Похитители пауков

- Никогда не слышал о таком месте, - покачал головой его брат. - Где это? У Города Пауков?

- Нет, Клас, у Города Пауков живут бомбардиры, жуки, и люди, их слуги. Там тоже бывают мужья и жены. Славные люди, строят дома с печами, заборы, выращивают всякие вкусные растения... А Песчаные Пещеры - это в нашей родной Степи.

- Много же вы повидали, - вздохнул Клас. - Я бы тоже хотел попутешествовать. Степь оказалась гораздо больше, чем мы думали, и людей в ней оказалось больше, а уж за Степью... Целый мир.

- Интересно, где сейчас бродит Питти? - проговорила девушка, рисуя что-то пальцем на лбу степняка. - Может быть, он в Песчаных Пещерах, воюет с теми самыми Пси. Может быть, меряет Степь своими ножищами. Время от времени он разжигает костер и пляшет с колокольцами, чтобы поговорить с духами. А может быть, сейчас взойдет на Мост.

Все невольно повернули головы, как будто и в самом деле ожидали увидеть на другой стороне ущелья Питти, лесного шамана из племени людей-белок. Но там не оказалось никого, ветер пригибал к земле высокую траву. Промелькнул кролик, на миг ьросив взгляд в сторону людей.

- А еще Алекс просил меня спросить у Бияша про Сгусток, - неожиданно прервал молчание Эль. - Что-то про... Да, спросить, как глубоко он находится, этот Сгусток. Вроде бы так.

- Сгусток, Сгусток... - пропел Клас и рассмеялся. - Ну, значит, Предок нам попался настоящий. Про Сгусток написано на плитах. Древние, улетая, оставили часть своего могущества...

- В Белой Башне... - сонно продолжила Элоиз. - И толку от этого никакого нет... Кроме тех, кто им завладел... И поэтому даже в Городе никто не обращает на эту Башню внимания...

- Я не о том. У них ведь очень много было построено на планете, все в одну башню не запихнешь. И на звезды не могли они все унести, или им просто не нужно стало это. Очень много предки просто закопали. Глубоко-глубоко, так, что никак не раскопать, хоть всю жизнь копай. Спрятали, чтобы мы, оставшиеся, что-нибудь с этими вещами не натворили.

- Все от нас спрятали, будто не такие же люди как мы... - проворчал Эль. -Каракурт...

- Не ругайся, брат, нехорошо. Так вот у древних находилось много специального вещества, они закобчили его в специальные сосуды и закопали. Но когда случилось падение звезды, сосуды испортились и вещество под землей растеклось. Получился Сгусток.

- А как же об этом узнали? - не поверила девушка. - Если все под землей, да еще так глубоко?

- А древние об этом и узнали. Они тогда еще летели к своей звезде, и поддерживали связь с другими древними, которые остались. И как-то узнали... Ну, я не знаю толком, как. Можешь сама почитать, что написано на плитах. И еще там написано, часть этого Сгустка древние передали семье Пси. Семья Пси пришла сюда. Это самое начало летописи.

- Значит, есть место, где Зеленого Огня очень много? - приподнялся Эль. - А где оно?

- Догадайся, - усмехнулся брату Клас и принялся что-то напевать на языке древних.

- Нечего и думать, - снова положил голову на колени девушки охотник. - Под Смертельными Землями этот Сгусток. Потому там столько всяких тварей. И Туу-Пси повел туда степняков, чтобы докопаться до Зеленого Огня, потому что сюда его не пускал Бияш! Да, Элоиз, ведь все так?

- Может быть, и так, - улыбнулась она. - Ты умный, ты догадливый. Вот вернется к нам умный и догадливый Питти из Песчаных Пещер, и наверняка скажет нам точно.