Полночь в Париже

Кендра в последний раз прошлась газонокосилкой по траве, тыльной стороной ладони отерла пот, капавший со лба, и облегченно вздохнула. Наконец она закончила это. Она не подстригала газон с тех пор, как отправилась в тур по Франции, и ей стоило больших усилий доделать эту работу. Трава за время ее отсутствия поднялась высоко, и плечи болели от напряжения — толкать косилку вперед, а потом тащить назад по неровной поверхности заднего дворика было совсем нелегко. Она присела на порог и почувствовала, что не в силах подняться и сходить на кухню за большим термосом с холодным чаем, который она предусмотрительно заварила для себя перед началом работы во дворике. В этот момент она увидела брата.

— Привет. Я бы мог помочь тебе с газоном. Только скажи в следующий раз заранее.

— Не таращи на меня глаза, Кент. Я в полном порядке.

— Если бы ты косила траву каждые две недели, а не раз в два месяца…

— Я бы страдала в четыре раза чаще. — Она улыбнулась брату. — Хочешь чаю со льдом?

— Конечно.

— Сходи на кухню — он в стеклянном термосе. И мне принеси.

Кент недовольно фыркнул и пошел в дом. Он вернулся с чаем и пакетом картофельных чипсов.

— Не пей чай прямо из термоса, Кент.

— Ты говоришь точно как ма, сестра. — Кент подмигнул и сделал долгий глоток, затем запустил руку в пакетик с чипсами.

— Какого черта, мы делились всякой заразой, когда были еще детьми. Давай, глотни отсюда.

Кендра взяла кружку и сделала внушительный глоток.

— Ты пришел пожелать мне счастливого пути?

— Если честно, я пришел поговорить насчет твоей машины.

— В чем проблема с моей машиной? — спросила она воинственно и устало опустилась на каменные ступени.

Он усмехнулся:

— Ну, теперь, когда ты разбогатела, тебе наверняка понадобится новая тачка. Ну, я и хотел узнать, не захочешь ли ты предложить мне свой «фольксваген»?

— Ты хочешь, чтобы я отдала тебе мою машину?

На лице Кента появилась досада:

— Нет, я хочу купить твой автомобиль.

— О чем разговор. Я продам его тебе по дешевке, — сказала она с горькой усталой улыбкой.

— Что с тобой происходит в конце концов? — взорвался ее брат.

Кендра не ответила, отказываясь делать выводы о намерениях брата. Но раньше, чем она сумела разобраться в своих чувствах, он поднялся на ноги, гневно тряся головой.

— Да подавись ты своим мерзким автомобилем. Ты переменилась с тех пор, как у тебя появились деньги. Я-то решил купить твой автомобиль, потому что это было бы выгодно нам обоим. Но если ты считаешь, что твой брат только и думает, как обвести тебя вокруг пальца, тогда просто забудь навсегда. Я куплю другую машину.

Он протянул руку, в которой была зажата мелочь:

— Это за чай.

— Кент, будь человеком. Я хотела сказать…

— Отложи их на черный день, Кендра. Желаю тебе хорошего отдыха с твоими французскими друзьями.

Он вышел, не оглянувшись. Кендра откинулась назад и тихо ругнулась. Потом повторила, но намного громче.

Ох, верно. С большими деньгами скучно не бывает.

* * *

Пустой чемодан лежал раскрытый на кровати, рядом с ним кожаная сумка. И здесь же стопка свежего белья, шелковый костюм голубого цвета, купальник и любимые туфли без каблуков.

Полупустые чемоданы с какими-то мелочами поедут во Францию. Кендра усмехнулась. Но они вернутся с потрясающими новыми французскими нарядами. Она сложила оставшиеся вещи в пузатую дорожную сумку и решительно провела жирную черту под списком вещей, которые собиралась взять с собой.

Итак, все готово. Ее железнодорожный билет прибыл еще утром. Она забрала выстиранные вещи из прачечной, отменила доставку ежедневной газеты, договорилась о сохранности ее почтовой корреспонденции, внесла арендную плату за месяц вперед, оплатила счета и оформила новую кредитную карточку. Она простилась с родителями (хотя и не в самой непринужденной форме), сообщила им свой маршрут и обещала позвонить по меньшей мере один раз за время своего отсутствия.

Теперь ей оставалось лишь упаковать домашние тапочки, и она будет совершенно готова. Рейс завтра в полдень. Еще ей оставалось решить, звонить Джеку или нет.

Спор на эту тему не умолкал в ее голове уже на протяжении почти десяти дней. Надин Буркель настаивала на том, что Кендра пробудет на ее вилле не меньше двух недель. Кендра добавила к этому времени еще две недели «на всякий случай». Она собиралась провести несколько дней на побережье в Нормандии (в месте высадки союзников) и в других местах, которые, как ей казалось, ее морской пехотинец может найти для себя привлекательными, если «случай» все же произойдет.

В действительности все ее приготовления делались «на тот самый случай», если она позвонит Джеку, увидит его, проведет с ним какое-то время, ну и так далее. Она хотела, чтобы… Но боялась этого. А что, если она заблуждается насчет чувств, которые они испытывают друг к другу? А что, если он изменил свое отношение к ней?

Зазвонил телефон. Кендра бросилась на кухню, ругая на чем свет стоит жадность, помешавшую ей установить аппарат в спальне.

— Хелло? — она услышала какие-то пощелкивания и причмокивания и затем неотчетливое эхо собственного голоса.

— Хелло? — повторила она громко.

— Зачем так громко?