Полёт сокола. Похищенная

Кнорр покачивался на воде. От него пахло смолой и мокрой шерстью. Борт корабля отодвигался подальше от причала, но почти касался его, сминая спущенные вниз мешки-кранцы. Если Радим упадёт в эту щель и его зажмёт между бортом и причалом, то все рёбра переломает.

Но выбора нет. Или воин, или никак. Рабом он не будет никогда!

Весло тоже двигалось. Гребная лопасть негромко скребла по доскам. Весло было толщиной с запястье Радима.

Другой конец прятался в кожаном рукаве, прикрывавшем вёсельное отверстие в борту кнорра.

Радим осторожно шагнул на гребную лопасть. Шаг-другой…

Радим потерял равновесие и соскочил на причал.

– Испугался, зайчонок! – прорычал Гуннар Волчья Шкура. – Струсил!

Радим поглядел на нурмана снизу вверх. Рожа у нурмана страшенная. Такую медведь в лесу увидит – под себя наложит. О людях и говорить нечего.

И силища у Гуннара медвежья. Когда они на берег сходили, навстречу один из селян попался. Не успел вовремя убраться с дороги, так Гуннар его за рубаху ухватил и в воду зашвырнул. Саженей на пять. Как кутёнка.

– Нет, – возразил Харальд. – Он не струсил. Просто не умеет. Покажи ему, как надо, Волчья Шкура.

– Запросто!

Здоровенный нурман отошёл на пару шагов, потом с разбега побежал по веслу. Весло гнулось под тяжестью огромного нурмана, и казалось, будто само подбрасывает Гуннара наверх. Последний прыжок Гуннара был особенно высок: он перелетел через борт кнорра с запасом в четверть сажени и гулко приземлился на палубу.

– Пошёл! – рявкнул Харальд, толкнув Радима в спину.

Радим сорвался с места…

Весло пружинило под ногами, как ветка дерева, но с разбега взбежать оказалось совсем несложно. Последний толчок – и Радим перемахнул через высокий борт кнорра…

Гуннар поймал его на лету, как того парня по дороге, и с хохотом швырнул вниз, на причал.

Радим и сам не понял, как ему удалось извернуться в воздухе, но всё же сумел: приземлился на ноги…

…И увидел у своего носа лезвие меча. Радим не отшатнулся. Если бы нурман хотел его убить, он был бы уже мёртв.

– Крепок, – с удовольствием изрёк Харальд. – И не трус. Что скажешь, Волчья Шкура?

– Нашей породы, – одобрительно пробасил сверху Гуннар. – Волчонок. Из него выйдет толк, если выживет.

– Слыхал? – меч отправился в ножны. Харальд улыбался.

– И что теперь? – настороженно проговорил Радим.

– Гуннар сказал: «Из тебя может получиться воин», – пояснил Харальд. – Волчья Шкура в этом разбирается, ведь он сам – лучший воин на моём корабле. После меня, понятное дело!

Харальд захохотал. Гуннар вторил ему сверху.

Радим тоже несмело улыбнулся. До него постепенно доходило…

Его взяли. Он не будет рабом нурманов. Он будет викингом!

И тут Харальд как бы невзначай спросил:

– А твоя подружка в красном платье, которая там в уголке сидела, её тоже продают? Я бы купил…

– Её не продают! – испугался Радим. – Она свободная!

– Свободная… – хмыкнул нурман. – Выходит, Нагиба занялся большими делами? Я-то думал, они так, купцов пощипывают… а они знатную девицу умыкнули?

– Это не они, это чудины, – Радиму было так радостно на душе, что он забыл, с кем говорит. – Нагибины тати только помогали захватить и увезти.

– Очень интересно. Словенские свинопасы на пару с эстами схитили знатную девицу! Чуешь, куда я клоню, Гуннар?

– А то! – отозвался Волчья Шкура. – Несправедливо. Знатным девицам не место у свинопасов. И ещё я вот что думаю, Харальд, – переплатили мы им за ту посуду…

– А скажи-ка мне, парень, – наклонился Харальд и навис над Радимом, дыша в лицо чесноком. – Кто эта девица? Как зовут? Какого роду?

Радим вдруг подумал: а не сболтнул ли он лишнее? Что нурманы для Ольги, возможно, и похуже чудинов…

С другой стороны, нурманам ничего, кроме денег, не надо. За выкуп они вернут дочку отцу. Вардиг, конечно, заплатит. Да, вот оно, спасение для Ольги!

– Ну же, парень! Ты теперь один из нас, я твой хёвдинг, а ты не хочешь сказать мне правду. Может, тебе больше по вкусу быть рабом, а не воином?

Радим очень испугался. Но сумел не подать виду. Вернее, подумал, что сумел.

– Поклянитесь, что не обидите её, – потребовал он.

– Клянусь копьём Одина! – торжественно заявил Харальд.

– Это Ольга, – решился Радим. – Дочь плесовского князя Вардига…

– Вардиг-конунг! – воскликнул Гуннар сверху. – Боги нам благоволят! Мы чуть было не прошли мимо сундука с золотом!

– Надо забрать её у лесовиков, пока те не удрали, – озабоченно произнёс Харальд. – Давай-ка поторопимся!

<p>Глава 13. Гадание на рунах</p>

На подворье всё продолжалась гульба. Пиво тут и впрямь было забористое. Ольга уже видеть не могла эти разбойничьи рожи и слышать их пьяные песни. Больше всех набрался Угрюм и теперь во весь голос орал о мести.

Эсты ничего не пили и больше не шушукались. Молча сидели, глядя злыми глазами на ватажников. Прямо-таки чувствовалось – что-то задумали…

– Погадаешь, маленькая хюдья[13]? – раздался вдруг голос рядом с Ольгой.

Девочка подняла глаза и увидела нурмана Хриси.

– Я видел, как ты призывала сильных духов на том берегу, – тихо проговорил тот. – Они отвечали тебе, хоть ты и совсем юна. Может, с тобой заговорят и руны?

– У меня нет рун.

– У меня есть.