Пока Бог спит

— Не притворяйся, что не понимаешь, — усмехнулся криво Ян. — Конечно же, не твой. Вы отдадите мне талисман Принцессы.

В течение паузы, последовавшей за этим заявлением, можно было успеть быстренько выкурить сигарету — найдись в окрестностях кто-нибудь курящий… И приди ему в голову устраивать перекуры… Да мы его точно недооценили: это человек с большими запросами — подумал Олег, заодно прикидывая, что его ребята должны уже уколоться синергином и вот-вот начнут поиски наблюдателя. Сколько времени это займет… Минут тридцать-сорок, не меньше, однозначно — слишком большую территорию им требовалось обшарить. Но удастся ли Ермакову промурыжить Глауморга эти полчаса, если он и дальше станет выдвигать требования, несовместимые с нормальным состоянием психики? И что будет — если не удастся? И вообще — правильной ли была сама идея вступать в переговоры с эмуляцией личности, неизвестно в насколько здравом уме пребывающей после многократных перезаписей? Впрочем, последний вопрос был чисто риторическим…

Олег покосился на начальника. Но тот остался невозмутим. Олег вспомнил, что, по словам Виктора Петровича, они с владыкой Города проговорили целую ночь. Похоже, Ермаков успел изучить собеседника.

— Он и так останется у тебя, — сказал он. — Мы не смогли открыть Хранилище, поэтому все его содержимое будет и дальше лежать в Городе.

Глауморг, видимо, не ожидал подобного ответа. Или — такого легкого согласия? Хотя, вроде, о неудаче со вскрытием двери Канн Шор ведь сообщил? Несколько секунд Король-Жрец пристально смотрел на Ермакова, прежде чем заговорить вновь.

— Ты по-прежнему считаешь себя самым умным, да? — спросил он, выпрямившись, насколько возможно, на своих костылях и гордо откинув назад голову. — Или ты думаешь, что я все еще тот ничтожный лаборант, который заискивающе кланялся перед тобой — великим ученым и личным другом самого Акино?! — последние слова он не сказал, а буквально выплюнул. — Ты думаешь, я не знаю, что принц даровал тебе полный доступ в Спецхран в любое время? И хочешь, чтобы я поверил, что ты — ты! — не смог открыть дверь?! Нет уж — ты ее откроешь!!

К концу этого монолога в нем не осталось практически ничего от Яна. Кроме, может быть, костылей. Совершенно другой человек стоял перед ними. Он даже на плечо Егора перестал опираться. Чем мальчишка мог бы воспользоваться, будь в более вменяемом состоянии. Но, похоже, он этого вообще не заметил. Он все-таки расплакался — по щекам текли слезы, и Егор утирал их то одной, то другой рукой. Олегу такое его состояние очень сильно не понравилось — видывать сломавшихся людей ему уже доводилось — но он даже взглядом не мог подбодрить Егора: тот явно ничего не воспринимал вокруг. А окликнуть его на таком расстоянии, чтобы не услышал Король-Жрец, было проблематично и неизвестно, чем бы кончилось…

— Перестань валять дурака, Вардунг, — скучным голосом сказал Ермаков. — Повторяю: мне точно известно — ты не горишь желанием отправиться в Страну Мертвых раньше времени… Ты можешь пугать нас уничтожением жителей Города — и мы вынуждены с этим считаться. Но сам ты не самоубийца. А потому — нравится это или нет — но тебе придется принимать обстоятельства такими, какие они есть! Спецхран не открывается. Ты это знаешь. Иначе не решился бы на весь этот спектакль…

— Ты считаешь это спектаклем? — зловеще перебил Король-Жрец. И его вполне можно было испугаться — будь перед ним другие собеседники. Но Ермаков только пожал плечами.

— Вардунг… — все тем же скучным голосом ответил он. — Что тебя не устраивает? Ты же получаешь талисман. И не только его — а и все содержимое Спецхрана… Или ты хочешь, чтобы я тебя умолял это сделать? Извини — это уже несерьезно…

— Ты издеваешься? — спросил Глауморг.

— Даже и не думал, — Ермаков помотал головой.

— Тогда зачем ты делаешь вид, что не понимаешь о чем я? На что мне талисман в Спецхране?

Виктор Петрович очень удивленно посмотрел на собеседника:

— А на что он тебе снаружи? У тебя есть для него Повелитель?

Король-Жрец перестал принимать гордую позу и снова сделался похожим на Яна.

— Будь у меня здесь Повелитель, — хмуро сказал он. — Мы бы сейчас с тобой не разговаривали!

— Тогда зачем?

Ян поглядел какое-то время исподлобья на Ермакова. Затем на Олега. Потом снова на начальника.

— Тебе, я смотрю, хочется поговорить, вместо того, чтобы заниматься делом, — сообщил он. — Без болтовни вы, земляне, не способны принять никакого решения даже тогда, когда болтать и не требуется… Вот затем мне и нужен талисман! Чтобы заставить вас работать, а не трепать языком!

3

— И каким образом ты собираешься это осуществить? — словно подтверждая слова Короля-Жреца, поинтересовался Виктор Петрович. Причем тоном точ-в-точ как недоброжелательный оппонент на защите диссертации — сдержанным, но полным очень глубокого сомнения.

И Ян на это купился. Да еще как…