Псковская крепость состояла из пяти колец крепостных стен. Первая стена, называемая Кром или Детинец, защищала Троицкий собор и вечевую площадь Пскова. Вторая крепостная стена – Довмонтова (по имени князя Довмонта). Третья крепостная стена была поставлена псковичами в 1309 году и носила имя посадника Бориса. Эту стену постепенно начинают разбирать сами горожане уже в 1375 году, когда строят четвертую стену Окольного города. Последняя, пятая, стена защищала так называемое Поле (Полонище) и часть реки Псковы.
Площадь Пскова в пределах укреплений составляла 214 га. Длина всех стен Пскова, включая внутренние, – более 9 км. Протяженность внешней – стены Окольного города равнялась 6,8 км. Башен и ворот было 40. При этом толщина внешних стен достигала 4–6 метров, а высота 6,5 метра.
После Москвы и Новгорода в XVI веке Псков был третьим городом России. В нем и в округе насчитывалось 40 приходских церквей и 40 монастырей. За пределами крепости находился посад. В городе и на посаде проживало свыше 20 000 человек.
Стены и башни строились из известняка с использованием известкового раствора. Известь гасили по многу лет в специальных ямах, а в готовый раствор добавляли небольшое количество песка.
Несмотря на свою толщину, стены из известняка оказались нестойкими к огню осадных 22‐ и 24‐фунтовых картаун. Пиотровский отметил в своем дневнике «Стены клубились, как дым; мы не думали, что они будут так непрочны»[320].
Еще до того, как Стефан Баторий осадил Великие Луки, Иван Грозный направил в Псков воеводу князя Василия Федоровича Шуйского-Скопина, воеводу князя Ивана Петровича Шуйского и других воевод, приказав «за все православное христианство против врагов стоять и вместе с подчиненными им воинами биться от всей души и сердца и со всем мужеством не на жизнь, а на смерть; и как разными укреплениями превратить в твердыню стены града Пскова, и приготовить все к бою, как подобает, чтобы выдержать долгую осаду»[321].
Прибыв в Псков, царские воеводы активно приступили к усилению крепости каменными, деревянными и разными другими сооружениями, готовясь к продолжительной осаде[322].
О том, какие мероприятия были проведены русскими по усилению крепости, сообщает Гейденштейн: «Северный бок, самый длинный, простирается в длину до 8000 шагов и окружен каменною стеною. К этой стене, по взятии Великих Лук и Полоцка Московский царь прибавил другую с внутренней стороны, наложив в промежутке между двумя рядами бревен, которыми она держалась, громадное количество земли. Со всех сторон имеются очень крепкие башни, сделанные из того же камня; и так как башни прежней постройки недостаточно были равны между собою и вследствие того не прикрывали себя взаимно от пушечных выстрелов, направленных от одной к другой, то, поставив с углов тех новые стены и покрыв их весьма толстым дерном и разместив по ним окна, он устроил так, что оне находились на равном друг от друга расстоянии; у тех же башен, которые казались частью слишком тесными, частью слишком непрочными для того, чтобы могли выдержать выстрелы от более тяжелых орудий, с внутренней части на удобных местах расставил в промежутках другие башни, также деревянные, сделанные с великим тщанием из самых крепких бревен, и снабдил их достаточным количеством больших пушек»[323].
Перевод с латинского оригинала корректен – действительно указана сверенная сторона[324]. Гейденштейн, очевидно, пользовался схемой укреплений Пскова, но перевернув ее, – Покровская башня в его описании располагается на востоке, а стена Окольного города на Полонище на севере. Длина стены – 8000 шагов, указанная Гейденштейном, завышена более чем в два раза.
Протяженность Окольного города от Никольской Грановитой башни у реки Пскова до Покровской башни у реки Великая составляла около 2300 метров. На этой стене имелось 8 башен, т. е. среднее расстояние между башнями достигало 300 метров. Наименьшее расстояние – около 150 метров было между Свинузской и Покровской башнями, наибольшее – около 450 метров между Петровской и Трупеховской башнями. В этой стене имелось 5 ворот: в Петровской, Трупеховской, Сокольей, Великой и Свинузской башнях. Следует отметить, что участок стены между Трупеховской и Великой башнями был построен в 1477–1478 годах, остальные участки были построены на 30 лет позднее. Вероятно, на участке между Михайловской и Свинузской башнями, длинной около 1800 метров, были проведены основные работы по усилению.
По имеющейся информации, расстояние между башнями в деревянных крепостях, таких как Великие Луки и Заволочье, составляло 90—100 метров. Великие Луки имели 11 башен, при длине стен 1100 метров, Заволочье – 9 башен на 900-метровой стене. Можно предположить, что к имеющимся Михайловской, Петровской, Трупеховской, Сокольей, Великой и Свинузской башням были добавлены до 12 деревянных башен и раскатов – возвышенных платформ (террас) для размещения артиллерии, в виде пристройки к крепостной башне или отдельного башнеподобного строения.