Покушение на Леди. Выкуп Кинга. Под утро

— Но у тебя есть деньги! Не лги мне, Дуг. Ради бога, не притворяйся бедняком!

— Каждый цент, который у меня есть, нужен мне для завтрашней сделки. Семьсот пятьдесят тысяч долларов. Как я могу отдать две трети этой суммы? Разве ты не понимаешь?

— Да, я очень хорошо понимаю. Жизнь ребенка или успешная сделка.

— Нет! Жизнь этого мальчишки или моя собственная жизнь! — крикнул Кинг.

— Дуг, Дуг, не считай меня дурой! Это ведь для тебя че конец! Не говори «моя жизнь», как будто…

— Моя жизнь, моя жизнь! — твердил Кинг. — Именно так. Все, ради чего я работал с той поры, как себя помню. Эта сделка — часть моей жизни. Дайана, как ты не можешь понять?

— К черту сделку, — огрызнулась она. — Мне наплевать, если ты не станешь владельцем компании Грейнджер! Мне просто плевать на это. Если ты станешь владельцем компании или хоть всех Соединенных Штатов ценой жизни ребенка…

— Это моя жизнь, моя жизнь!

— И его смерть! Твоя жизнь или его смерть!

— Не будем играть словами! — взбешенно крикнул Кинг. Поставив стакан на чайный столик, он вдруг встал и заходил по комнате. — Это и моя смерть. Что случится со мной, если я заплачу этот выкуп? Я скажу тебе, что случится. Бенджамин и его проклятые коршуны сговорятся со Стариком и вышвырнут меня на улицу. Ты беспокоилась, что после того, как я выгнал Робинсона, он вряд ли снова найдет где-нибудь работу. Хорошо, а тебе известно, что они сделают со мной? Они смешают меня с грязью. Неудавшийся захват власти! Ты думаешь, какая-нибудь фирма будет мне доверять после этого? Ты думаешь, мне удастся когда-нибудь еще достигнуть такого же положения? Я буду конченным человеком, Дайана. Конченным!

— Ты смог бы начать все снова. Ты мог бы…

— С чего? С чего начать? И чего я смогу достигнуть? Черт возьми, даже рассыльные будут следить, чтобы я не слишком. выдвинулся снова. — Я буду заниматься только писаниной. Ты этого хочешь? Разве это жизнь.

— Да, это жизнь. Сотни людей занимаются…

— Только не я! Никогда, — он замолчал. — А ты, Дайана? Подумай о себе. Всего этого уже не будет. — Он отчаянно взмахнул рукой. — Дом, машины, наш образ жизни, даже еда будет не такой.

— Я подавлюсь, — сказала Дайана. — Если ты оставишь Джеффа на произвол судьбы. Если он умрет, я буду давиться каждым съеденным куском.

— Тогда кто должен умереть? Я? Я должен умереть из-за него? Кто он такой?

— Он живой человек, и этого достаточно. Твой ближний. Ты всегда заботился…

— Верно. Но я тоже живой человек. Какого черта, что я должен человечеству, этой огромной безликой массе, о которой любят говорить наши мягкосердечные современники? Что это человечество, абстрактное человечество, когда-нибудь дало мне? Ничего! Я рыл землю, чтобы добиться сносной жизни, рыл себе дорогу сквозь камень, так, что у меня кровоточили руки. Откуда тебе знать, Дайана, как ты можешь понять это? Ты училась в частной школе, пока я отбивал себе зад, работая на складе у Грейнджера. Я готовился к этой сделке всю жизнь! И только потому, что я могу предвидеть будущее, время, когда я…

— Я не хочу слышать об этом. Если ты еще раз скажешь об этой сделке, я._ я тебя ударю. Честное слово, я тебя ударю!

— Хорошо, оставим сделку. Только скажи мне, почему именно я должен платить? Сколько народу здесь имеют больше денег, чем у меня будет когда-нибудь! Господи, я ведь бедняк. По сравнению с ними я. бедняк. Чтобы иметь возможность заключить такую сделку, мне понадобились годы. Есть люди, которые каждый день делают дела покрупнее — снимают трубку и говорят «да» или «нет»— и все. Почему бы им не проявить щедрость? Почему бы им не заплатить этот проклятый выкуп?

— Эта супружеская пара в Калме Пойнт предложила тебе тысячу долларов, Дуг. И они, наверное, беднее, чем ты был когда-то.

— Конечно, тысячу долларов! Какой это процент от их накоплений? Сколько у них на счету в банке кроме этого? Пять тысяч? Ладно, я пошлю им ответную телеграмму и попрошу у них всю сумму, все пять тысяч, а не часть, — ту тысячу, которую они предлагают. Давай скажем им, что они должны отдать нам все, что накопили за всю жизнь, или погибнет ребенок. Какие у них планы относительно этих денег, Дайана? Плата за аренду дома в сельской местности? Новая машина? Путешествие в Европу? Что? Попроси их отказаться от их планов и вещей, о которых они мечтали, из-за ребенка, который ничего не значит для них. Давай, попроси. Попроси кого угодно во всем мире! Попроси свое дорогое любящее человечество! Попроси человечество совершить самоубийство во имя ближнего!

— Попросили у тебя, — сказала Дайана. — И ты никому не можешь передать свою ношу.

— Я знаю, что попросили у меня, и говорю, что это нечестно. Это идиотизм! Я говорю, что ни у кого не нужно было просить.

Дайана внезапно села у ~го ног. Обхватив руками его ладони, она посмотрела ему в лицо. — Слушай, — мягко сказала она. — Если бы Джефф тонул, а… а ты стоял бы на берегу… ведь ты бы не раздумывая бросился за ним, верно? Ты бы спас его. Это все, что я прошу у тебя сейчас. Спаси его, Дуг. Спаси его, пожалуйста, пожалуйста, пожалуй…