Полевое руководство для научных журналистов

Если у меня есть какие-то сомнения, сбалансировал ли я свою историю, я пробую объяснить ее суть знакомому, который мало что понимает в науке, и ученому. Если она понравится обоим, я все сделал верно и написал хороший, точный и актуальный текст. Если я буду делать так раз за разом, астрономы поймут, что мне можно доверять, и начнут сами звонить мне и рассказывать о своей работе, о материалах, которые я, возможно, захочу изучить. Они будут охотнее реагировать на мои звонки с просьбами рассказать, что интересного или увлекательного они слышали в профессиональной тусовке. Почти все, о чем имеет смысл писать, активно обсуждается в профессиональном сообществе еще до широкой огласки. Полезно знать, что обсуждают ученые.

Наконец, хотя очень приятно находить важные новости задолго до того, как они будут у всех на слуху, еще приятнее выявить общую тенденцию. Здесь вам понадобится серьезный интерес к теме и способность удивляться, как удивляется обычный человек поразительным явлениям, скрытым во Вселенной.

Когда на астрономической конференции в 1983 г. я услышал, как кто-то рассказывает о гравитационном линзировании — оптической иллюзии в космосе, которая возникает, когда сильное притяжение галактики поблизости создает двойное изображение более удаленного квазара, — этот феномен показался мне настолько странным и интересным, что я убедил редактора дать мне задание написать об этом большой материал. Это оказалось началом темы, которая спустя два десятка лет стала одной из самых горячо обсуждаемых в астрофизике. Помимо прочего астрономы используют гравитационное линзирование для точных прямых измерений расстояния до далеких галактик, для определения массы и распределения темной материи в скоплениях галактик, для поиска планет, проходящих по диску далеких звезд, а в начале 2004 г. и для обнаружения галактики, настолько удаленной от нас, что она образовалась всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва, — и все благодаря феномену, о котором Эйнштейн однажды сказал, что у нас никогда не получится его наблюдать.

И это еще одна вещь, которая мне так нравится в астрономии: здесь всегда происходит что-то новое и интересное. В 2003 г. ученые, работающие с мощными инфракрасными телескопами, обнаружили объект, который они назвали Седной, — в три раза дальше Плутона и примерно на треть меньше, вполне возможно, один из многих таких миров на окраине нашей Солнечной системы. И даже давая телескопу «Хаббл» отработать свое, НАСА постепенно готовит новый телескоп, «Джеймс Уэбб», который сможет заглянуть еще дальше в глубины темных веков космоса, когда родились первые звезды. А теоретики тем временем рвут на себе волосы, пытаясь понять природу темной энергии, которая заставляет расширение Вселенной ускоряться. Следующие несколько лет будут прекрасными для тех, кто пишет об астрономии.

32. Окружающая среда

(Эндрю Ревкин)

Эндрю Ревкин пишет о науке и окружающей среде уже два десятка лет, в последнее время — в качестве журналиста New York Times. Он автор книг «Сезон пожаров: Убийство Чико Мендеса и битва за амазонский тропический лес» (The Burning Season: The Murder of Chko Mendes and the Fight for the Amazon Rain Forest, 1990, 2004). Эндрю получил множество наград, в том числе премию за научную коммуникацию Национальных академий наук, две награды Американской ассоциации содействия развитию науки и премию Общества расследовательских журналистов и редакторов.

Взгляд с позиции прошлого обычно выражается с оттенком бравады. Вот, например, такая фраза: «Вам сейчас все так легко дается». Но, глядя на недавнюю историю экологических новостей, получаешь совершенно противоположное впечатление. Несколько десятилетий назад любой человек с блокнотом или камерой мог посмотреть куда угодно и запечатлеть яркий пример разграбления природы и пренебрежительного отношения к ней. К их чести, лишь немногие журналисты и авторы смогли разглядеть приближающуюся катастрофу, которая была прямо перед глазами. Но по крайней мере эта катастрофа была видна.

Сегодня вызовы в экологической журналистике куда серьезнее по целому ряду причин. Некоторые из них касаются тонкостей и сложностей оставшихся проблем с загрязнением и охраной окружающей среды (после того как с очевидными проблемами разобрались). Это вовсе не точечное загрязнение в виде стоков с бескрайних фермерских полей и городских лужаек или, например, танкер Exxon Valdez, разливший свою нефть в океан у побережья Аляски.