Полет ворона (ЛП)

«Это было очень глупо, Нерин. Это опасно», - я молилась, чтобы был шанс услышать,

как она отчитывает меня. Я старалась не думать о том, что был шанс, что ее уже не спасти.

Канун Собрания. Утром я пройду в те врата с толпой, и там всюду будут Силовики.

Они уже патрулировали периметр лагеря, следили за масками, что скрывали их личность.

Там не было Флинта. Я узнала бы его даже в капюшоне и маске.

Но он мог быть где-то еще. Он мог быть рядом с королем. Он видел Тали? Он мог ей

помочь? Тали говорила, что мятежники должны ставить дело выше жизни товарища.

Флинт показал, что это не так, когда бросился на острова, увидев во сне, что я в опасности.

Наша ночь была ценной, я не могла желать, чтобы этого не было. Но его действия могли

привести к катастрофе. Ему пришлось объяснять все по возвращению. Тали была права.

Победить можно было, закрывшись от чувств, сделав себя оружием. Чувства делали нас

слабыми. Они были сложностью и ловушкой.

Почему тогда я была не на пути в Тенепад, не шла по долине Раш, пока все люди

короля были в Летнем форте? Почему я была здесь?

* * *

- Демонстрация верности, - сказал король. – Я требую этого.

- Да, мой король, - Оуэн Быстрый меч говорил тихо, дышал ровно. Что это будет?

Бой на смерть? Приказ наказать невинных на глазах у веселых зрителей?

«Я стал пародией на человека, - думал он. – Я сам себе противен».

- Оуэн, - сказал король. Его тон был мягче, он говорил не как правитель подданному,

а как друг другу. – Ты понимаешь, что эти выступления нужны, чтобы удерживать власть

над людьми. Твои действия у многих начали вызывать сомнения. А сомнения ведут к

мятежу. Ты понимаешь, что все должны быть верны мне.

- Да, мой король.

- Оуэн. Посмотри на меня.

Он поднял голову, сидя при этом на коленях на твердом каменном полу у ног

Кельдека. Они были одни в небольшой комнате совета, а за дверью и закрытым окном все

трудились, готовясь к завтрашнему дню. Король не хотел сюрпризов. Все в Собрании

будет под контролем.

Выражение лица Кельдека было добрым. Его узкие черты лица смягчила улыбка, его

глаза хитро поблескивали.

- Ты знаешь, что я не хотел бы этого, - сказал он. – Ты знаешь, что я хочу верить тебе.

Даже теперь. Даже после этого.

- Да, мой король.

- Оуэн, мы ведь друзья?

- Да, мой король.

- Не ты один из Силовиков перешел рамки положенного поведения в этом году. Ты,

как и остальные, познаешь наказание. Я могу потребовать от тебя бой с кем-то из твоих.

Это будет хорошим развлечением, мой народ любит состязания по силе и умениям, а нет

ничего зрелищнее боя на смерть воинов, - осторожная пауза. – Или я могу потребовать,

чтобы ты совершил подвиг выносливости или прошел проверку воли, - долгая пауза. – Но

я придумал для тебя кое-что особенное, это напомнит людям, какой силой обладает этот

двор. Я хочу, чтобы атаманы это поняли. Ты понимаешь важность этого.

- Я буду готов, мой король.

* * *

Я видела силы Кельдека в работе. Я видела, как сожгли мою деревню, убили брата,

разрушили бабушку. Я видела, как Сбор обрушился на Темноводье. Я видела, как горело

судно с моим отцом, с другими невинными людьми. Я была у Среброводья, когда

хорошего атамана и его жену убили на глазах у всех. Я должна быть готова. Но ничто не

могло подготовить к такому.

За каменной стеной, окружающей тренировочное поле Летнего форта, воздвигли еще

один барьер, ограда по пояс из плетеных веток, чтобы держать людей вдали от места, где

будет проходить игры и состязания. Люди занимали места за оградой, я – с ними, неся с

собой вещи. Тали не хотела бы этого, как и Флинт. Но я знала, что Тали будет на этих

«играх». Если она сможет вырваться из хватки врага, я должна помочь ей. Глупо, смешно,

опасно, да, и даже больше. Но она была моей подругой, я не могла ее бросить.

В такой давке я со своим низким ростом видела только спины стоящих впереди.

Люди просили подвинуться и сесть, но никто не слушал. Я стояла с сумкой и посохом, не

зная, придется ли весь день так стоять и пытаться понять, что творится на поле. А потом

юноша рядом со мной склонился с улыбкой:

- Кроха, да? Тебе лучше идти в первый ряд. Ну-ка, пропустите девочку! – он

протолкался локтями, открыл мне путь к месту с отличным видом, он встал за мной. Меня

могли видеть все, кто помнил, что я была с Тали на дороге, мог видеть Флинт, если он

придет. Толпа была большой, а поле выглядело размером с двести шагов, не меньше. И

все смотрели.

Загудели рожки, толпа притихла. Они затрубили снова, и из крепости вышла длинная

вереница людей. Они шли частями по цветам – группа в красном, в синем и белом, в

коричневом и желтом. Наверное, это были восемь районов Олбана, но я насчитала только

шесть групп. Похоже, Лэннана Долгорукого тут не было, другой тоже рискнул не прийти.

За атаманами в богатых одеждах, их семьями и советниками пошли воины в тех же

цветах. Знать двигалась к сидениям на возвышении, а их воины окружили их. Я подумала