Пока молчат оракулы

- Какая разница? Тут другое важно... Почему-то вас меньше, чем я ожидал. Обычно в группах бывает человек по десять, не так ли?

- Так и было, - подтвердил Бык.

- Понял... Что ж, война...

Мы переглянулись.

- Давно воюете? - осведомился наш командир.

Незнакомец усмехнулся:

- А вы?

- До вчерашнего дня, - медленно проговорил Бык, - я считал, что идут учения.

- Значит, вы действительно те, за кого себя выдаете, - удовлетворенно кивнул незнакомец.

- Ничего не понимаю, - сказал я. - Может быть, объясните нам, в конце концов, что происходит?

- Что там объяснять? - пожал плечами незнакомец. - Просто идет война...

- Хренотень какая-то! - не выдержал Канцевич.

- И против кого вы воюете? - вмешался в разговор Корреспондент. - А самое главное - из-за чего?

- Бросьте вы задавать дурацкие вопросы, - сказал человек с автоматом. - Нет времени... И у меня, и тем более - у вас. Вы лучше вот что зарубите себе на носу: Объект надо уничтожить во что бы то ни стало! Завтра утром с него будет нанесен удар ракетами с ядерными и химическими боеголовками не только по нашим войскам, но и по населенным пунктам в оперативной глубине. Сами понимаете, чем может увенчаться подобная вакханалия!

При отправке на задание вам, конечно же, ничего не сказали, продолжал он. Но первой была наша группа, а вы должны были дублировать нас. Сначала нам везло, но в пяти километрах отсюда мы напоролись на дозор противника, и уйти живым из этой месиловки удалось только мне. И я ждал вас, чтобы предупредить... чтобы вы не повторили наших ошибок... противник усилил охрану...

Речь незнакомца делалась все более отрывочной, и в конце концов он зашелся странным, булькающим кашлем.

- А ты уверен, что мы сможем прорваться к Объекту? - с сомнением спросил Бык.

- Комп-планшет есть? - вместо ответа спросил неизвестный. - Давай, покажу расположение их дозоров и систему охранения - то, что мы сумели узнать ценой собственной шкуры...

- Показывай, - сказал Бык, включая комп-планшет.

- Смотри... Вот здесь, за болотом, дозоры расположены в шахматном порядке... Вот тут у них сидят на деревьях снайперы... Там - минные поля и система инфракрасных датчиков для обнаружения движущихся объектов... Пройти вам с этой стороны будет трудновато, но это единственный путь к Объекту. Меньше охраняется другое направление - вот здесь. Но туда вообще лучше не соваться: радиоактивная зона третьей категории... Недавно там был сбит наш "Ястреб", а к его крыльям, как назло, было подвешено две ядерных штучки - ну, и ахнуло так, что на десятки километров вокруг все стало черным!..

- Ты уверен в этом? - скептически осведомился лейтенант.

- Еще бы! Там все дозиметры зашкаливает со страшной силой!

- Ну, а пройти-то там все-таки можно? - настаивал Бык.

- Можно, - усмехнулся незнакомец. - Если жить надоело!

- Ясно. - Лейтенант свернул планшет и поглядел на нас. - Что скажет народ?

- "Раз надо - так "да", сказала тетя Соня, когда после двадцатилетней разлуки встретила свою первую любовь Ленчика Носа, и тот с ходу сделал ей предложение, - витиевато выразился Канцевич.

В моей голове словно возник стоп-кадр документальной хроники: мирный город, очень похожий на Лиссабон, разрушенный почти до основания ракетно-ядерным ударом, и я сказал:

- Антон Флажелу готов, мой лейтенант, выполнить любые... - русское слово "задачи" из головы вылетело, пришлось заменить его английским синонимом, - любые "мишенс"!

И тут Корреспондент вскочил.

- Вы что - опупели?! - почему-то зловещим шепотом вскричал он. - Да какое вы имеете право?.. Это же не компьютерные игры, поймите!.. Это война, и если вы согласитесь, то вам придется вступить в нее и убивать!.. Убивать людей - таких же, как вы! Вы хоть знаете, кто с кем и за какие идеалы воюет?

- Красиво говоришь, писатель, - процедил сквозь зубы Бык, сощурившись. - И что же ты предлагаешь? Устроить братание с противником?

- А вы уверены, Евгений, что мы столкнулись с противником? Почему вы считаете, что это - агрессор и что мы всего лишь обороняемся? Лично я очень в этом сомневаюсь! К тому же, война - это всегда жестокость, а жизнь научила меня одной простой аксиоме: никому не позволено быть жестоким по отношению к другим людям! Ради чего бы то ни было!

- Даже ради защиты своих близких? - спросил Канцевич.

- Какие вы все остолопы! - взорвался Рамиров. - И как только до вас не дойдет, что убийство и на войне не перестает быть убийством?! Это те, кому нужно с помощью войны решить свои шкурные проблемы, дурачат вас красивыми словами о воинском долге, о защите Отечества, о национальных интересах и тому подобное!.. И вы им верите и служите, и вы играете в эти грязные игры с чистой совестью!.. Но запомните: убивая "во имя жизни", вы в то же время убиваете эту самую жизнь и, прежде всего, - свою собственную! Вас объявят героями сейчас, но пройдет пять, десять, двадцать лет - и вас будут мучить кошмары, потому что вы осознаете, кто вы есть на самом деле - убийцы!..

Рамиров, тяжело дыша, перевел дыхание. Таким мы еще его не видели.