Полководцы Первой Мировой

Итог первой операции русских войск оказался неутешительным. Однако Я. Г. Жилинский, как отмечали современники, не видел в этом своей вины. Главным виновником личной и боевой неудачи он называет начальника штаба Верховного главнокомандующего генерала Н. Н. Янушкевича, который якобы своим непрестанным и мелочным вмешательством в дела Северо-Западного фронта предопределил исход Восточно-Прусской операции. На это обвинение Янушкевич в письме к военному министру А. В. Сухомлинову говорил следующее: «Это мне кажется столь мало вероятным, что даже не считаю возможным отнимать время для реабилитации. Делопроизводство в генерал-квартирмейстерской части в полном порядке и поэтому всегда можно удостовериться. Никогда не претендовал на право занимать столь высокое и сугубо ответственное положение. Знаю, что десятки генералов Генерального штаба достойнее меня по талантам. Смею лишь сказать, что никому, никогда не рыл яму, чтобы сводить личные счеты, а с Яковом Григорьевичем их у меня не было и нет» [21]

.

… Прошел год войны. Он завершился поражением русских войск, которые, приняв на себя основной удар германского блока, были вынуждены оставить Галицию, Польшу, Литву, часть Латвии и Белоруссии. Основная причина военных неудач коренилась в экономической отсталости России, вызванной наличием крепостнических пережитков, ее неподготовленности, уже в который раз, к войне. Правительство России оказалось неспособным обеспечить потребности фронта в вооружении, боеприпасах и других предметах боевого снаряжения.

Не удалось реализовать свои замыслы и Германии. Провалу ее стратегии в 1914 году способствовало наступление русских войск в Восточной Пруссии и в Галиции. Германия, не располагая возможностями для активного ведения боевых действий на два фронта, вскоре перешла на западном фронте к стратегической обороне, сосредоточив основные усилия в 1915 году против России.

С осени 1915 года на всех фронтах наступило затишье. Войска противоборствующих сторон зарылись на зимние месяцы в окопы. Шел процесс накопления материальных средств, пополнения войск личным составом. Первый год войны показал, что между странами Антанты, в том числе между Россией и Францией, существуют большие трения. Основы создавшейся напряженности были заложены еще в плане ведения войны, закрепленном франко-русским договором 1892 года и последующими совещаниями начальников штабов. План этот, принятый по почину и в значительной мере под давлением французов, был во многих отношениях не выгоден для России, так как русские силы сосредоточивались на германском фронте, тогда как Австро-Венгрия в это время направляла против России главные свои силы. Тяжесть выполнения взятых Россией на себя обязательств обусловила медленное осуществление принятого ею плана.

Ставка полагала, что создавшуюся напряженность поможет ликвидировать наличие во Франции полномочного представителя Верховного главнокомандующего России. По решению императора на эту должность был назначен находившийся уже год в распоряжении военного министра генерал от кавалерии Я. Г. Жилинский. Конечно, это была не лучшая кандидатура, поскольку союзники не без основания считали его главным виновником гибели 2-й русской армии. Кроме того, у маршала Ж. Жоффра, Верховного главнокомандующего Франции, сложилось за время совместной работы не очень высокое мнение о Якове Григорьевиче. «Трудно было найти для Франции менее подходящего генерала, чем Жилинский, – отмечал в этой связи граф А. А. Игнатьев, в то время военный агент в этой стране. – Таких недоступных сухарей, кичившихся своими чинами и положением, как Жилинский, среди наших генералов встречалось немного» [22].

В ноябре 1915 года генерал Жилинский принимает участие в Межсоюзной конференции, проходившей в Шантильи. На ней было решено начать наступление против Германии в середине июня 1916 года. Главный удар должен был наноситься союзниками в районе Соммы. Но планы быстро изменились. В феврале, неожиданно для союзников, немцы перешли в наступление у Вердена. Французы опять стали требовать помощи от России. В ответ на это, невзирая на весеннюю распутицу и бездорожье от тающих снегов, русские войска Северо-Западного и Западного фронтов уже в марте 1915 года были брошены против немцев. Наспех организованная и плохо обеспеченная операция буквально захлебнулась в крови русских воинов, окончившись полной неудачей. Тем не менее, атаки немецких войск на Верден временно прекратились.