Полководцы Первой Мировой

6 декабря 1915 года на докладе военного министра Поливанова император Николай II наложил резолюцию о посылке русских солдат во Францию. В январе следующего года началось формирование 1-й особой пехотной бригады. Ее управление, как и штаб 1 особого пехотного полка, формировались в Москве, 2-й особый пехотный полк формировался в Самаре, маршевый батальон – в Иркутске. Формируемые части эшелонами шли по Китайско-Восточной железной дороге в порт Дайрен, где осуществлялась посадка на суда. Первые суда из Дайрена были отправлены в середине февраля 1916 года и прибыли в Марсель 7 апреля. Вслед за первой особой пехотной бригадой, в том числе и через порт Архангельск, к лету 1916 года прибыли на французский фронт 3-я особая пехотная бригада, а на Салоникский фронт – 2-я и 4-я бригады. Каждая бригада насчитывала в своем составе примерно по десять тысяч человек. Агенты представителя Ставки генерала Жилинского, встречавшие эшелоны с русскими солдатами во Франции, как вспоминал граф А. А. Игнатьев, передавали приказания «держать солдат возможно строже и ни в коем случае не разрешать им отпусков в город, мотивируя это тем, что солдаты русские грубы, некультурны, могут напиться и устроить драку» [23]

.

Русские бригады, прибывшие во Францию, без соответствующего курса обучения и незнакомые с иностранным вооружением, сразу же бросались в бой. Но даже в этих обстоятельствах русские солдаты успешно решали стоящие перед ними задачи, проявляя беззаветную храбрость. Вот один из многих примеров. На 2-ю особую пехотную бригаду, которую возглавлял генерал-майор М. К. Дитерихс, было возложено обеспечение главной атаки французской дивизии. На рассвете 26 апреля 1917 года, после получасового артиллерийского огня, французы перешли в атаку, но вскоре вернулись в свои окопы. Через час на штурм позиций противника устремились пять батальонов бригады. Они овладели укреплениями на высоте Дабица, пленили 113 германцев и захватили три орудия. В течение всего дня русские солдаты героически удерживали высоту, но французское командование не воспользовалось достигнутым успехом и не поддержало русских. Под сильным огнем противника славные стрелки 2-й бригады были вынуждены вечером отойти. Из трех тысяч человек, участвовавших в бою, бригада потеряла 1300 человек. Союзники, ввиду своих неудачных действий, умолчали в сообщениях о героических действиях русских войск [24]

.

После проведения сложных боевых операций русские бригады направлялись на отдых в особые лагеря. Эти лагеря были обнесены колючей проволокой и надежно охранялись. Выход солдат за пределы лагеря был запрещен. Кроме того, их плохо обеспечивали продуктами питания, войска нередко оставались голодными. Вполне понятно, что содержавшиеся в таких тяжелых условиях русские солдаты не хотели проливать свою кровь за Францию. Они считали, что лучше умереть у себя дома на русском фронте, чем, будучи человеком второй категории, находиться на службе у французов. Под влиянием происходящих революционных событий в России среди солдат развернулось движение за возвращение на родину. В лагере Ла-Куртин, где размещалась 1-я бригада, оно вылилось в восстание. В нем участвовали 8515 человек. Временное правительство отдало приказ генералу Занкевичу, командующему русскими войсками во Франции, «немедленно привести восставших к повиновению силой оружия». Восстание было подавлено на восемнадцатый день, 7 сентября 1917 года. Сто десять солдат были преданы суду, а около 600 человек, считавшихся наиболее беспокойными, были отправлены на Салоникский фронт [25]

.

…Близился к завершению второй год пребывания Я. Г. Жилинского во Франции. В течение этого времени так и не сложилось взаимопонимания между представителем русского высшего командования и Верховным главнокомандующим французской армии маршалом Ж. Жоффром. Жоффр попросту третировал Жилинского как своего подчиненного. Яков Григорьевич долго терпел, но настал предел терпению. В начале лета 1917 года, оскорбленный начальственным тоном Жоффра, он напомнил французскому маршалу, что является представителем русского правительства. В ответ на такой резкий выпад Жоффр потребовал от Временного правительства отозвать Жилинского. Вскоре на его место из Петрограда прибыл генерал от инфантерии Ф. Ф. Палицын.

Здоровье Якова Григорьевича уже серьезно расшаталось, и он, испросив разрешения у военного министра России А. И. Гучкова, остался с семьей на лечение во Франции. В середине августа 1917 года генерал Жилинский получил письмо от военного министра России. Оно было датировано 21 июля. В нем сообщалось о необходимости сокращения ряда военных чинов для переустройства армии в связи с установлением в России нового государственного строя. 23 августа Яков Григорьевич направил военному министру рапорт с просьбой уволить его с военной службы. 7 сентября 1917 года генерал от кавалерии Яков Григорьевич Жилинский, отдавший военной службе 44 года и два месяца, был уволен в запас. К тому времени его ратный труд был отмечен 11 отечественными и 24 орденами 15 иностранных государств [26].