Полночь в Париже

— Речь идет о несколько больших деньгах, чем те, которые ты зарабатывала в качестве беби-ситтера, Кендра.

— У меня хватило присутствия духа, чтобы спасти жизнь ребенку, а вы беспокоитесь, смогу ли я распорядиться своим вознаграждением?

— Триста пятьдесят тысяч долларов — это большие деньги.

— Ну и что из этого следует, папа?

— Из этого следует, что мы не можем быть равнодушны к тому положению, в котором ты оказалась.

Кендра почувствовала, что начинает прямо-таки дрожать от гнева, хуже того — от боли и обиды. Как могли ее родители так мало знать ее? Уважают ли они ее, понимают ли ее хоть немного?

— Знаете, дело, пожалуй, вовсе не в Бобе Уоррене, — сказала она задумчиво.

— Не в Бобе? — переспросила ее мать, нахмурившись. — Так ты думаешь все-таки купить себе новую должность?

Кендра покачала головой, изучая лицо матери, ища понимания и уже не надеясь его найти.

— Возможно, проблема и не в вас, мои дорогие. Дело во мне. В том, какое я произвожу впечатление на людей, как я позволяю людям с собой обращаться.

Она поднялась и убрала тарелки со стола.

— Я не в состоянии сейчас говорить об этом. Мне надо собраться с мыслями.

— Что ты собираешься делать? — спросила мать.

В первый момент Кендра не знала, что сказать, но вдруг ее осенило:

— Я поеду во Францию. Приму приглашение Буркелей погостить в их поместье в Нормандии.

— Во Францию? Кендра, ты соображаешь, что говоришь? Ты не можешь ехать во Францию. Ты никогда не сможешь вернуться на работу, если сделаешь это.

— Мне больше не нужна эта работа, мама.

— Ты поступаешь безответственно, Кендра. Я не могу согласиться с твоими планами. Ты совсем не знаешь этих людей. Кажется, ты утратила всякое ощущение реальности.

Кендра прервала проповедь отца решительным жестом руки.

— Пожалуйста, не заставляй меня говорить вещи, о которых мы оба будем сожалеть, па. Я признательна вам за совет. Я всегда ценила ваш опыт во всем, что связано с финансовыми вопросами, но, пожалуйста, поймите меня — я собираюсь распорядиться этими деньгами самостоятельно. И я обязательно поеду во Францию. — Она погладила мать по щеке, — Спасибо за ленч, мама.

Кендра вышла из комнаты и, закрывая за собой дверь, с грустью подумала, что впервые в жизни перестала чувствовать любовь к отчему дому.

Она прошла расстояние, отделявшее дом родителей от ее коттеджа, за считанные минуты. Слишком сильные чувства переполняли ее, она чувствовала, что утратила равновесие, но вместе с тем ощущала странное освобождение.

Кендра отнюдь не отличалась воинственным нравом. Тем не менее сегодня несколько часов подряд она сражалась — вначале со своим боссом, затем с родителями. Она была рассудительна, тщательно и долго обдумывала свои решения. И все же без долгих колебаний ушла с работы и решила вернуться во Францию. Во всем, что касается мужчин, она была очень щепетильной и сдержанной, тем не менее ей пришлось собрать всю свою волю, чтобы не броситься в объятия Джека Рэндалла и не оказаться в его постели. Что же с ней происходит? Как будто ничего — и вместе с тем что-то необъяснимое. Да ее и не заботит объяснение всего этого. И она решила не предаваться бессмысленному и унылому анализу скрытых мотивов и не взвешивать все возможные последствия своих действий. Она хотела лишь упаковать чемоданы, сесть в самолет, улетающий во Францию, и, пока удача не покинет ее, просто жить, жить, жить…

Вернувшись к себе, она взяла коробку, принесенную из офиса, и отнесла ее в кухню. Затем прошла в спальню, открыла шкаф и принялась рассматривать вещи. Выбор был удручающе-скромен: два костюма, три шелковых блузки, несколько сшитых в ателье платьев и спортивный костюм. Еще два купальника, плащ и туфли, равно пригодные для спорта и работы. И вдруг ей стало противно все это.

Одежда, которую она носила, была очень мила, она безукоризненно шла к образу молодой деловой женщины, но… здесь не было ничего ослепительного, пригодного для визита в дом Буркелей в Довиле. Ни одного экзотического бикини, никаких эффектных теннисных платьиц, ни живописных вещей для пляжа. Кендра стала пересматривать платья снова, пытаясь понять причину своего неудовольствия.

Пять дней назад ей в голову бы не пришло горевать по поводу своего гардероба, который не содержал ничего такого, что хотя бы отдаленно относилось к разряду «соблазнительных» вещей. Ни сексуальных платьев для коктейля, ни изящных коротких блузок, ни облегающих слаксов. Ничего из разряда вещей, созданных специально, чтобы привлекать внимание мужчин и вызывать блеск восхищения в их глазах. Пять дней назад ее не огорчило то, что ее платья скорее обуздывали фантазию мужчин, чем шли ей навстречу.

Пять дней назад она не была знакома с Джеком Рэндаллом. Она состроила недовольную гримаску. Финансовое затруднения остались в прошлом, когда она не была еще ассистенткой Боба. Однако не было в ее жизни мужчины, которого она хотела бы соблазнить и увлечь. Она не избегала знакомств, но и не искала господина своей судьбы.