Наблюдая за всей подготовкой к предстоящей кампании, всё же Игорь до последнего момента не верил в возможность начала боевых действий. Как не верили очень многие даже среди тех, кто занимал высокие посты. Казалось невероятным, чтобы вот сейчас, в век главенства гуманизма и человеколюбия, одна страна пойдёт войной на другую. Однако, ситуация только усугублялась. Зеленский объявил о начале работ по созданию ядерного оружия – а это уже не могло быть проигнорировано. Ко всему прочему, СМИ зацепились за биолаборатории, открытые американцами на Украине, пытаясь разыграть карту с созданием биологического оружия. НАТО сосредоточило на границе с Украиной и Беларусью огромные многонациональные силы, включающие в себя две американские дивизии – 3-ю пехотную и 82-ю воздушно-десантную. Польша приступила к мобилизационным мероприятиям и довела численность своих соединений до требований военного времени, заявив о формировании ещё двух дивизий. ВСУ же, в свою очередь, сосредоточили на Донбассе мощнейший ударный кулак, который приготовился сокрушить Донецкую и Луганскую народные республики. Кто ударит первым, кто захватит оперативно-стратегическую инициативу – это был главный вопрос, который обещал разрешиться в течение нескольких ближайших дней.
Когда же Совет Федерации разрешил использование вооруженных сил за рубежом, никаких сомнений больше не осталось. Всем стало понятно: быть войне. И когда Верховный обратился со своей речью к народу своей страны, передовые подразделения уже переходили границу сразу на нескольких направлениях. Российские войска опередили украинское наступление на Донбасс буквально на несколько дней.
Бригаде специального назначения полковника Крылова было поставлено несколько задач по овладению наиболее важными объектами на харьковском операционном направлении. Разведывательный отряд майора с позывным Хазар, сформированный на базе пятой роты, на бронированных «Тиграх» и двух БТР-82 мгновенным броском вышел к железнодорожному вокзалу Казачья Лопань, где их должен был встретить проводник.
На привокзальной площади люди во все глаза таращились на боевые машины, не понимая, что происходит. Колонна втянулась на площадь и замерла. Проводник должен был сам подойти к первой машине и обозначить себя. Однако, в назначенное время он так и не подошёл. На звонки с сотового телефона с местной привязкой, который перед началом операции был выдан Хазару, проводник не отвечал.
- Время срываем, товарищ майор, - к Хазару подошёл его заместитель, капитан Шорох.
- Да вижу, - Хазар выругался. –Ну что, мы без него дорогу что ли не найдём, а?
- Найдём, командир, - уверенно кивнул капитан. – Погнали дальше!
- Погнали, - махнул рукой Хазар. – По машинам!
К вокзалу в это время уже подходила мотострелковая колонна на БМП и танках, увешанных триколорами и историческими флагами Идрицкой дивизии, штурмовавшей Рейхстаг.
Разведывательный отряд, потеряв полчаса времени, так и не дождавшись проводника, продолжил движение. На ходу Хазар начал звонить следующему проводнику, который должен был принять две группы отряда, предназначенные для самостоятельных действий. Однако, как майор не старался, второй проводник на звонки тоже не отвечал. И на месте его тоже не оказалось. Хазар доложил об этом командиру бригады.
- Действуйте по плану, - посоветовал Крылов.
Сопротивления пока никто не оказывал, и выполнение поставленной задачи виделось вполне реальным и без не вышедших на встречу проводников. Две группы, возглавляемые Шорохом, отвернули в сторону, Хазар с одним БТР и шестью «Тиграми» двинулся дальше.
Спустя двадцать минут впереди на дороге показался блок-пост, с которого был открыт пулемётный огонь.
- Оператор, подавить пулемёт, - приказал майор.
Наводчик-оператор БТР-82 несколькими короткими очередями из автоматической пушки разнёс укрытие, построенное из мешков с песком. Это были первые выстрелы Большой Войны.
- Есть, - удовлетворённо произнёс Хазар.
Остальные защитники блок-поста разбежались – некоторые бежали прямо по полю, и их легко можно было всех перестрелять, но в колонне еще не было людей, готовых вот просто так убивать, хоть и военных, но безоружных людей, бегством спасающих свои жизни.
Снаряд попал украинскому пулемётчику в грудь, разметав тело на фрагменты. Проезжающие мимо разведчики ещё с интересом смотрели на разорванный труп врага и лужу крови, не представляя, сколько подобного «добра» их ждёт впереди – буквально уже в ближайшие часы.
Маховик войны набирал обороты. Поднимаемые по тревоге части ВСУ занимали назначенные рубежи, и в некоторых местах наступающие колонны уже наткнулись на глухую оборону.
- Хазар, я Шорох, - раздалось в рации. – Двести тридцать три, триста пятнадцать. Наткнулся на танковую засаду. Один «Тигр» уничтожен, пять «двухсотых». Пройти дальше не могу.
Хазар посмотрел на карте указанные координаты, оценивая обстановку. Только что погибли пять его разведчиков. Кто именно – Шорох не уточнял. Но сам факт того, что внезапно всё стало очень серьёзно.
- Возвращайся на мой маршрут, - принял решение Хазар. – Догоняй меня.