Поле боя — Америка. Родина или смерть!

А со стороны моря уже подходила американская армада: ракетные крейсера, авианосцы, десантные вертолетоносцы, эсминцы, фрегаты и корветы. С наблюдательных постов, судов и кораблей, находящихся в море, шли постоянные доклады о все нарастающей мощи американской военной машины.

Но президент Уго Рафаэль Чавес был спокоен перед лицом такого врага. Он понимал, что иногда важно не победить, а не проиграть. А это все-таки разные вещи… Было только жаль, что не все успел, не все сделал так, как хотелось бы. Но что ж, после придут другие и завершат начатое. А его задача сейчас — быть со своим народом и разделить с ним все, что готовит неумолимая судьба.

Уго Чавес улыбнулся собравшимся офицерам — во дворце Мирафлорес шел военный совет, в то время как в небе над Каракасом уже слышались взрывы, когда зенитные ракеты комплексов С-300ПМУ-2 столичного пояса обороны перехватывали американские «Томагавки», выпущенные с атомных подводных лодок и надводных кораблей.

— Войска уже ведут многочисленные бои, сеньор Президент, — доложил министр обороны. — Через границу с Колумбией и Бразилией нас атаковали отряды наемников, они хорошо вооружены и подготовлены. Но самая большая угроза — с моря. Американцы действительно собрали армаду ужасающей мощи. Даже при поддержке русских нам не выстоять.

— А что скажет Министерство безопасности?

— Беспорядки на улицах локализованы. С паникерами и демонстрантами, призывающими к свержению существующего строя, мы поступаем по законам военного времени, — спокойно, но со стальными нотками в голосе ответил министр госбезопасности. — Жители Каракаса размещаются в бомбоубежищах, им доставляются продукты, питьевая вода, теплые вещи, медикаменты.

— Мы уже послали ноту протеста в США, — вступил в разговор министр иностранных дел. — И обратились в Организацию Объединенных Наций и Гаагский трибунал. Но, боюсь, это мало поможет.

— Что ж, синьоры, нам остается только сражаться. «Patria о muerte!»

* * *

— Сейчас бы оказаться на Кубе, — мечтательно протянул Игорь Чайка, — мулатки, ночи, полные огня…

На крейсирующем у берегов Бразилии подводном атомном крейсере «Северсталь» свободные от вахты офицеры снова собрались в кают-компании.

— Нет, лучше — в Рио-де-Жанейро, — подхватил командир торпедного отсека старший лейтенант Николай Тимофеев. — Карнавал, бикини, перья в попе…

— Если тебе нужны перья в попе, попроси капитана Славина свернуть к Африке — там огромное количество страусов. Если, конечно, их не вывели такие, как ты, любители перьев, — под общий хохот ответил штурман Саша Смирнов.

— Нам самим красавцы с «Орлей Берк» чуть перышки не повыщипали, — вспомнил недавнюю игру в «кошки-мышки» с американскими противолодочными силами командир поста связи.

— Вот подойдем поближе к Рио-де-Жанейро, нужно действительно попросить капитана в перископ полюбоваться пляжами Копакабаны…

«Боевая тревога! Экипажу занять свои места согласно штатному расписанию!» — раздалось вдруг по общекорабельной трансляции.

Офицеры мгновенно вскочили и рванули каждый по своим местам. Топот ног по настилам палуб и балясинам трапов, грохот и клацанье задраиваемых люков, короткие доклады о готовности заполнили внутреннее пространство огромного атомного крейсера, На столе в кают-компании остывал недопитый чай.

Капитан Славин принял доклады о готовности от командиров всех отсеков и повернулся к старпому.

— Вскрыть секретный пакет!

Извлечен из сейфа небольшой черный кожаный портфель с опломбированными замками. Командир корабля лично сорвал пломбы.

— Боевая задача: выйти в район патрулирования с заданными координатами. В случае обнаружения ударных соединений ВМС США — уничтожить противника, — зачитал капитан «Северстали» секретныи боевой приказ. — БЧ-5, увеличить ход до восемнадцати узлов, штурман — курс зюйд-ост Боцман, всплываем на глубину пятьдесят метров. Торпедный отсек — подготовить к пуску две «птички», полезная нагрузка — разведывательный комплекс.

— Докладывает БЧ-5, есть ход восемнадцать узлов.

— Навигационный пост — координаты получил, веду прокладку курса.

— Есть глубина пятьдесят.

В торпедном отсеке матросы с помощью элеватора подачи боеприпасов быстро доставили беспилотные аппараты, снарядили их модулями с разведывательной аппаратурой и провели диагностику систем. После чего оставалось только зарядить «беспилотники» в торпедные аппараты и отработать «Товсь».

— Первый и второй торпедные аппараты — пли!

— Есть «пли»! Аппараты вышли!

Два «Комара» бесшумно выскользнули из труб торпедных аппаратов, под водой включились твердотопливные стартовые ускорители, которые вытолкнули аппараты на поверхность. В воздухе развернулись крылья, включились маршевые реактивные двигатели, а стартовики, отработав, упали в море. Два беспилотных самолета приступили к выполнению задания.