Пока Бог спит

Пол тоже был расчерчен в соответствии с шерторской традицией сложной пентаграммой Всех Стихий, призванной защищать жилище от злых демонов, а так же служить опорной разметкой при тренировках с оружием. И, похоже, здесь имелся в виду второй способ применения: на свободных участках стен, между дверными нишами (а их было на двух стенах по одной, и на одной две), висели закрепленные мечи, копья, топоры, кинжалы — а так же более экзотические экземпляры боевого снаряжения из тех, что широко применялись на Побережье.

Портил впечатление, пожалуй, только бытовой кибер на шести коротких ножках, замерший в углу сбоку от входной двери. Видимо, хозяева настолько расщедрились, что решили выделить один механизм в пользование Олегу, несмотря на явную их нехватку. Что ж, это можно было оценить…

Олег хмыкнул, подумав, не простирается ли гостеприимство еще дальше, в соответствии с варварскими обычаями. Он быстро обошел дворик-холл, заглянув в расположенные по периметру двери. Но ни в спальне ни в кабинете ни в душе ни на кухне никаких "сюрпризов" не обнаружилось.

— Ну и ладно… — пробормотал Олег, возвращаясь в холл. — Без баб оно и спокойнее…

Не то чтобы он не одобрял племенные обычаи подкладывать гостю на ночь местных женщин, но сейчас было просто не до того. Зато имелся шанс принять душ и выспаться как белому человеку — без камуфлета и в кровати.

Чем, в общем-то, Олег и собирался воспользоваться незамедлительно…

Правда, сперва он все-таки не удержался и подошел к стене, где было развешано оружие. Впрочем, не сделать этого было трудно: коллекция того стоила. Харлан явно был знатоком, и устоять бы не смог и более искушенный человек, нежели Олег.

Чего тут только не было! Двойной ребинский лабрис — цельнокованный, излюбленное оружие пиратов. Планирующее копье из арсенала погонщиков драконов — фантастическая помесь воздушного змея и гарпуна. И даже такой раритет, как "драконья челюсть" из окрестностей Черной Цитадели — странное сооружение с несколькими клинками, торчащими перпендикулярно рукоятке. Олег никогда бы не поверил, что этой штукой можно фехтовать, если бы своими глазами не видел, как ловко тамошние горцы с ней управляются.

Но Олега привлекло не это. Он снял со стены шерторский сигилл. Нечто среднее между катаной и корабеллой. Лучший, пожалуй, на Панге из рубящих клинков, одинаково хороший и для пешего и для конного боя. Слегка изогнутый, заостренный, с длинной рукояткой для обоеручного хвата. Сигиллом было удобно и рубить и колоть. Универсальное оружие.

Олег отжал защелку и потянул меч из ножен.

Открывшееся ему лезвие с "водяной пленкой" не оставило сомнений в том, что клинок подлинный. То есть, конечно, это мог быть "новодел", произведенный в мастерских Города, но на качество оружия данный факт не влиял: изделия городских оружейников ничем не уступали работам "настоящих" кузнецов Побережья. В любом случае это был меч высшего класса и стоил он целое состояние, независимо от места изготовления.

Олег взмахнул оружием, проверяя баланс. Прокрутил вокруг кисти, сменив хват на обратный. Доворотом вернул прямой. Сигилл слушался идеально. Вообще работать им было не труднее чем ножом, несмотря на метровую длину. Собственно в этом и заключалась заслуга шерторских мастеров, сумевших ни много ни мало, создать практически безынерционный клинок. И притом — без всякой магии! Ну, или почти без… Конечно не каждый сигилл обладал этим свойством. И не каждый мастер умел сковать подобный меч. И времени на это требовалось не год не два и не десять. Потому таких мечей существовало не столь уж много. Но этот был из их числа.

Хорошо еще, что клинок был из обычного булата (хотя и лучшего), а не то талисманного производства чудо, что Олег таскал в ножнах на разгрузке. Тогда совсем бы уж меч-кладенец получился… В частности это была одна из причин, почему всережущими лезвиями оснастили только армейские ножи.

— Эх! — Олег повесил пустые ножны на крюк, вскинул меч над головой.

Мастером клинка Олег конечно не был. Однако обращению с холодным оружием их учили — специфика ТВД, так сказать. Со средней руки фехтовальщиком Олег бы при случае управился. А поскольку подавляющее число рубак на Побережье имело обычную солдатскую подготовку (как везде и всегда, в общем-то), то большего и не требовалось.

Олег выполнил несколько ударов, ориентируясь по свисту клинка. Поменял руку. Повторил. Просел скруткой в нижнюю стойку, очертил вокруг себя "листок клевера" — станнер мешал, но Олег и не собирался фехтовать по настоящему — крутнулся в эффектном "вихре", выставив одну ногу "пистолетом" — как в фигурном катании — и на инерции движения снова выпрямился в полный рост.

Остановился, тяжело дыша: нагрузка все-таки получилась немалая…

И обнаружил, что находится в холле не один.

"Ну вот, — было первой мыслью, мелькнувшей у Олега в голове. — А решил, что без баб обойдется!"

5

Для такого умозаключения были причины.

Точнее причина. Одна.