Полевое руководство для научных журналистов

Эта история оказалась классическим сюжетом об инструменте. РНК-интерференция — это технология, которая позволяет ученым точечно отключать любой ген внутри клетки даже у живых животных. Этот новый метод уже тогда получил распространение в академической среде, и после пары звонков венчурным инвесторам мне стало ясно, что бизнес тоже подключился к этому делу. Мне приятно думать, что Wall Street Journal первым опубликовал на эту тему передовицу в августе 2002 г., которая начиналась так:

Идея Ричарда Йоргенсена была довольно проста: вывести ярко-фиолетовые петунии, внедрив в клетки растения дополнительный ген, отвечающий за фиолетовый пигмент. Каково же было его удивление, когда он увидел белые цветы.

Этот неожиданный результат не подчинялся никакой генетической логике. Попав на обложку уважаемого ботанического издания, загадочные итоги работы Йоргенсена породили целую волну научных исследований. Сейчас, спустя более 10 лет, биологи начинают понимать, что пошло не так в его лаборатории, и считают эти результаты важным достижением.

Ученые, изучавшие загадку петуний, обнаружили очень важный элемент работы клетки — процесс, с помощью которого клетки растений и животных, по-видимому, подавляют активность отдельных генов. Ученые утверждают, что это открытие помогает объяснить многие загадки фундаментальных процессов жизни, и уже используют его в поисках новых лекарств. Венчурные инвесторы также ставят на то, что эта технология породит «суперлекарства», работающие как молекулярные торпеды против ВИЧ или рака. Десятки компаний и научных лабораторий уже присоединились к поискам применения новой технологии.

По версии журнала Science

РНК-интерференция стала прорывом года, и о ней написали многие газеты и журналы. Материал Дэвида Стиппа в Fortune даже называл ее «биотехнологическим прорывом на миллиард долларов»!

Пчелы, жуки и биопреступники

История нового инструмента в генетических исследованиях проходит несколько стадий. Поначалу на фоне частых упоминаний в СМИ все осознают революционный потенциал технологии, которая позволяет быстрее или качественнее очищать биологическую луковицу. Затем ажиотаж спадает, чтобы вновь вернуться, когда для хорошо известной технологии придумывают новое революционное применение.

К примеру, когда проект «Геном человека» подходил к завершению, ученые стали использовать свои огромные мощности для расшифровки ДНК других организмов. Это придало истории о геномике новый поворот, теперь усилия были направлены на расшифровку генома каждого организма в экосистеме. Неизбежный сдвиг внимания сам по себе стал сюжетом, на который обратили внимание журналисты. 28 февраля 2003 г. Лори Макгинли, которая возглавляет блок медицинской журналистики в вашингтонском бюро Wall Street Journal, написала материал для первой полосы с классическим для газеты многогранным заголовком, подчеркивающим странные детали:

Естественный отбор

:

После человека в очередь на расшифровку генома выстраиваются стада животных

Собаки, шимпанзе и простейшие обзавелись своими сторонниками в этой игре с высокими ставками

Разработка идеальной пчелы

Текст был посвящен тому, как Национальные институты здоровья собирались «закончить большую часть своей работы над геномами человека, мыши и крысы» и по мере высвобождения секвенаторов запустили соревнование — чей геном будет расшифрован следующим. В истории упоминалось множество сторонников различных видов, в том числе Дэнни Уивер, «пчеловод в четвертом поколении», которого Лори использовала в лиде своего материала.