Пока ты был со мной

Образ успешного бизнесмена он рисовал, конечно, в первую очередь с отца. Но когда приходил дядя, Эрик обожал сидеть у того на коленях и теребить гладкие постоянно разные галстуки. Мальчишка мечтал совсем как взрослый хрустеть белыми большими бумагами, которые дядя доставал из своего кожаного портфеля. О края бумаг можно было даже порезаться, если взять слишком неаккуратно. Дядя трогать документы не разрешал, и они снились Эрику: нападали и резали острыми краями руки мальчишки до крови.

Ему хотелось быть таким же важным, как взрослые: стучать каблуками по офису, чтобы Франс называла его мистером, а не просто Эриком, и приносила в его спальню не сок, а черный кофе в крохотной чашке в сопровождении высокого стакана кристально чистой воды.

Несмотря на наличие отца, матери, старшего брата и Франс, он рос как-то сам. Брата он любил и одновременно боялся. Слишком уж тот казался высоким и худым. Побоев и насмешек Эрик не знал, но его пугало другое: пустота в огромных братниных глазах, равнодушие и отчужденность от семьи. Брат не принимал участия в семейных вечерних разговорах, даже когда сидел в той же комнате, что и все. Спрятавшись за книгой, старший словно исчезал.

Комната его выглядела как маленькая библиотека, в которую пытаются вместить непомерное количество книг. Они валялись повсюду: на полках, подоконнике, прикроватных тумбочках и столе. Картинки, записки, которые было невозможно прочитать – все это было похоже на лабораторию безумного алхимика, который весь свой бред записывает на клочки бумаги. Несмотря на хаос, брат всегда помнил, что и где лежало. Трогать вещи было можно, но Эрик не трогал. Разница между мальчиками была всего пять лет, но Эрику эти годы казались бездной, которую никогда не перепрыгнуть.

В детстве он старался походить на сверстников: играть в футбол, дразнить девчонок, учиться средне, чтобы не прослыть отличником. Однажды он даже подумал, что влюбился. Все было как в кино: он увидел ее на школьной перемене. Она была старше всего на год, но уже строила планы на будущее. Ему нравилось думать, что уже через несколько месяцев она уедет в другой город, и он ее уже больше никогда не увидит. Она говорила размеренно о своей будущей жизни и целовала его холодно, но все-таки хорошо. Она не мечтала быть актрисой, как все девчонки вокруг, а хотела идти в политику и собиралась учиться на дипломата. Порой он представлял себя на месте ее мужа: простого, одинокого, сидящего дома в ожидании ее с работы. Детей у них не было, потому что ей было бы некогда их вынашивать, рожать и растить. А иногда он все же представлял ее на красной дорожке. Он бы вел ее под руку, но спотыкался об этот треклятый ковер, и она бы хохотала. А потом видеофрагмент с этим моментом гулял бы по интернету, собирая тысячи томных комментариев.

Когда настало лето, девочка уехала и Эрик стал жить так, словно ее никогда и не было. Пустоты он не ощутил, и у него была даже мысль, что девочка была воображаемой. Как и все его духи и пауки в той страшной комнате, когда отец запретил ему включать свет.

И в колледже он старался не отставать от сверстников и попробовал травку. Ему понравилось, и он покуривал даже дома во время каникул. Курил прямо в спальне ночью, когда родители крепко спали. Курил, конечно, в окно.

Однажды он в очередной раз выпускал сладкий дым в ночное тепло. Он приехал всего пару дней назад и по-настоящему наслаждался временной свободой. В темноте стрекотали светлячки – у парня даже возникла мысль пойти и поискать их. Как вдруг старый дуб напротив осветился знакомым светом. В соседней спальне проснулся брат. Эрик вскочил и быстро затушил самокрутку, тихо-тихо сполз под подоконник. Сидел долго, слушая лихорадочный стук своего молодого сердца.

С тех пор он не курил. И дело было не в стыде и не в страхе: он знал, что брат смолчит и не будет читать лекций, потому что Эрик был уже достаточно взрослым (17 лет – это не шутки). Просто курить вдруг перехотелось.

В колледже он в основном изучал экономику и право. Часто читая скучный учебник, ему казалось, что это все ерунда и совсем никак не пригодится на работе. Это было бессмысленно в целом. Часто ему мнилось, что пользы от цивилизации нет. И лучше бы мы до сих пор бегали с дубиной в руках, но были бы счастливы. Вместо того, чтобы стать волонтером, чтобы жизнь имела хоть какой-то смысл, он искал забвения в тусовках и друзьях на один вечер.

Девушки казались ему глупыми. Ему не нравились их идеальные брови, которые казались красивыми только издалека. Умных девушек он боялся – они напоминали своими холодными безразличными глазами брата, по которому он все же скучал. С грустью Эрик понимал, что сколько ему не учись, брат всегда будет впереди. Брат был мудрым с рождения. Пусть он мог не знать каких-то научных фактов, но кажется жизнь он познал еще в детстве.