Полководцы Первой Мировой

Командование Северо-Западного фронта и 1-й армии не выполнило своего долга. К исходу 27 августа противник прорвал оборону русских в районе Мазурских озер и поставил под удар левый фланг армии Ренненкампфа. Начавшееся выдвижение 2-й армии к границе проходило медленно и не оказало сколько-нибудь существенного влияния на обходный маневр. Что касается 22-го корпуса, действовавшего юго-восточнее Мазурских озер, то командир его генерал Бринкен, ссылаясь не усталость войск, фактически отказался решать поставленную ему задачу. 28 августа Я. Г. Жилинский доносил в Ставку: «Совершившийся обход левого фланга 1-й армии был бы очень затруднен, если бы находившийся в районе Лык 22-й корпус мог быть направлен к северу, в тыл обходящему противнику. Сделать этого нельзя было, так как командир корпуса на мое предписание об этом наступлении донес, что корпус, расстроенный предшествующим боем, не в состоянии подвинуться. Так как в боях до того участвовало всего четыре полка, то я могу предположить, что эта неспособность корпуса к активным действиям должна быть отнесена всецело и исключительно лишь к высшему командному составу».

Отход 1-й армии начался в ночь на 26 августа. Германское командование, которое опасалось контрудара русских войск, действовало вяло и нерешительно, преследование велось медленно. Германцам приходилось преодолевать упорное сопротивление арьергардов. 31 августа последовала директива командующего войсками Северо-Западного фронта. Она предписывала отойти 1-й армии за Средний Неман, 2-й армии – за Нарев, а 10-й армии – обороняясь на реке Бобр, прикрывать Августов, Гродно. 3 августа Гинденбург остановил свою армию на границе, захватив в плен из состава 1-й армии 45 тысяч человек и 150 орудий.

Восточно-Прусская операция завершилась тяжелым поражением русских войск. Две армии, объединенные руководством генерала от кавалерии Я. Г. Жилинского, не смогли выполнить возлагаемые на них задачи. Командующий Северо-Западным фронтом не сумел должным образом использовать возможности вверенных ему войск, проявив слабую оперативную подготовку и недостаточное умение управлять крупными массами войск на театре войны. В результате операция, начавшись успешным вторжением русских армий в Восточную Пруссию, не получила своего развития. Противник воспользовался этим, перешел в контрнаступление и вынудил русских отойти на исходные позиции.

Высшее военное руководство России было озабочено состоянием дел на Северо-Западном фронте. Одну из причин такого начального исхода операции оно видело в руководителях войсками фронта. Военный министр В. А. Сухомлинов отмечал: «Персонал Северо-Западного армии нам здесь рисуется слабым, – какой-то разбойно-гражданский колорит, а не осмысленные военные действия. Такое впечатление, что хорошо бы всех и все убрать и начать все сначала совершенно в другом тоне» [18]

. Начальник штаба Верховного главнокомандующего Н. Н. Янушкевич, побывав на командном пункте Северо-Западного фронта, «вынес впечатление, что командующий войсками фронта и его начальник штаба не представляют всей тяжести обстановки и не ведают, что творят» [19]. Действия руководителей фронта вызывали разочарование и среди солдат. Обращаясь с прошением к царю и военному министру, члены одной из солдатских групп, безусловно по подсказке, писали: «Пожалейте армии северные, которые губят печальной памяти герои штабов японской войны, ведь ни генерал Жилинский, ни генерал Орановский в боях не бывали, сидели в тылу и привели к разгрому нас. Их винить нельзя, раз бездарные, ничего не поделаешь, но оставлять их у руля теперь, когда Россия должна победить, нельзя. Эти люди, как ни будут стараться, победы не дадут. Нет взаимодействия между отрядами. Самсонов погиб, Ренненкампф тоже едва выскочил. Все это показывает, что нет связи, а ее должны были создать Жилинский с Орановским, но они не годятся. Неужели нет достойных героев из молодых… Спасайте Россию, мы все ляжем за нее в бою, но под командою героев» [20]

.

Реакция Петрограда последовала незамедлительно. 3 сентября 1914 года генерал Я. Г. Жилинский был отстранен от командования, а не следующий день в командование Северо-Западным фронтом вступил генерал от инфантерии Н. В. Рузский, командовавший до этого 3-й армией. Начальник штаба фронта, несмотря на то, что, по оценке генерала Н. Н. Янушкевича, «не смог обеспечить авторитет штабу», остался на прежней должности.

Допрос пленного немца.