Пока Бог спит

— Я понял о чем ты, — кивнул Ян. — Нет. У них не было для этого средств. Хотя по началу такой вариант рассматривался — если бы удалось попасть в биологический сектор Лабораториума. Но там, как выяснилось, все было разгромлено. И тогда решили поступить просто. На уровне доступной им физиологии. Оборудование и необходимые ингредиенты у них были. Они подсадили Червю на нервную систему обыкновенный компьютер, который подавлял его собственные нервные импульсы и заменял их своими… В результате червь превратился в совершенно безмозглое существо, не способное ни к каким самостоятельным действиям…

— Ничего себе! Червь-киборг! — восхитился Олег. — Как они это умудрились сделать?!

— Да отсечь центральные узлы от периферии не так уж сложно, — отмахнулся Ян. — Я регулярно это проделываю (Олег изумленно воззрился на него)… А как ты хотел? Они же размножаются по мере роста! Вот когда время приходит, я иду с резаком и — ать! — Ян изобразил, что он делает. — А потом втыкаю куда надо электроды и вшиваю системник, — кивком указал он на ширму, отделяющую "комнату отдыха" от рабочего помещения и Олег понял, что за компьютеры лежат на монтажных столах. — Получилось и дешево и сердито! Мозги купированы — сам по себе он абсолютно индифферентен. Единственное — нужно следить, чтоб компьютеры были исправны. Вот этим и занимаюсь…

— Да сколько же их у вас? — удивился Олег.

— Да штук пятьдесят…

— Сколько?!

— Хватит, чтобы перевернуть Город вверх дном вместе со всеми его обитателями. Только это и сдерживает Короля-Жреца от того, чтобы нас тут прикончить. Хотя он это легко может сделать. Но не станет. Потому что тогда у червей сработает программа, от которой они сойдут с ума и полезут наверх…

— Гарантированное взаимное уничтожение… — пробормотал Олег, припомнив Землю.

— Именно! — подхватил Ян. — Именно что гарантированное! Иначе бы он еще попробовал, может быть… Но он знает точно.

— Откуда? Вы что, пробовали?…

— Да я же говорил! — перебил Олега уже не совсем трезвый (или еще не совсем пьяный) хозяин. — Забыл, что ли? Он, тварь такая, в Иннокентия вселился! Тогда еще… сорок лет назад. В самом начале. Он в те времена посмелее был… А наши не поверили. Обрадовались, что Кешка вернулся… Мне повезло — мы как раз ходили червя на внешнем обводе запускать. Когда вернулись… Никого в живых не было. И лаборатория — в крошку! Мы тогда одного и выпустили… Они на поверхности долго не живут, но на пути им лучше тогда не попадаться… Там такое было… Потом рэты пленных взяли и велели передать Королю, что если что — мы всех червей выпустим. Приврали, конечно. У нас их тогда всего ничего было… Но он поверил. С тех пор так и сидим. Он там — со своей отравой наготове, мы тут — с червями. Самое поганое, что он ведь в Кешкином теле был. Он потом еще долго в нем правил. Потом только стал ежегодно новое брать… Я как раз видел, как он из Кешки переселялся. Велел себя привязать на алтаре и дровами обложить. А потом привести нового будущего Короля-Жреца. И — поменялся с ним душами!

— Как это произошло? — быстро спросил Олег.

— Да просто: у него там киберов несколько есть — на алтаре. Людей туда не пускают. В них пароль введен. Только Королю известный. Предыдущего привязывают к столбу на алтаре и рот ему затыкают. Потом приводят нового. Киберы его держат. Он может сопротивляться, может радоваться — без разницы. Через какое-то время успокаивается — и называет пароль. Все. И поджигает костер. Ну, тот, что к алтарю привязан — биться начинает… — Ян внезапно замолчал, резко налили себе коньяку, и залпом выпил. — Не могу я про это! Тошнить начинает!.. Уж на что у нас тут жизнь не сахар, но от такого меня воротит…

— Странный способ… — сказал Олег.

— Уж и не знаю, чего в нем странного!.. — проворчал Ян.

— Да на кой черт предыдущего-то уничтожать?

— Не знаю, — повторил Ян. — И никто не знает. Считается, что это жертва Коргу…

Олег хмыкнул. Все это выглядело как-то уж слишком нелепо

— И что, ему верят? — спросил он.

— А чего нет? Он ведь, кроме пароля управления киберами еще и код управления газовыми зарядами знает…

— А это еще что такое?

— Да чем он нас уничтожить может. У него по всему городу несколько точек есть, где к колодцам емкости с зарином подведены. Причем управление ими сделано с таким расчетом, что если только ток в городской сети исчезнет — так клапаны сработают — и к нам сюда несколько сот тонн этой гадости ухнет. Гарантированно всем конец. Правда и тем — наверху — тоже, потому как всю воду отравит, но это как раз на самый крайний случай и сделано: если атака червей начнется… Правда, она начнется и тогда, если он нас первым уничтожит — автоматически — потому он и не решается…

— Ни шиша себе!.. — сказал Олег. — У него голова есть на плечах или как? А если электричество сдохнет?!

— Ну, на случай аварии у него там предохранители и ручное управление…

У Олега слегка отлегло от сердца. Не всякому понравится известие о том, что ты все время под гильотиной ходишь… Развалины Солнечного Города продолжали удивлять сюрпризами…

4