жаль. В таком случае я украду у тебя Азу. Хочу потанцевать. Ты не против?

— Нет.

Девушка приняла протянутую руку Фила и легко улыбнулась Ару.

Пара тут же отправилась в танцевальный зал, оставив Ару одного.

Демон прекрасно танцевал. Что неудивительно для его вида. Пластичный и игривый, приятный, как летний ветер. Аза расслабилась в его руках, полностью позабыв о своих тревогах.

— Тай куда-то пропал, — между тем пробормотал Фил.

— Он был в зале с матерью.

— А, вдовствующая недогерцогиня. Тигрица без клана.

Демона не особо заботили условности, потому он частенько говорил ровно то, что думал.

— Почему ты так считаешь?

— Она властная, слабоуправляемая, с такими тяжело. Надо быть осторожнее, эта женщина ничего не делает просто так. Не зря же её по имени не зовут местные: боятся беду накликать.

— На мой взгляд, местные сами по себе большая беда.

— В тебе говорит эльфийская кровь. Эльфы умеют тонко интриговать, а люди — нет.

— И тигры?

— А тигры давят на больное.

Фил многозначительно взглянул на Азу и резко крутанул в сторону запасного выхода. Когда они приблизились к стене, демон затормозил.

— Накинь щит и иди. А я отвлеку внимание на себя. Тай прошёл туда и за ним мать. Я слишком заметен.

— И зачем мне это?

— Понятия не имею, но точно знаю, что стоит проверить.

Эльфийка лишь скептически скосилась на здоровяка, но просьбу выполнила.

Коридор явно использовали слуги, слишком тёмный и тусклый. Накинув щит и став практически незаметной, девушка медленно продвигалась вперёд. С каждым шагом волнение становилось сильнее, сердце заходилось от нехорошего предчувствия.

Она завернула за угол и увидела двух оборотней.

— Ты сам знаешь, что эльфийку ты не получишь, если не поступишь, как положено.

— Ты так не уверена во мне?

— Она не смотрит на тебя так, как на того мага. Он рядом с ней, а ты нет.