Пока молчат оракулы

На смену вертолетам пришел рев двигателей блиндеров и тяжелых грузовиков, и мы поняли, что теперь нас в покое не оставят: прав все-таки оказался Рамиров.

Лейтенант глянул в комп-планшет и сообщил нам, что до объекта остается около пятнадцати километров. Время - восемь вечера, так что еще максимум три часа на выполнение задания.

Бикофф опять посмотрел в компьютерную карту-развертку и сказал:

- В десяти километрах отсюда у "южных" должна была находиться посадочная площадка вертолетов. Сканирование местности подтверждает это. Поэтому есть резон считать, что информация о противнике, которой нас снабдили, - истинная... С другой стороны, всей группой нам пройти к Объекту не дадут. Поэтому принимаю решение разделить группу на две части. Часть первая - в составе: Гаркавка - старший, Гувх, Эсаулов и Ромпало. Выдвигаетесь в направлении вертолетной площадки... Задача: отвлечь преследование группы на себя. С этой целью можете вдоволь пострелять из всех видов оружия... по возможности, поджечь что-нибудь горючее... словом, надо постараться, парни.

Он замолчал. Было видно, что ему не по себе: не каждый день посылаешь подчиненных на верную смерть. Потом Бык не глядя на нас добавил:

- В последующем отрываетесь от погони и к двадцати трем тридцати выходите в точку "Эй": просека с одиноко стоящим деревом в квадрате тридцать-двадцать восемь. После всей заварухи собираемся там и ждем "вертушку"...

Он опять умолк, словно боялся добавить: "Если кто-то из нас еще уцелеет".

- Остальные идут со мной, - сказал Бикофф и оглядел сначала Канцевича, а потом меня. На Корреспондента он не смотрел вовсе, но и так ясно было, что оставить его одного в тылу врага - слишком жестоко.

- Вопросы есть? - традиционно осведомился командир.

- Няма, - почему-то по-белорусски отозвался Ромпало.

- Тогда - хоп, - буднично сказал Бык, словно посылал ребят пройти учебную полосу препятствий.

Мы похлопали ребят по плечам и по спине, прощаясь, и они ушли в сторону. Вскоре там застучал автомат Калашникова и тут же смолк. Забухали крупнокалиберные пулеметы, взревели на повышенных оборотах моторы; по-моему, даже послышались невнятные крики.

- Не останавливаться, - буркнул лейтенант.

Плечи его опустились, и весь он словно сжался - будто каждый выстрел и каждая очередь были направлены в него...

А потом мы встретились с Ним.

Я так называю этого человека, потому что он так и не назвал нам своего имени - наверное, посчитал, что это не важно.

Он вышел из-за дерева и сказал негромко нам в спину:

- Стоять! Руки за голову, ноги на ширину плеч. И без фокусов.

Мы застыли как вкопанные столбы, согласно русской поговорке. Да, первым побуждением каждого из нас было - упасть и, перекатившись, выстрелить в говорившего. Но шуметь было нельзя. Да и в голосе незнакомца слышалось нечто такое, что трудно передать словами, но что лучше всяких слов убеждает в том, что с этим типом лучше не связываться...

Он неторопливо обошел нас сбоку и встал так, чтобы видеть наши лица. И мы теперь могли разглядеть его.

Он был среднего роста. Такой же, как у нас, пятнистый маск-комбинезон с засученными рукавами, только более грязный, местами разодранный и испачканный бурыми пятнами. Короткая стрижка "ежиком", ничего не выражающее лицо - словно перед нами был андроид. Только у робота не бывает шрамов, а у этого на правой щеке виднелась свежая глубокая царапина, а под подбородком красовались плохо зажившие безобразные рубцы.

Правой рукой человек со шрамами держал ган без приклада, оснащенный тройным магазином. Неизвестному, судя по всему, было не тяжело удерживать его одной рукой - так обычным людям не тяжело держать ложку. Он не рисовался перед нами: просто левая рука его висела плетью, и начиная от локтя до пальцев по ней струилась кровь.

- Кто такие? - хрипло спросил незнакомец.

Так мы ему и сказали!..

Бык не стал больше терять времени на знакомство, а сделал движение вниз, хорошо известное нам по учебным занятиям. Движение было неуловимым или почти неуловимым - но не для этого типа с WG наперевес. Суетиться он не собирался. Он только увел корпус в сторону ровно на столько, чтобы метательный вибронож прожужжал у его плеча и спилил за спиной средней толщины березу.

- Дуралей же ты, братец, - сказал Он вместо того, чтобы выстрелить. И откуда вы только взялись, такие нервные и глупые?

Судя по всему, он был один, и не сидело в кустах еще полвзвода автоматчиков. Уже легче...

- Ладно, можете расслабиться, - не дождавшись ответа, сказал незнакомец, опустил свой ган и сел на траву. - Не похожи вы на "южных", так что садитесь - потолкуем.

По знаку лейтенанта мы последовали этому совету.

- Вы - Быков? - неожиданно спросил неизвестный лейтенанта.

Бык молча играл желваками.

- Не играйте вы в кошки-мышки, братцы, - усмехнулся человек, сидевший напротив нас, и я с трудом подавил желание тут же записать новое выражение. - У нас очень мало времени... Просто мне сказали, что вслед за нашей группой в случае чего пойдет Быков со своими ребятами.

- Моя фамилия - Бикофф, - сказал лейтенант.