Пока смерть не соединит нас

Проскользнув перед Венсаном, ведущим неравную борьбу с огнем, она подбежала совсем близко к горящей постройке и стремительно опустошила огнетушитель. И ощутила на руках и лице обжигающий жар пламени.

Огонь немного отступил, и Венсан смог подтянуть шланг к пристройке; пытаясь залить водой помещение, он направил струю вниз.

— Я же тебе говорила, надо вызвать пожарных! — повторила Серван.

— Смысла нет, они слишком далеко! Иди поищи воды! Быстро, шевелись!

Она отыскала на кухне два ведра; пока одно наполнялось, она бежала вылить на пристройку уже наполненное. Наверное, смешно, но лучше, чем ничего.

Адский балет продолжался четверть часа; наконец огонь смирился. Но Венсан продолжал лить воду, пока не осталось ни одного горящего уголька.

Пристройка сгорела полностью, и он, словно в дурмане, стоял посреди пепелища.

— Все мое снаряжение пошло к чертям! — прошептал он. — Все сгорело…

Наглотавшись дыма, с покрасневшими глазами, Серван оглядела разрушения.

— С тобой все в порядке? — наконец обеспокоенно спросил Венсан.

— Нормально…

Посмотрев на ее руки, он понял, что она солгала.

— Пойдем домой, — произнес он, обнимая ее за плечи. — Сейчас мы их полечим…

— Ерунда! — отмахнулась она. — Я думала, он никогда не потухнет!

Она разрыдалась, и он повел ее в дом.

— Все кончено, успокойся… Сунь руки под воду. Я поищу в аптечке все, что нужно.

Через несколько минут он вернулся с мазью и марлевыми салфетками. И хотя ожоги оказались поверхностными, тем не менее они сильно болели. Но самое страшное уже позади, опасность миновала. Они сели на диван, оставив дверь на улицу открытой — на тот случай, если огонь вновь разгорится.

— Думаешь, они? — прошептала Серван.

— Пожар возник не случайно, там пахло бензином дальше некуда. А я никогда не держу бензин рядом с домом. Мои канистры стоят в маленьком амбаре на другом конце поля. Когда ты выходила, ты, случайно, не заметила кого-нибудь?

— Нет, никого. Но кажется, я слышала звук удалявшейся машины, хотя я не уверена. Черт… Они хотели нас убить!

— Если бы они хотели нас убить, они подождали бы, когда я засну, и тогда подожгли. Они хотели нас напугать. Только напугать.

Заслышав телефонный звонок, они буквально подскочили. Венсан включил громкую связь. Незнакомый, хотя и напоминающий кого-то голос.

— Ну как, Лапаз, отличный вечерок?

— Почему бы тебе не прийти и не спросить у меня об этом прямо, гад ползучий!

— Псина и пожар — это всего лишь предупреждение, — продолжал голос. — Если ты и твоя подружка продолжите совать нос, куда вас не просят, вы не доживете до конца лета…

Связь прервалась, и на несколько минут Венсан застыл, держа в руках телефон. Потом швырнул его на пульт и повернулся к Серван.

— Ну что, несчастный случай? — вопросительно посмотрел он на девушку.

— У меня в голове не укладывается! Но что они скрывают?

— Явно что-то очень серьезное. Ты по-прежнему готова продолжать поиски?

Глава 20

Венсан сел на край кровати, словно садился на край скалы. Потом, не одеваясь, он, пошатываясь со сна, спустился на первый этаж. Есть ли у него сегодня клиенты? Измотанный кошмарными снами, он очень плохо соображал.

— Галилей?

Действительность бумерангом вернулась к нему.

Это не кошмарный сон. Галилей похоронен, пристройка сгорела.

Он вышел на террасу и при свете дня оценил нанесенный ущерб.

Подлинная катастрофа. Все снаряжение пропало; остался только пепел и обгорелые фрагменты. Ярость смешалась с растерянностью и усталостью. Он медленно вернулся в дом и взглянул на свой календарь, чтобы вспомнить программу нынешнего дня, 11 августа: «Семейная прогулка в окрестностях Кольмара с посещением пасеки, встреча в 10 часов в деревне»

. Часы показывали 7 часов 30 минут.

Еще есть время…

Душ, немного мази на ожоги; кофе крепкий, даже горький.

В 8 часов он позвонил Серван. Пришлось ждать добрый десяток звонков, прежде чем хриплый голос удостоил его ответа.

— Это я, Венсан… Я тебя разбудил?

— Ну… Который час?

— Восемь часов…

— Черт! Я не услышала будильник… Как ты там?

— Сносно. А ты? Твои руки?

— Болят, — ответила она, зевая.

— Хотел поблагодарить тебя за вчерашний вечер… Тебе удалось заснуть?

— Я потратила чертову уйму времени, чтобы заснуть… А ты?

— Тоже…

— Мне пора на работу, я уже опоздала… Что ты сегодня делаешь?

— У меня клиенты, небольшая экскурсия…

— Вечером созвонимся?

— Да, до вечера, Серван.

Она отключилась, и Венсан стал собирать рюкзак. Единственный. Тот, который Серван так удачно оставила в кузове пикапа.

Шум мотора, раздавшийся снаружи, заставил его мгновенно выскочить на улицу. У него, похоже, начинала развиваться паранойя. Но это оказались всего лишь Батист и Седрик; они с изумлением взирали на обуглившиеся остатки пристройки.

— Что случилось? — спросил Седрик, пожимая обожженную руку проводника.

— Вчера загорелось…

— Но каким образом? — удивленно спросил Батист.

— Понятия не имею, — ответил Венсан.

Оба смотрителя подошли к остаткам пристройки.

— У тебя же все снаряжение пропало! — с отчаянием воскликнул Седрик. — Ты вызвал жандармов?

— Зачем?