Полк, к бою!

На опушке леса, куда нам было приказано прибыть, уже находились командиры дивизий первого эшелона со своими командирами полков, работники штаба корпуса и 33-й армии. На скате пригорка сразу заметил углубленный на полметра квадрат. В нем воспроизведена местность предстоящих боевых действий корпуса. Нанесена и тактическая обстановка, разграничительные линии между дивизиями и полками, условное наименование частей в исходном положении. Все это — красным цветом. На противоположной же стороне квадрата, но уже синим цветом, обозначены несколько рядов траншей, множество ходов сообщения, районы расположения резервов противника. На середине этого своеобразного макета стоит начальник оперативного отдела штаба корпуса полковник И. И. Росляков. Длинной указкой он показывает своим помощникам, майору и капитану, в какое место поставить тот или иной условный знак.

Командиры дивизий с начальниками штабов, развернув карты, сверяли задачи, нанесенные на них, с этим макетом. И вслух удивлялись, кто же придумал подобное. Им ответил полковник Росляков:

— Наш комкор в свое время был преподавателем академии. Это его идея.

Когда стрелки показали 14.00, к нам подошел генерал Кругляков. Обошел макет со всех сторон, что-то спросил негромко начальника оперативного отдела. Тот ответил:

— Да, товарищ генерал, не видно только маршрутов выдвижения правофланговой дивизии. Их закрывает вот эта возвышенность…

Комкор начал занятие с уточнения задач корпусу и дивизиям. Росляков сопровождал его слова показом всего этого на макете. Подобная методика была очень удобной, наглядной, еще раз убедила нас всех в том, что Кругляков настоящий педагог.

Согласно решению командира корпуса дивизии первого эшелона в ночь на 14 ноября занимали исходное положение для перехода в наступление в первой, второй и третьей траншеях наших войск.

290-я стрелковая дивизия — второй эшелон корпуса — сосредоточивалась в трех с половиной километрах от переднего края, на третьей позиции занимавших ранее здесь оборону наших войск.

885-й стрелковый полк, находясь в резерве корпуса, к началу артиллерийской подготовки должен был построиться в батальонные колонны на опушке того самого леса, где он занимал сейчас исходный район. С переходом в наступление войск первого эшелона, передвигаясь вслед за ними, последовательно занимать и закреплять новые рубежи.

…Как все-таки медленно тянется время в ожидании наступления! Из-за плотного тумана его перенесли вначале с восьми часов пятнадцати минут на девять. Но и в девять часов туман не рассеялся. И только в 10.00 началась наша артподготовка.

Продолжалась она 40 минут. И все это время мелкой дрожью дрожала земля. Правда, подчас эта дрожь уменьшалась, вроде бы удаляясь. Это наши артиллеристы переносили огонь в глубину вражеской обороны, поражая вторые эшелоны и резервы противника. Но потом снова били по переднему краю. Таких переносов было несколько. Да, наши командиры, начиная с контрнаступления под Сталинградом, научились планировать и проводить артиллерийскую подготовку!

Артподготовка, кажется, подходит к концу. Подаю команду приготовиться к движению.

— Скоро тронем? — спрашивает заместитель по политчасти майор Евдокимов. Он только что вернулся в голову колонны из батальонов.

— Ждем сигнала, — ответил я.

— Обошел первый и второй батальоны, — докладывает Евдокимов. Настроение у людей боевое.

— Как пополнение? Особенно среднеазиатцы? — интересуюсь я.

— Ничего, в целом нормально. Говорят, мы фашистам тоже покажем. Стрелять, мол, научились, бросать гранаты тоже, так что… Только зябнут, пока еще не акклиматизировались. Но нытиков нет.

Подошел радист, протянул мне микрофон рации.

— Вас, товарищ майор…

— Говорит ноль пятый, — услышал я. — Ноль первый приказал: "дорожка". Как меня поняли, прием.

У аппарата был начальник штаба корпуса полковник В. Я. Рогачев.

Я ответил, что команду принял, понял и выполняю. Тут же подал сигнал к движению.

* * *

Чем ближе мы приближаемся к переднему краю, тем сильнее шум боя. Особенно сильно гремит на правом фланге. Это там, где одна из наших дивизий прорывает оборону врага вдоль Днепра, в направлении районного центра Дубровна. Разграничительной линией справа у нее лишь река Днепр. Правый сосед — 5-я армия за Днепром. Наступательных действий она не ведет, оказывает содействие только огнем из-за реки. Потому-то и трудно этой дивизии.

Нашу 290-ю стрелковую, находящуюся во втором эшелоне, командир корпуса первоначально планировал ввести в полосе прорыва левофланговой дивизии для развития наступления на Оршу. Но первые же часы боя показали, что наступление правофланговой, той, что прорывала оборону врага вдоль Днепра, вот-вот может захлебнуться. И генерал Кругляков решил ввести второй эшелон в дело немедленно. Поэтому и мне было приказало не останавливать полк на рубеже, который должна была занимать наша дивизия в исходном положении, а следовать прямо и первую траншею своих войск. 290-я же стрелковая, приняв вправо, начала выдвигаться на рубеж атаки в стыке дивизий первого эшелона.