Полночь в Париже

— Не тот ли это малый, который ремонтировал старые телевизоры для своих подержанных автомобилей? А какое, скажи на милость, это имеет отношение к туристическому бизнесу? Когда он успел стать специалистом по туризму?

— В прошлом году, когда продал свой автомобильный бизнес, — сказала Кендра мрачно. — Он пережил кризис, что случается с мужчинами среднего возраста: когда ему исполнилось сорок, он решил стать сотрудником авиалиний или туристическим агентом, чтобы попутешествовать и посмотреть мир. Боб нанял его для филиала в Салинасе.

— Не таскай из общей миски. — Кристен легонько стукнула Кендру ложкой по запястью. — Хорошая работа не достается просто так, за красивые глазки, Кендра. Надеюсь, ты не сказала ничего такого, о чем можешь потом пожалеть.

— Я не жалею ни об одном слове, сказанном Бобу Уоррену, ма. Особенно в том, что касается моего ухода.

— Давайте все сядем, — предложил отец Кендры. — Спокойно перекусим, поговорим, а после ленча ты вернешься в офис и еще раз поговоришь с Бобом. Объяснишь ему, что была разочарована, извинишься за то, что наговорила сгоряча. Держу пари, он сделает вид, что не было никакого разговора об уходе. А через некоторое время, я уверен, ты заработаешь это повышение, которое тебе так необходимо.

— Пять минут назад ты собирался угостить его хорошей оплеухой, па. Что изменилось за это время?

— Кендра, тебе всего лишь двадцать семь. Верно, у тебя есть университетский диплом и пять лет стажа. Но Боб работает в этом бизнесе дольше, чем ты живешь на свете. Я вынужден поверить в то, что он имел веские основания предложить эту должность кому-то другому.

— Единственная причина, по которой я не получила повышения, та, что у меня отсутствует известный отросток, который Боб считает необходимым для пребывания в должности менеджера, — ответила Кендра без тени сомнения.

Кристен вздрогнула, услышав такие слова от своей дочери.

— Дорогая, отец прав, у тебя будут другие возможности получить работу. Но не факт, что тебе удастся получить работу вроде той, которая у тебя есть сейчас…

— Точнее, была, — поправила Кендра.

— Мне не нравится, когда ты делаешься такой жесткой, — строго сказала Кристен. — Даже если ты не получишь должности менеджера, твоя работа в агентстве — хорошо оплачиваемая, надежная, у нее много разных других достоинств вроде возможности бесплатно ездить по миру. Это — хорошая работа. Подумай еще раз, Кендра. Пожалуйста.

— Мама, у меня вряд ли есть хоть малейший шанс когда-нибудь занять место менеджера хоть в каком-нибудь отделении компании.

— Это так важно для тебя? Подбородок Кендры слегка выдвинулся вперед, выдавая ее бескомпромиссную позицию.

— Да, важно. — Она рассмеялась горьким резким смехом. — Правда, Боб со всей ясностью дал мне понять, что я могу купить место менеджера, заплатив за него деньгами, которые получила в качестве вознаграждения.

Ее родители обменялись встревоженными взглядами. Керк откашлялся и собрался что-то сказать, но жена остановила его, взяв за руку.

— Наверное, сейчас не время обсуждать другое дело.

— О каком другом деле ты говоришь, ма?

— Да так, ни о каком. Обсудим позже, когда ты будешь немножко поспокойнее, не так возбуждена.

— Я не возбуждена, мама, я в ярости. Мне отказали в повышении, которого я заслужила.

— Пожалуйста, оставь этот тон. Ты говоришь с матерью.

— Керк, она не владеет собой. Она расстроена.

Кендре хотелось кричать, но она понизила голос и сказала очень медленно:

— Я не расстроена, и я владею собой.

Кристен покачала головой:

— Я не узнаю тебя, Кендра.

— Возможно, — признала она, — но для меня яснее ясного, что я ухожу с работы. И то, что я чувствую сейчас, ближе всего к восторгу.

— А это еще почему? — Лицо отца стало жестким.

— Я собираюсь многое изменить в моей жизни, па.

— Мы бы хотели узнать об этом чуть подробнее, дорогая, — примирительно сказала Кристен, — но отец должен возвращаться на работу, и прежде чем он уйдет, мы хотели бы кое-что обсудить с тобой.

Кендра положила вилку, на тарелку и откинулась на спинку дивана.

— Я слушаю.

— Мы с отцом поговорили и решили, что тебе следует позволить ему распоряжаться твоими деньгами в течение некоторого времени.

— Если вам нужны деньги, вы можете взять столько, сколько нужно, — сказала Кендра, удивленная этим неожиданным намеком на финансовые проблемы. — Берите хоть все.

Отец откинулся назад, с явно воинственным видом.

— Мы с матерью не нуждаемся в твоих деньгах, Кендра.

— Тогда я не понимаю.

— Мы хотим сохранить эти деньги для тебя, — объяснил отец.

— Не навсегда. До тех пор, пока ты не научишься распоряжаться такими большими суммами и вкладывать их в стоящее дело.

— Мы опасаемся, что искушение потратить их быстро будет слишком велико. — Они вновь обменялись взглядами. — Особенно теперь, когда ты уходишь с работы.

— Вы это всерьез? — Кендра смотрела на родителей с недоверием. — Вы говорите со мной, как с капризной пятнадцатилетней девочкой, которой еще рано пользоваться косметикой. Я распоряжаюсь своим банковским счетом с тех пор, как стала зарабатывать пятьдесят центов в час, работая беби-ситтером.