«Что?!» — мысленно вторила Дуня. Не очень-то приятно пропустить, хм, такое. Девушка осторожно себя ощупала. С точки зрения странницы, для столь увлекательного дела на ней имелось слишком много одежды, причём не только своей: поверх так и не расшнурованного до конца платья смирительной рубашкой висела куртка менестреля. Тяжеловатая, широкая и длинная — если бы не рукава и плечи не по размеру, то общепринятые нормы морали вполне позволили бы Дуне щеголять на улицах только в чужом наряде, и никому бы в голову не пришло осуждать девушку за беспутство. Вот и разгадка странному подвенечному платью, даже исцарапанной груди нашлось объяснение — топазовая брошь.
— А что — что? — полным благолепия голосом поинтересовался маг, затем не выдержал и рассмеялся. — Ладно-ладно, герой-любовник, с лица-то не спадай. Преувеличил я немного. Вы только обнимались. Но как страстно!
— Лу… — облегчённо выдохнул музыкант. И явно смущённо добавил: — Так теплее.
— Ну да, ну да, — звякнуло, наверное, волшебник кивнул. — Вопрос: кому? Куртку ты ей свою отдал…
— Ты видел, как её трясло?
— …одеяло моё, щедрый мальчик, тоже подсунул…
— Тебе ж оно без надобности. А девушкам на голой земле спать противопоказано.
— …и себя рядышком пристроил…
— Теплообмен, я же говорил.
— …все признаки того, что оно закончится общеизвестным способом согреться.
— Только не с ней!!!
Ах, вот оно, значит, как?! Не с ней! Только! Ну, будет тебе теплообмен!!!
Дуня отлично понимала, что ведёт себя глупо, но сопротивляться порыву не захотела: повернулась на бок, поплотнее закуталась в одеяло (оно было под ней) и свернулась калачиком. Сразу же разобралась, кто более всего от этого проигрывал — она сама. Холод, несмотря на преграды, пробирался к телу, но в такой позе на большую грелку-менестреля рассчитывать уже не приходилось. Ну и пусть!
— Не ори, мальчик мой, а то и впрямь разбудишь. Чего доброго, жениться придётся.
— С какой такой радости?
«И точно — с какой?» — про себя поддержала певца странница.
— Как честный человек.
— Я? — неподдельно удивился парень. — Да ну тебя в баню, Лу.
Послышались мягкие шаги. Неужели опять?.. Нет. На плечи легло ещё одно одеяло.
— Приехали — теперь и своё отдал. А сам-то как?
— Обойдусь. И
— Сиди, — мастер Лучель помолчал. — Спой, что ли. Про звёзды.
— Странный ты.
— Не страннее тебя, — ворчливо откликнулся волшебник.
«Хм, все они тут странные, — подумала Дуня, засыпая. — И, скажите на милость, куда он подевал свой жуткий акцент?»
Песня, как и разговор до неё, была на языке сэра Л'рута, но музыкант исполнял её чисто, не коверкая слова — не переставляя ударения и не заменяя буквы. Красиво, как в тюрьме. Девушка блаженно улыбнулась и провалилась в страну грёз, а потому не услышала вопрос, тот самый, который хотела бы, но постеснялась, задать.
— Мальчик мой, а почему «только не с ней»?
— Лу, ты меня поражаешь. Я, конечно, не сама добродетель, но с ней… это ведь… это же… Это как соблазнить ребёнка!
— Ну-ну, — скептически оценил чародей, но на его счастье менестрель ничего не заметил. Он смотрел вверх. Вероятно, вопреки своему же утверждению, пытался сосчитать звёзды. Впрочем, из-под купола, с трудом удерживающего остатки жизни этого мира, ночных принцесс виднелось не так уж и много.
Толстое тёплое одеяло скатилось с носа куда-то за плечи — Дуня, недовольно поморщившись, попыталась вернуть то на прежнее место, но покрывало оказалось чересчур тяжёлым и к тому же за что-то зацепилось. Тогда девушка сменила тактику и поднырнула под одеяло сама. Не то чтобы манёвр полностью провалился: некоторое время нос не торчал наружу, надёжно защищённый от холодного воздуха, но потом самовольное покрывало вновь сползло. Помимо того у кресла отвалился подлокотник, в который упиралась ногами странница, что позволило утреннему морозцу отыскать ещё одну лазейку для атаки на изнеженную плоть. Да и само кресло, где клубочком свернулась Дуня, вдруг перестало быть уютным… эх, не стоило двигаться… Стоп! Какое кресло на поле брани?!
Девушка распахнула глаза. И за кресло, и за одеяло она принимала менестреля — парень, крепостной стеной окружив замок-Дуню, прижимал к себе странницу, словно ребёнок любимую игрушку.
— Спи, — прошептал он куда-то в затылок. В голосе равно смешались лёгкое недовольство и нежная забота. — Время ещё есть. Лу нас разбудит.
— Угу, — с готовностью согласилась Дуня и, переложив большую ладонь на лицо (хотя не имела ничего против и нынешнего её расположения), провалилась в дрёму…
Они сели одновременно и, не сговариваясь, посмотрели вверх. Правда, музыкант решил изучать небеса явно не по той же причине, что и странница: вскакивая, Дуня нечаянно разбила парню нос, и теперь несчастный запрокинул голову, чтобы остановить кровь.
— Чокнутая, — прогнусавил он и отодвинулся. — Лу! Это твои проделки?! Если твои, то сверну шею и скажу, что так и было.