Похищение Европы

Оказавшись в отведённой ей комнате, Лена почувствовала себя в безопасности и просто смотрела через окно, как дед машет мотыгой на огороде. Обе животины — кобыла и мерин — наблюдали за его работой из-за изгороди с ленивым смирением. Комната за кухней — узкое помещение с оштукатуренными стенами и крошечным оконцем с видом на огород — была весьма скудно меблирована. Кровать, пара сундуков, столик и стул из клееной фанеры — вот и вся обстановка. Устав смотреть в окно на однообразную работу старика, Лена по очереди открыла оба сундука. Большие, старинные, богато расписанные, очень тяжёлые на вид, они были заполнены старинным, благоухающим лавандой, хламом. Преодолевая странную апатию, Лена перебирала полотняные рубахи, штаны, жилеты из валяной шерсти, платки, ветхое, штопаное бельё, мужское и женское. Сложить поверх этого добра собственные вещи казалось совершенно немыслимым, и она не стала распаковывать багаж. Её поселили в комнатёнке кухонной батрачки. Докатилась. Она не испытывала голода, но пить очень хотелось. Лена поменяла туфли на удобные кроссовки. Волнение и досада мешали справиться со шнурками, но совладать с собой помогла мучительная жажда. В сумке нашлась пустая пластиковая бутылка из-под Колы. Захватив её, Лена проскочила кухню, тёмные сени и едва оказавшись на улице, снова погрузилась в липкий страх. Чужое место — молчаливые, недвижимые кроны, тишина, нарушаемая лишь однообразным стуком мотыги. Ни человеческих голосов, ни птичьих трелей, ни гудения двигателя. Хотелось крикнуть, позвать на помощь, воплем, плачем разорвать, прекратить этот ленивый ужас. Но крикнуть не получилось — горло пересохло. Едва волоча ноги, она направилась к колодцу. Утолив жажду, Лена наполнила бутылку водой. Что же предпринять дальше? Как избавиться от страха? Бежать? Но куда? Вокруг, куда ни посмотри, лишь белёная, низкая стена. За ней — невысокие, поросшие кустарником холмы, кроны тощих дерев и мутноватая голубизна небес. Лена сама не помнила, как оказалась за низкой калиткой, по ту сторону каменной ограды.

Поначалу она брела вдоль дороги. Слегка присыпанную асфальтовой крошкой колею с некоторой натяжкой можно назвать и автотрассой. Лена ожидала увидеть движущиеся автомобили или велосипедистов, но долгое время она шла вдоль дороги, не встречая никого. Она смотрела по сторонам: колючие кусты и купы тонкоствольных, кривых дерев, кое-где кучи давно брошенного, пыльного хлама, упакованного в цветные пластиковые пакеты — более ничего. Это и есть болгарский лес? Заканчивалась весна. Недавно пролились обильные дожди, но трава под деревьями всё равно оставалась желтоватой и ломкой. Трава неприятно щекотала лодыжки и Лена предпочла шагать по дорожному полотну. Отмахав не менее полутора километров, она вспотела и немного устала, но пешая ходьба вернула ей утраченное самообладание. Хотелось бы, конечно, найти земляничник. Убегая, Лена прихватила с собой найденную в сенях дедова жилища двухсотграммовую банку с крышкой. Теперь пустая банка вместе с полной бутылкой из-под Колы лежала в небольшом пластиковом пакете, подхваченном в тех же сенях. Но лес казался каким-то совсем чужим и странно пустым — ни ягод, ни людей, ни мелкого зверья. О волках и прочих крупных хищниках Лена предпочитала не думать, всматриваясь в чащу колючих кустов и бесплодных на вид деревьев. Через полчаса её обогнала старенькая легковушка — седан. Водитель притормозил, тревожно уставился на неё, но, видимо, удовлетворённый увиденным, прибавил скорость и скрылся за изгибом дороги. Следующим транспортным средством оказался грузовичок-фургон, двигавшийся во встречном направлении. Водитель фургона, поравнявшись с ней, остановился. Он долго объяснял что-то на болгарском языке, но Лена плохо понимала его сбивчивую речь. Её вроде бы предостерегали от одиноких прогулок, но почему? Лена молча выслушала водителя, растерянно покивала, а тот, разозлившись на её невнимание, газанул. Покрышки автомобиля извлекли из ветхого дорожного покрытия голубоватый дым. Так она прошагала ещё не менее километра, прежде чем решила повернуть назад. Возвращаться другой дорогой было бы намного интересней, но Лена не захотела покидать дорожное полотно — пустынность окрестных холмов и колючая трава пугали её.