Похождения пропавшей наследницы

Путь до дома оказался до странности коротким: и разговоры не все иссякли, и вечер ещё не наступил. Очень хотелось пригласить нового друга на чашку чая с чудесным бабушкиным «царским» вареньем. Но нельзя: и задерживать Илью неловко, и бабушка будет недовольна. Скажет: всего-то два дня проучилась, а уж кавалером обзавелась.

* * *

В субботу занятий не было. Зато был объявлен вечер посвящения в студенты: торжественная часть, буфет, танцы, концерт. Жанна, как все первокурсники, получила два билета – можно было привести с собой одного родственника или подругу. Бабушка Наташа отказалась сразу, сославшись на осенние недомогания, какие-то там мифические покалывания в мышцах и слабость в ногах. Жанна была убеждена, что это всего лишь предлог для отказа. На самом деле ей просто не хотелось ехать в такую жару в автобусах и электричках. Если бы внучка присмотрелась к бабушке повнимательнее, она могла заметить странную задумчивость и озабоченность Натальи Ивановны все эти сентябрьские дни. Но внучку волновали совсем другие проблемы, другие люди и события.

Лиля с самого начала учебного года ещё ни разу не позвонила, не забежала. На два Жанниных звонка ответила сухо, односложно, рассеянно. Лиля заметно отдалялась от подруги, такая холодность немного беспокоила, но думать об этом пока не хотелось. Анжела приняла приглашение с настоящим восторгом:

– Ой, Жанночка. Как я рада буду увидеть тебя студенткой. В институте у вас гораздо интереснее, чем в этой занудной школище. А во что нужно одеваться?

– Форма одежды бально-праздничная. Будут концерты, угощенье и прочее веселье – напляшемся всласть!

Обе девушки тщательно готовились к студенческому балу: танцевальные платья в арсенале имелись и были выбраны быстро, хуже обстояло с макияжем и бальными туфельками. Декоративных косметических средств имелось мало, привычки к их употреблению не было вовсе. Без общепринятой раскраски лица идти во взрослую компанию страшновато, с неправильным и чрезмерным употреблением – ещё страшнее. Подруги остановились на роскошной туши для ресниц из запасов Анжелиной старшей сестры Светки и серебристом лаке для ногтей из того же источника. Волосы решено было слегка завить плойкой и в удобный для свободы движений тугой и гладкий узел не затягивать. Труднее всего оказалось выбрать обувь: собственно, у Жанны выбор был из одной новой пары, а хотелось хотя бы из двух. У Анжелы, напротив, – выбор был слишком велик и потому ещё более сложен.

Наконец сборы были завершены. Жанне казалось, что можно достичь ещё большего внешнего эффекта, но Анжела возразила, что дальнейшие улучшения грозят испортить и то, что уже есть. И вообще, главное – хорошее настроение, искренняя улыбка и естественность.

Очаровательные юные подружки впорхнули в просторный парадный зал, огляделись, посмотрели друг на друга – и засмеялись. Зал был битком набит юными и не слишком красотками всех мастей: смуглые и светлокожие, брюнетки и блондинки, тоненькие и пухленькие – нарядные, яркие, грустные и весёлые, – девушки дружно хотели развлечений и успеха. Выделиться на фоне столь блестящей толпы представлялось делом непростым. Жанна отыскала глазами Лину в нише у окна: она была в юбке на сей раз, но в юбке джинсовой – в заклепках, лейблах и стильных прорехах. К стенам кое-где робко жались парочка-тройка худосочных юношей, несколько поражённых обилием и разнообразием девичьей красоты вокруг себя.

Ильи всё не было. Зато началась торжественная часть. С речами – довольно скучными и длинными, торжественной музыкой, доносящейся из динамиков, вручением пластиковых значков, раздачей поощрительных призов. Впрочем, официальной части Жанна не заметила, мысли её были заняты совсем другим.

Затем объявили концерт и танцы. «Концерт» состоял из четырёх композиций студенческого вокально-инструментального ансамбля. Музыканты были одеты в мешковатые костюмы трудноопределимого цвета, но играли очень себе ничего. Даже солистка совсем неплохо пела, хотя и не так здорово, как нетрезвая Лена Перепёлкина в позавчерашнем кафе.

– Балаган, – презрительно процедила Лина сквозь зубы. – Жаль, курить здесь нельзя!

Закончилось выступление институтских музыкантов, четверка в мешковатых одеяниях откланялась и принялась собирать инструменты. Из динамиков загремела танцевальная музыка. Вот тогда и появился Илья под руку с крупной девицей. Присмотревшись, Жанна узнала в девушке «сестру друга детства». Лена Перепёлкина была одета в маленькое чёрное платье и большие, ослепительно красные туфли. Облегающий наряд нисколько не умалял обильной Лениной плоти, несмотря на радикальный чёрный цвет. Зато туфли на высоченных толстых каблуках подчёркивали неожиданную стройность загорелых длинных ног.

– Привет, Илюша! – не без ехидства бросила Лина. Жанна только растерянно кивнула. Илья немного смутился, но на приветствие ответил чинно и подчёркнуто сердечно.

– Ну и деваху отхватил ваш симпатичный общий друг! – изумилась Анжела.

– Она певичка, – зачем-то пояснила Жанна.