Пока Бог спит

Пришлось дар Солану подчиниться и, поводив, как всегда руками, он хмуро сообщил, что накрыл Завра магическим пологом вместе со всеми седоками. Чем в очередной раз вызвал у Олега смешанный коктейль из чувств — от детского восхищения до взрослого раздражения из-за творящейся прямо у него на глазах очевидной нелепости, возможной только здесь, на Панге: ну что, скажите на милость, можно, в самом деле, сотворить таким несерьезным способом? Колдуны в Черных Песках хотя бы зелья на кострах варили, коллективные оргии устраивали целыми племенами, создавали для своего действа едва ли не химические лаборатории, а тут? Сколько лет прожил уже Олег на Панге, но привыкнуть к такому все равно не мог. Хотя и прослушал спецкурс для землян о природе здешней магии и, в общем-то, представлял, как оно все, теоретически, должно было бы функционировать. Вот такие вот, понимаешь, психологические заморочки по совершенно, казалось бы, ничтожному поводу, подумал Олег, когда группа снова тронулась в путь.

Впрочем, оснований сомневаться в профессиональных способностях дар Солана у Олега не было абсолютно никаких, и он это хорошо знал…

5

Четыре часа движения прошли без происшествий.

Олег сверился с картой. Местность сильно изменилась и ориентироваться было трудно, но все же с точностью плюс-минус в несколько километров определяться было можно. База аборигенов, по словам Энгара, была уже совсем рядом.

— Судя по карте, подходим к какой-то Джунгахоре, — сказал Олег. — Поселок или что-то вроде. Не там ли обитают эти местные рокеры? Что там было раньше?

Старик Локтев помрачнел и тихо выругался. Похоже, ему, чем дальше, тем меньше нравилось возвращение в когда-то знакомые места.

— Что там? — повторил Олег.

— Джунгахора… Это северный учебный комбинат, — сказал Ермаков. — Их четыре было. Что-то вроде интернатов. Детский сад, школа, подготовительный курс для ВУЗа… В Городе детский социум был выделен в отдельное сообщество.

— А, — вспомнил Олег вводную лекцию по истории. — Это наподобие как у Стругацких. И у Ефремова.

— Да, — Ермаков кивнул.

— Черт, — Олег помотал головой. — У нас же здесь сплошная фантастика. Все время забываю… И что, оно работало? В смысле, такая система обучения?

Ермаков удивленно взглянул на него.

— Конечно работала! Чего не работать, если есть учителя, программа обучения и никаких проблем с материальным обеспечением? Программы необходимые на Земле разработаны давно, попасть в учителя в Городе было делом почетным — многие стремились; а организовано было с самого начала примерно как в коммунах у Макаренко, на самоуправлении. Так и повелось потом… Отлично все работало. Да ты лучше вон Колю с Энгаром расспроси, если хочешь подробнее узнать, они же оба в Городе родились и выросли.

— Здесь? — Олег заинтересованно ткнул пальцем куда-то вперед, в сторону еще невидимой Джунгахоры. Это могло быть весьма полезным.

Энгар покачал головой.

— Нет. Николай западный лицей заканчивал. Я — южный. В западном — бывал, в восточном тоже, а вот здесь как раз — нет.

Мезенцев, не поворачиваясь — формально он управлял Завром, хотя в данный момент дергать поводья не требовалось — сообщил:

— Я был тут несколько раз… Но так, мельком. Семен Михайлович, и то, думаю, сюда чаще заглядывал — его полигон совсем рядом. Только проку от этого, на мой взгляд, никакого. Все так переменилось за это время… Мы вот сейчас уже так близко, что должны бы опытные площадки появиться — а их и следа нет!

Олег не стал уточнять. Все, в общем-то, и так было ясно. Слабая надежда разузнать предварительно, в какую пасть придется совать голову, развеялась, подобно утренней дымке. Значит, придется, как всегда, лезть вслепую…

Энгар внезапно резко вскинул руку, требуя немедленной остановки. Олег тут же сдублировал команду.

— Что там?

— Люди, — ответил Энгар. — Восемь человек. Справа и слева на скалах. И впереди, в ущелье. Нас они не видят, но чего-то ждут и настроены настороженно.

— Засада или пост? — спросил вслух Олег, еще раз сверяясь с картой. — Судя по всему здесь единственный пригодный проход в скалах — оставить его без охраны было бы глупо…

Он вытащил переговорник и поскреб ногтем по его "боковой панели", поднося к уху совсем было забытым здесь жестом.

— Омбре, Зег, — сказал Олег.

Почти сразу два голоса негромко откликнулись: "Да".

— У нас впереди по маршруту застава. Видимо в горле ущелья и на скалах. Проверьте осторожно. Мы пока подождем. Доложите по связи.

"Прогресс, блин…" — подумал он, выслушав подтверждения и засовывая амулет в гранатный карман — место для него не очень подходящее, но на штатной "разгрузке" больше никуда энгаров шедевр передовой магии пристроить не удалось.