Пока Бог спит

— Да. Когда в Эпоху Распада изначальной магии были созданы талисманы — для них были созданы и операторы. Потому что те, кто их сделали, понимали всю опасность своих созданий. И приняли меры. Они, во-первых, сделали талисманы несовместимыми с обычными людьми — чтобы не подвергать слабых искушению всемогуществом. А во-вторых — методом специальных изменений на уровне наследственного механизма — получили особых людей, могущих управлять этими атрибутами. Причем для каждого — своих. А чтобы уберечь их от воздействия талисманов, они разработали способ поочередного управления. Было несколько десятков Великих и Малых Семей, в каждой из которых передавался из поколения в поколение какой-то один наследственный аспект, связанный с конкретным талисманом-атрибутом. В этих Семьях готовили операторов и содержали их в стасисе, пробуждая к управлению раз в несколько сот лет на несколько месяцев. Максимум — на год-два. Потом операторы снова менялись. Талисман за это время не успевает переделать управляющего им, а за время, проведенное во сне, человек восстанавливает свой аспект до прежнего состояния. Это была очень устойчивая система, охватывающая все типы талисманов, рассчитанная существовать столько времени, сколько потребуется, практически без ограничений…

5

— Мать… моя женщина!.. — только и смог произнести Олег. — Но как тогда вышло-то… То, что мы сейчас имеем?

— Хаос не смирился с таким положением дел. И они нашли способ воздействовать на талисманы, им не подчинявшиеся…

— Погоди… Что ты имеешь в виду под Хаосом?

В нынешнем мироустройстве Панги никакого Хаоса не существовало. Это Олег знал точно. Уж во всяком случае, не в такой степени, чтобы употреблять это слово исключительно с большой буквы и с таким видом, словно оно всем известно. То есть было несколько религиозных культов в разных концах материка, где Хаос выступал в качестве верховного божества, но роль этих общественных институтов в реальной жизни принцесса очень точно охарактеризовала, назвав их смешными… Тогда о чем же она говорит все время?

— Хаос — это то, с чем боролись создатели Талисманов, маги Порядка, — начала объяснять Та-Эли, видимо смирившись с необразованностью тупого землянина. — Между этими двумя лагерями всегда шла непримиримая борьба. Адепты Хаоса привели мир к Распаду изначальной магии, проповедуя развитие могущества без всяких ограничений. В ответ Порядок разработал талисманы — чтобы сохранять стабильность. Но полностью уничтожить хаоситов во вспыхнувшей войне за восстановление Порядка не удалось. Они в значительной степени сохранили и свои силы и свои позиции. В мире воцарилось очень хрупкое равновесие… Но Адептов Хаоса такое положение не устраивало. Их идеология не позволяла им останавливаться в развитии. И тогда они в качестве ответной меры против талисманоладельцев создали вас…

— Кого это — "вас"? — переспросил Олег с подозрением.

— Вас — землян.

— Это как это — создали?

Олег воззрился на "принцессу" не скрывая изумления. С таким утверждением он как-то до этих пор не сталкивался. Обычно все на Панге, включая и Великих Магов, вполне здраво считали, что Земля это вполне самостоятельный параллельный мир, из которого путем специальной процедуры можно вызвать его обитателя — потенциального повелителя талисмана…

— А у тебя разве есть доказательства того, что Земля существует на самом деле? — Та-Эли улыбнулась.

Улыбка вышла бледной. Но Олега она все равно обрадовала: это было лучше чем мрачность и слезы. Он тоже улыбнулся.

— Ну, за сто процентов не поручусь, — сообщил он. — Но процентов на пятьдесят — уверен. Скорей уж у меня нет никаких доказательств существования Панги со всей ее магией, талисманами, колдунами и демонами…

— Что, совсем никаких? — принцесса шевельнула бровью, картинно ее заломив и с интересом посмотрела на Олега.

— Нет! — торопливо поправился Олег. — Пятьдесят процентов есть! А может быть даже и шестьдесят!

Говоря это, он провел ладонью по спине девушки — от лопаток до талии… и ниже.

— Вот! Точно — шестьдесят!

— А почему это не сто?!

— Потому что унлимитед неограниченным не бывает, — усмехнулся Олег.

— Что?… — наморщила лоб повелительница могучего талисмана.

Это в очередной раз сработала пангийская система перевода. Транслятор передал содержание слов, но упустил контекст. Вот уж действительно, подумал Олег: сто процентов не может дать даже магия…

— "Не обещайте деве юной — любови вечной на Земле…" — процитировал Олег, и Та-Эли вздрогнула. Похоже, она уже слышала эту песню Окуджавы раньше. Чтобы не углублять опять возникшие негативные воспоминания, Олег быстро спросил: — Так что там у вас вышло с созданием Земли? Ее точно в шесть дней сотворили шесть тысяч лет назад, или все врут по этому поводу?