Полевое руководство для научных журналистов

Однако большинство ученых не рассчитывает, что вы хорошо знаете их тему. Если вы не будете задавать вопросы, когда чего-то не понимаете, вы можете прослыть равнодушным человеком или же, что ничуть не лучше, человеком, который не видит разницы между пониманием и непониманием какой-либо идеи. Как правило, астроном предпочитает, чтобы вы трижды переспросили, чтобы убедиться, что все поняли правильно, чем спросили бы один раз и опубликовали чушь.

Но и в этом случае я обычно спрашиваю о возможности повторного интервью. Даже имея за плечами два десятка лет опыта, я иногда возвращаюсь в редакцию, сажусь за текст и понимаю, что не задал очень важный вопрос. Если я предупредил ученого, что это произойдет, и заранее получил разрешение еще раз с ними связаться, он всегда готов ответить на этот вопрос. В конце концов, у них самих тоже такое случается. Поскольку растерянность может настичь меня во внерабочее время, я всегда беру рабочий и домашний телефон (и разрешение звонить на домашний), а также адрес электронной почты.

Кроме того, я заранее предупреждаю свои источники, что я могу попросить взглянуть на текст или какую-то его часть перед публикацией. Некоторые журналисты все еще считают подобное недопустимым, и в политической журналистике или расследованиях это действительно так, если вы кого-то в чем-то обвиняете или раскрываете какие-то нелицеприятные факты. Но, когда вы объясняете свидетельства существования огромной черной дыры в ядре далекой галактики, риск, что астроном откажется от своих слов или позвонит адвокату, минимален, а вот риск ошибиться велик.

Все ваши благие намерения не стоят ломаного гроша, если опубликованный текст окажется плохим. Такое возможно, если тщательная репортерская работа не была дополнена ясным текстом. Очень часто попадаются материалы, в которых все написано верно, но общее впечатление от них — хаос и путаница. Правила написания хорошего научно-популярного текста те же, что и для любого другого: пишите ясным языком и структурируйте свою историю так, чтобы она выглядела логичной. К концу каждого абзаца читатель должен думать: «Я хочу узнать об этом больше», — а вовсе не: «Может, уже хватит об этом читать?» Лучше поскупиться на прилагательные, а не переборщить с ними: так ваш текст не будет выглядеть вычурным.

Вот пример, взятый из моей главной статьи номера журнала Time за 2000 г. о судьбе Вселенной, который, надеюсь, проиллюстрирует эти замечания. В этом абзаце я объясняю, что произошло, когда две независимые группы наблюдателей попытались выяснить, насколько замедлилось расширение Вселенной с момента Большого взрыва, изучая сверхновые, т. е. взрывающиеся звезды.