Полчаса

– Прости, что не понимал тебя так долго, я очень рад твоим успехам, и знал, что ты найдёшь себя в жизни, ведь ты такой умный, образованный, способный юноша! У тебя и мамка, сестра моя любимая, и папка были умными уважаемыми людьми. Ты – моя гордость! И родители тоже там, в раю, рады за тебя!

…Потом они оставили Николя одного и отправились пить чай и поздравлять Евгения.

А на следующий день в воскресение, Евгений вместе с дядей и Людмилой с её маменькой вчетвером дружно на утреннюю литургию, где исповедались и причастились. Хрупкая нежная женственная княжна была прелестна в белом платье с пионами на груди. Радостный день продолжился на пикнике, где все угощались, весело общались, Евгений читал всем отрывки из своих произведений и стихи, которые посвятил невесте, а Людмила мило кокетничала в ответ. На память о том радужном солнечном летнем дне Евгений подарил Людмиле оригинальное украшение: колье ввиде лавровых листьев, сделанных из изумруда…

…Никто не знал, что Николя втайне от всех готовил уже новый план, он не собирался успокаиваться, пока не добьётся цели: любви гордой юной княжны…

… Спустя месяц граф Шереметьев давал большой бал, куда были приглашены и Евгений со старым графом, и Николя, и Людмила Варшавская с маменькой.

… Хрупкая и нежная, как муза, Людмила в этот день затмила всех светских красавиц. Белокурые волосы девушка собрала в модную высокую причёску, худенький изящный стан подчеркнула белоснежным ампирным платьем с ярко-зелёной лентой и изумрудным камнем под грудью, на маленьких ножках были атласные, мягкие, как пух, белые пинеточки, а на тоненьких ручках – бальные перчатки. Так же Людмила дополнила свой образ изумрудным колье ввиде лавровых листьев, что подарил ей Евгений, и изумрудными серёжками, которые так подходили к её ярко-зелёным большим веждам…

…В богато украшенной бальной зале оркестр гремел, исполняя бальную музыку, а пары танцевали танец за танцем: полонез, вальс, мазурка и котильон…

Людмила танцевала в этот раз только с Евгением, не дав больше никому ни танца. Да, Евгений был крупноват для Людмилы, выглядели они забавно, но, главное, им было вместе отрадно, весело и хорошо, а непринуждённая беседа и звонкий смех не прекращались. Будучи такими разными внешне, они обрели в друг друге родственные души…

… А потом Евгений посадил Людмилу на изысканный бархатный диванчик и отошёл к столу с угощениями, потому что хотел угостить свою любезную фруктовым салатом.

…Тут, сверкая эполетами, рядом с Людмилой появился Николя, галантно подал руку и произнес томным игривым голосом:

– Здравия желаю-с, прекрасная княжна, позвольте, сударыня, ангажировать вас на мазурку…

Людмила от испуга смешно вытянула свою худенькую шейку и протараторила:

– Прошу прощения-с, ваше сиятельство, но я не могу, я пообещала все танцы своему жениху, графу Евгению Петровичу…

Николя грубо подвинул девушку к себе и зло тихо прошипел:

– Глупая строптивая девчонка, ты разве не поняла, что я даю тебе последний шанс?! Мы уедем с этого бала вдвоём, а откажешь мне ради Евгения, то врачи из жёлтого дома завтра же к тебе визит нанесут!

– Отлично! Пусть приезжают, я знаю, что буду делать в это ситуации, и говорить врачам! На мою благосклонность не рассчитывайте-с в любом случае! – резко оттолкнув Николя, с величественной осанкой ответила юная прелестница Людмила, и Николя поспешил ретироваться.

У обоих на душе отпечатался неприятный след. Николя был зол, что столько красавиц падали в его объятья и лишь какая-то полячка смела сопротивляться его обаянию и ради кого: Евгения, которого Николя считал себе ничтожным соперником.

Увы, таким чёрствым людям, как Николя, не дано понять, что любят не за внешний блеск, а за то, какими качествами души обладает человек, как гласит народная поговорка, с лица воды не пить.

… Людмила просто расстроилась и почувствовала бессилие. Ей слишком сильно хотелось прекратить это непонятный бессмысленный конфликт, но как это сделать, девушка не понимала, жаловаться Евгению не хотела, потому что понимала, что дело кончиться дуэлью…

Евгений подошёл к Людмиле с фруктовым салатом и раздосадовано произнёс:

– Любезная сударушка, что это сейчас такое было? Что Николя опять от тебя надо? Опять предлагал тебе, милая моя муза, непристойные вещи?!

Людмила искренно удивилась: откуда Евгений знает о том визите Николя к ней в усадьбу? Потом догадалась: «Видно, моя любимая маменька жаловалась…».