Похождения пропавшей наследницы

– Вера Львовна на оптовой базе достала, так что не очень дорого обошлось, – охотно поясняла Наталья Ивановна. – А я в благодарность испекла торт на рожденье её свекрови.

* * *

Просторная аудитория с круто поднимающимися рядами скамеек казалась Жанне уютной и торжественной, лекция по истории культуры – увлекательной, суровый пожилой препод с худым и длинным лицом – почти красивым.

Жанна устроилась в самой середине второго ряда, чтобы не пропустить ничего хоть сколько-нибудь значительного из долгожданной – самой первой в её жизни – лекции. В последний момент, когда лектор уже раскладывал на кафедре блокноты и очки, на скамью слева плюхнулась высокая девица в шикарных «ливайсах».

– Привет! – громко прошептала девица. – Я Лина, а тебя как зовут?

До начала лекции произошло знакомство новоиспеченных однокурсниц. Для закрепления отношений были задействованы шоколадные конфеты, в изобилии имевшиеся в объёмистой сумке долговязой Лины.

В коротком перерыве после первого часа новая приятельница Жанны предложила «освежиться» сигаретой, выудив из той же сумки пачку. Вступать в ряды курильщиков не хотелось, к тому же было откровенно страшновато. И Жанна осталась сидеть в аудитории, с любопытством разглядывая таких же новичков, как она сама: галдящих, суетящихся, шумно пробегающих по ступенькам между рядами вверх и вниз. Вдруг на скамью справа звучно шмякнулся видавший виды портфельчик, девушка подняла глаза и наткнулась взглядом на обладателя сего потрёпанного предмета. Юноша был стройным, белокурым, сероглазым и обладал обезоруживающе приветливой улыбкой – именно так, по понятиям Жанны, должен выглядеть викинг. Хотя полагались ещё обветренность, суровость взгляда и скупость на слова, но эти дополнения вполне могли оказаться недостоверными. Скажите, какая девушка не мечтает встретить настоящего викинга? Наверняка, все согласятся с мнением Жанны: все мечтают, но редко кому так везёт.

– Ведь не занято? – с надеждой спросил «викинг» и доверчиво сообщил: – Проспал по привычке. Забыл будильник поставить, а предки с дачи не вернулись.

Голос у парня вполне соответствовал внешнему облику: звонкий, не слишком высокий – и очень располагающий к общению.

Подошла с перекура Лина, увидела нового соседа – оценила, улыбнулась, протянула загорелую ладошку с обкусанными ногтями.

– С Жанкой успел уже познакомиться, а я всегда прихожу последней. Такой уж недотепой уродилась.

– Позже меня никто нигде не появляется, – радостно сообщил новый знакомый. – У меня даже имя соответствующее: Илья.

– Ну да, понятно – Муромец, – хихикнула Лина игриво.

Вернулся лектор, и разговор был на время отложен. Гладко текла речь преподавателя. Жанна старательно конспектировала. Лина делала вид, что пишет, сама же бросала многозначительные взгляды через собственное правое плечо – мимо соседки на Илью. Илья даже не пытался изображать старательного студента: он явно думал о чём-то постороннем, время от времени улыбался своим мыслям и забавно скрёб в затылке шариковой ручкой.

«А ведь он мне нравится! – не без удовольствия призналась себе Жанна. – И не только мне… Но у меня явно больше шансов». Первый учебный день определённо удался.

* * *

Третью пару очень кстати отменили – с непривычки первокурсники утомились и с нетерпением поглядывали в большие окна, за которыми маняще сияло солнце и слегка покачивались чуть позолоченные ветки деревьев.

– Совершенно необходимо отметить доброе начало курса и приятное знакомство! – заявил Илья с комично серьёзным выражением. – Я знаю изумительное местечко поблизости…

– Где можно изящно сообразить на троих, – ввернула Лина.

– …послушать весьма приличную музыку под лёгкий коктейль. Алкогольный или без – в полном соответствии с личными пристрастиями, – закончил Илья, вопросительно взглянув на Жанну.

«Пожалуй, карманных денег мне должно хватить, – мелькнуло у неё. – Пью я совсем немного…» Она кивнула и пробормотала что-то невнятное. Молодой человек вздохнул с видимым облегчением, широко улыбнулся и, подхватив обеих обретённых сокурсниц под руки, бодро зашагал в ближайший переулок.

«Изумительное местечко» оказалось симпатичным погребком с цветными пластиковыми столиками, удобными низкими стульями – тоже пластиковыми, но с круглыми пёстрыми подушками на сиденьях, – с живыми васильками на столиках и кошкой на барной стойке. Рыжая киса аккуратно сидела между двумя початыми бутылками с яркими этикетками и уютно мыла мордочку лапкой.

Илья подвел девушек к столику, всё так же церемонно поддерживая их под локотки, шутливо поклонился и торжественно объявил:

– Дамы могут с комфортом размещаться! Здесь, между прочим, слышно лучше, чем в других местах. А музыка скоро грянет. Что будем пить?

Жанна только теперь заметила официантку в крахмальном передничке с блокнотиком в руках и стандартной улыбкой на хорошеньком стандартном личике.

Илья заказал коктейль «Нищий студент» («Люблю яичный ликер», – прокомментировал он не слишком понятно), Лина предпочла рюмку водки, Жанна попросила что-нибудь совсем лёгкое. Илья понимающе кивнул и завершил список: