Пока Бог спит

— Попал, — согласился Олег. — Только пока совершенно неясно, как он это сделал. Проникнуть под Купол снаружи, в принципе, можно разными способами. Сам я в этом ничего не понимаю, но наши маги, когда этот вопрос рассматривали, утверждали, что главная сложность не войти, а выйти. И сошлись на том, что только Зверь Прямого Пути это может гарантировать. Иначе бы нас просто не послали. Этот маг, судя по всему, воспользовался каким-то способом только для входа. То, что он уже пять лет долбит Купол изнутри, говорит именно об этом. Кстати, неужели вам совсем уж ничего про него неизвестно? За пять-то лет хоть какая-то информация должна была появиться!

— Да она, может, и появилась, — Ян понуро вздохнул. — Только нам до нее добраться не проще, чем наружу попасть. Ты знаешь, как перекрыты все пути в Город?

— Ну-ка… — заинтересовался Олег.

— Все подземелья под Городом напичканы датчиками движения и инфрадетекторами, — сообщил Ян. — Ближе десяти метров к поверхности просто не подобраться. Все попытки повредить или снять датчики жесточайше пресекаются без малейших исключений. Напалм или газ. У рэтов просто нечего этому противопоставить. Лазейки, конечно, в этой паутине есть. Для одиночек. Невозможно перекрыть все. Но что с того? Выйди рэт наружу — его там просто немедленно убьют. А человеческих разведчиков у нас всегда были единицы, — он вздохнул. — Я вот ходил, пока мог… А последний взрослый мужчина — Харлан — погиб как раз пять лет назад. Мы даже не знаем, как. Просто — не вернулся.

— Почему считаете, что погиб? — спросил Олег.

Ян посмотрел в ответ тяжелым взглядом.

— Потому что, если бы его захватили, а потом он вернулся… — объяснил он, видимо вспомнив, кто его собеседник, — …то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Такое уже было однажды… Король-Жрец, будь он проклят… Он же может вселиться в кого угодно. Волей "пресветлого Корга". Мои родители… Да, собственно, все первое поколение уцелевших здесь, под землей, погибли именно так. Мы тогда потеряли всю лабораторию и пришлось сменить место обитания. Это было на другом радиусе подземки…

— И в меня? — поинтересовался Олег.

— И в тебя. Если ему попадешься…

— А почему думаете, что еще не попался?

Как ни странно, на этот раз Ян взглянул на Олега не столь неприветливо.

— Да я просто знаю. Наружу мы не выходим, но с другими-то септами связь есть. Ты в Городе не был. А Король-Жрец за его пределы ни ногой. Не любит он этого. Там слишком много есть желающих его прикончить. И у них вполне может получиться. Он хоть и переселяется из тела в тело, но не бессмертный. И не неуязвимый. Да и не вел бы он так себя как ты.

— Пожалуй, — вынужден был Олег согласиться с последним утверждением. И постарался осмыслить услышанное. Информация оказалась абсолютно неожиданной. Хотя и ясно было еще с самого начала, что что-то с этим Королем-Жрецом не так. Но чтоб настолько…

— Он что, маг?

Ян пожал плечами.

— Не знаю. Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких магических фокусов он никогда не демонстрировал. Только переселение в другое тело. Потому и зовет себя Жрецом Корга-Спасителя. Якобы тот избрал его для служения себе и для этого предоставляет каждый год новое тело.

— Ни хрена себе, — оценил Олег.

Кое с чем подобным он сталкивался — там, снаружи. Достаточно сильный маг способен был переместить душу из одного тела в другое. Но требовала данная операция немалых ухищрений и далеко не всякому была по зубам. Могли это и жрецы многочисленного пантеона пангийских богов. Но тоже не всякие и не всяких. Подобные операции всегда были скорей редкостью, чем правилом. И вдруг — ежегодно новое тело? При том, что реальный Корг, мягко говоря, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение…

7

— На городских тоже действует, — кивнул Ян. — Они каждый раз очень торжественно все это обставляют. Праздник. Жертвоприношение Спасителю! Король-Жрец принародно вселяется в выбранное тело, а старое тут же при всех сжигают. То еще зрелище, должен тебе сказать…

Он дернул щекой. Повертел головой по сторонам, нашел взглядом бутылку.

— Давай-ка еще выпьем. А то разговор пошел — сплошные воспоминания. А я этого не люблю.

— Давай, — согласился Олег, протягивая стакан.

Выпили. Ян достал из стола банку. В банке оказались соленые огурцы (Олег с трудом удержал при себе реакцию). Закусили коньяк огурцами.

— Ты не беспокойся пока, — сказал Ян, наблюдая задумчивость Олега. — С твоими в плену все в порядке. Королю, чтоб вселиться в кого-то, это надо сделать на алтаре Корга. А алтарь находится на гробнице — на центральной площади. Если бы он что-то такое решил — мы бы заметили приготовления. На это время требуется…

— Но ты ж говоришь, вам в Город хода нет?

— Нет, — кивнул Ян. — Но несколько наблюдательных пунктов имеются. Поэтому мы знаем, что там происходит. В общих чертах, конечно… Ваших пленных держат во дворце самого Короля — там же, на площади, рядом с гробницей. Это бывшее здание Совета. Их пока оттуда не выводили и на гробнице тоже пока ничего не делали.