Покрова Ахерона

Собственного сознания не осталось, осталась только боль. Она тянулась по жилам, дробила кости, сжигала внутренности и выворачивала суставы. Тело, ставшее легким и чужим, и его боль – это все, что связывало ее с этим миром.

На ее глазах пыль, подхваченная высвободившейся энергией и тахионным вихрем, формировалась в небольшие смерчи, пока пятый подсектор не оказался абсолютно чист.

В ушах – приглушенные крики «ура», возгласы на всех языках Единой галактики и Коклурна.

И единственный голос, словно шорох:

– Ульяна…

Она слушала его.

Ей очень жаль.

Слушала его, погружаясь в небытие.

В потоках чёрныхПод сердцем тьмы,Где ангел ждётВ лучах мечты.Исчезнет небо

Пройдут дожди,Ты тихо скажешь мне «прощай».Ведь мы уйдем на небесаОставив на другихМечты, дела, любовь,Надежду выжить.

Эпилог

Она плыла, сливаясь со звездами.

Не было боли, она осталась светом, которого Ульяна сейчас не чувствовала.

Осталось только сознание. И оно просило свободы.

Космический ветер гладил по лицу, она вдыхала его, пробуя на вкус. Талый снег. Мокрые, пропитанные ледяной влагой, камни. И запах хвои. Он повсюду. Это запах ЕЕ космоса.

– Флиппер, ты слышишь меня? – позвала в пустоту.

Верхний свет в медлаборатории мигнул. Одно за другим помещения – жилые и технические – погружались в полумрак. Только тусклые линии резервного освещения, узкий коридор жизнеобеспечения.

Биение знакомого сердца совсем рядом, и дельфиний крик, будто из глубины. Твердая и гладкая спина под пальцами. Мираж, но как приятно!

– Где все, я не слышу голосов. Я умерла?

– Ты в саркофаге гиперсна, подключенная к программе регенерации. Экипаж «Фокуса» отбыл на «Торпас» по вызову начальника криминальной полиции чуть более часа назад.

Ульяна улыбнулась.

– Я хочу быть с тобой. Только ты и я…

– Следует ли мне расценивать это как команду?

– Да, Флиппер.

– Слушаю, капитан. Принимаю к исполнению.

Щелкнули гравикомпенсаторы. Маневровые активировались. На экранах мониторов в рубке загорелся код управления – ТРОПАН – карта маршрута ушла в синюю зону. «Фокус» неторопливо сработал маневровыми, активировал импульсный двигатель, и плавно качнулся, двигаясь по гравитационной стяжке.

Ульяна, находясь в гиперсне, плавно парила, не чувствуя собственного тела. Перед ней появилась светящаяся серебром фигура.

Она хотела, чтобы это была мужская фигура. Чтобы военная выправка и строгий взгляд, чтобы вертикальная морщинка на переносице, которую все время будет хотеться разгладить и прикоснуться к гладко выбритой щеке.

Фигура приближалась. Сомнений не осталось: ее Флиппер, ее Артем.

– Капитан… – проговорил знакомым металлическим голосом. – Каков маршрут?

– Идем на Галоджи.

* * *

Артем рассеянно кивал, получая указания от Теона, подписывая бумаги и протоколы. Бегло просматривал их и ставил свою подпись – цифровой код становился зеленым, и открывался следующий файл.

– Долго еще? – поднял глаза и посмотрел на секретаря Теона.

– Еще пара минут и мы вас отпустим.

Его мысли были там, на «Фокусе», у саркофага. Но прибывший на место Теон и представителями Чрезвычайной комиссии вызвали их на «Торпас». «Фокус», оставленный на подзарядке, плыл на рейде, чуть в стороне от обычный трасс, снова оживших транзакционных окон.

У него сработал креоник, выслушав сообщение, он с удивлением посмотрел на Паукова и переключил громкую связь:

– Сообщите команде «Фокуса», что фрегат встал на координаты транзакции. Зарегистрирован курс фарватером через Выжженное поле, на территорию Коклурна. На пульт дежурного поступило сообщение от капитана Роговой, адресовано начальнику лаборатории Артему Паукову.

Артем вскинул голову:

– Что?

Вскочил.

Бросился на мостик. Коридор, переборки распахивались перед ним. У последней его догнали Крыж, Авдеев и Ксения.

– Что случилось?

Артем ворвался на мостик. Дежурный офицер преградил им дорогу, сделал приглашающий жест к свободной стойке:

– Прошу, господин Пауков, сообщение загружено.

Артем активировал окно, торопливо надавил иконку принятого сообщения:

– Артем. Прости, что так и не поговорила с тобой. Просто пока не могу. Пожалуйста, не сердись. Мне надо побыть одной. Совсем одной… Не ищи меня. Обещаю, я вернусь сразу, как только буду готова.

Короткое сообщение. Голос Ульяны.

Артем растерянно уставился в экран, снова и снова вглядываясь в текст.

– Может, корабль угнали? – несмело предположил Кир.

Артем покачал головой.

– Вряд ли, – Ксения была согласна с ним, смотрела с сочувствием. Пробежав взглядом скупые строчки сообщения, пробормотала: – Ей правда надо побыть одной, ребят.

Артем вцепился в стойку, простонал:

– Но как я могу ее отпустить? Сейчас – как?

Почувствовал, как на плечо легла рука Крыжа:

– Ксю права. Дай ей время… У «Фокуса» не выключен интеркод, он будет автоматически сбрасывать на мой креоник координаты фрегата раз в сутки. Мы будем знать, в какую дыру они забрались и где зализывают свои раны.

* * *

Спустя два месяца