Пока смерть не соединит нас

— Ну… Огонь сам по себе не возникает!

Разумеется.

Смотритель не стал развивать тему.

— Во всяком случае, хорошо, что ты был дома, — заключил Батист. — Иначе бы и дом твой сгорел!

— Не исключено… Сделать вам кофе?

— Охотно, — ответил Старый Медведь.

— А вас что сюда привело?

— Мы едем к озеру, — объяснил Седрик, снимая куртку. — Там сейчас тьма народу… мы теперь каждый день там. Но мы хотели поговорить с тобой о другом…

— Садитесь, — предложил Венсан, расставляя на кухонном столе кофейные чашки. — Только предупреждаю, кофе не фонтан! Когда я его варил, я еще толком не проснулся!

Седрик закурил, он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Кстати, где твой пес? — спросил Батист. — Я его не видел…

Венсан почувствовал, как комок подкатил к горлу. Еще немного, и он разрыдается.

— Он умер. Вчера вечером.

— Из-за пожара?

— Нет, раньше.

— Да, вчера явно был не твой день! — подвел итог Батист.

— Ты прав!.. Что вы хотели мне сказать?

— Понимаешь, — начал Седрик, — вчера мы зашли к Наде и увидели, что она совсем плоха…

— Не удивительно.

— Мы решили, что, может, ты бы поговорил с ней, — добавил Батист, терзая свои усы.

— Я сегодня ее увижу. Я веду экскурсантов на пасеку… Что она вам сказала?

— Вообще-то, мы зашли без предупреждения и нашли ее… в непотребном состоянии, — произнес молодой смотритель.

— Непотребном состоянии?

— Она, похоже, напилась и, как мне кажется, еще и наглоталась всякой гадости… Снотворного или еще чего, не знаю. Она лежала на диване и бредила… говорила странные вещи…

— Какие вещи? — встревожился Венсан.

Смотрители переглянулись.

— Она говорила о Пьере, — продолжил Батист. — Она его обвиняла… мы так толком и не поняли в чем.

— И не пытайтесь! — отрезал Лапаз. — Она наверняка видела какой-нибудь кошмар и потому несла чушь… А дети были дома?

— К несчастью, да! Она закрыла их у них в комнатах.

— Черт!

— Мы подняли Надю на второй этаж и попытались успокоить ее, — продолжил молодой человек. — Потом мы освободили детей, и я приготовил им поесть, объяснив, что их мать больна… Батист остался с ней.

— В конце концов она заснула, — подхватил Старый Медведь. — Мы немного побыли с ребятишками, потом уложили их спать. Я переночевал у них в доме. Боялся, как бы она ночью не совершила какую-нибудь глупость, ты же понимаешь…

— Правильно сделал, — ответил Венсан с благодарностью. — Я непременно с ней поговорю, попытаюсь урезонить ее… Но и вы со своей стороны поддержите ее… Сейчас ей нужна помощь каждого из нас.

— Как бы то ни было, мы не бросим ее, — произнес Батист. — Можешь нам поверить.

В неловкой тишине они выпили кофе. Все думали о Пьере, каждый по-своему переживал свое горе. Без слов.

— Ты прав, кофеек у тебя отвратительный, — с выразительной гримасой произнес Батист.

— А Жюльен? — внезапно спросил Венсан. — У него все в порядке?

— Да, в порядке, — кивнул Седрик. — Он считает дни, но все в порядке!

— Какие дни?

— По окончании сезона он едет на десять дней в Норвегию вместе с Гис… На День Всех Святых.

— Такое путешествие должно стоить целое состояние! — заметил Венсан. — А они только в прошлом году ездили в Бразилию…

— Пиастры для них не проблема, — признал Батист.

— Однако вряд ли вам в управлении платят миллионы! — предположил проводник. — Откуда он их берет?

— Он просто набит деньгами! — со смехом сказал Седрик. — Разумеется, ни с его, ни с зарплатой Гис он бы не мог себе такое позволить! Это деньги из наследства… Дядя его жены, кажется…

— Американский дядюшка? — спросил Венсан с горькой улыбкой.

— А вот и нет! Почтенный француз, месье!

Наследство дядюшки, которого никто не видел. Значит, Жюльен не придумал ничего лучше, чтобы оправдать свой образ жизни перед коллегами. Удручающе.

— Несколько месяцев назад они купили домик в Пиренеях, — добавил Батист. — И это помимо квартиры в Ницце…

Обогащение Жюльена при посредстве Лавесьера превосходило все, что мог представить себе Венсан.

— Дядюшка Андре был чертовски богат! — невольно вырвалось у него.

— Откуда ты знаешь, что его звали Андре? — удивленно спросил Седрик.

— Я сказал Андре, но точно так же мог сказать и Раймон или Жак, — уточнил проводник.

— Ладно, давай пошли, — сказал Батист, вставая. — Нас ждут туристы…

На крыльце он пожал руку друга. Сильнее обычного.

— Если тебе понадобится снаряжение или помощники, чтобы восстановить пристройку, ты знаешь, где нас найти…

— Спасибо, старик, — с чувством ответил Венсан. — Спасибо…

Он дождался, пока они уехали, потом запер дом и еще раз бросил взгляд на могилу Галилея. В самом конце поля, на фоне горных вершин. Захватывающий вид.

Дядюшка Андре ничего не потеряет, если немного подождет.

* * *